Nachrichtensendungen zeigen russische Truppen, die in der östlichen Donbass-Region der Ukraine unterwegs sind, russische Militärhubschrauber, die über Baumhöhe gleiten, und traurig aussehende Ukrainer, die die Waffen niederlegen und Versprechen unterschreiben, nicht zu kämpfen. Russlands erster Kanal zeigte am Mittwoch auch Kommentatoren, die sich um eine raffinierte interaktive Karte versammelten, die angeblich die Fortschritte russischer Truppen und der von Russland unterstützten separatistischen Kräfte der Volksrepubliken Donezk und Luhansk zeigte.
Was die Russen jedoch nicht sahen, waren Bilder von ukrainischen Städten wie Charkiw und Kiew nach schwerem Beschuss oder Raketenangriffen.
Nein, das Bild im russischen Fernsehen ist weitgehend steril, mit glatten Handout-Videos des Verteidigungsministeriums und strengen offiziellen Briefings von Russlands wichtigstem Militärsprecher, Generalmajor Igor Konaschenkow. Es gibt kaum Erwähnung von Opfern – entweder russisches Militär oder ukrainische Zivilisten – und die Sprache ist euphemistisch. Schließlich führt Russland eine sogenannte „militärische Spezialoperation“ durch, und inländischen Nachrichtenagenturen ist es verboten, von einem Krieg oder einer Invasion zu sprechen.
Aber ein Bild von Russlands militärischen Absichten wird immer klarer. Rund um Kiew konzentrieren sich seine Streitkräfte darauf, die ukrainische Hauptstadt einzukreisen, in einem offensichtlichen Versuch, die Regierung zu stürzen – ein Ziel, das Präsident Wladimir Putin in falschen und unverschämten Worten „Entnazifizierung“ nennt. Und im Osten und Süden des Landes entsteht eine Art Halbmond aus russischem Territorium.
Am Mittwochmorgen behauptete Russland, seine Truppen hätten die südliche Stadt Cherson im Norden der Halbinsel Krim vollständig unter ihre Kontrolle gebracht – etwas, das das ukrainische Verteidigungsministerium bestritt.
Aber der Vorstoß von der Krim nach Norden hat eine Zone russischer Kontrolle erweitert, die 2014 eingerichtet wurde, als Russland die Schwarzmeerhalbinsel besetzte und annektierte. Es hat auch die Wasserversorgung der Krim wiederhergestellt, wie es die russischen Streitkräfte getan haben
einen Kanal wieder geöffnet das bis zu 85 % des Bedarfs der Halbinsel deckte, bevor es nach der Annexion abgeschnitten wurde.
Noch wichtiger ist, dass der Vormarsch in der Region den Beginn einer potenziellen Landbrücke zeigt, die – theoretisch – die ukrainische Hafenstadt Odessa über Cherson mit den von Separatisten gehaltenen Gebieten im Osten verbinden könnte.
Ein wichtiger Teil dieses möglichen Korridors ist die südöstliche Stadt Mariupol. Dort gehen schwere Kämpfe weiter, wobei russische und von Russland unterstützte Separatisten die Stadt mit rund 400.000 Einwohnern auf drei Seiten umkreisen.
Wadym Boychenko, der Bürgermeister von Mariupol, sagte am Mittwoch, dass die Zahl der verwundeten Zivilisten „jeden Tag zunimmt“.
Nördlich von Mariupol und nahe der russischen Grenze ist die Stadt Charkiw unter schweres russisches Feuer geraten. Am Mittwoch kam es in der Nähe des Stadtrats von Charkiw zu einem Militärschlag, einen Tag nachdem das Gebäude der Regionalen Staatsverwaltung von Charkiw von einem Streik getroffen worden war, bei dem laut ukrainischen Beamten zehn Menschen getötet und mindestens 24 verletzt wurden.
Keine Bilder dieser Kämpfe erreichen die Zuschauer des staatlichen Fernsehens in Russland – obwohl viele Russen Zugang zum Internet haben und einige internationale Sender sehen können.
Aber die Botschaften russischer Beamter und staatlicher Medien erinnern auf unheimliche Weise an den Krieg in Syrien. Der Kreml hat gewarnt, dass ukrainische „Nationalisten“ planen, Zivilisten als „menschliche Schutzschilde“ einzusetzen, während das russische Militär sichere Wege aus der Stadt verspricht.
Am Morgen, als Russland seine Invasion in der Ukraine startete, behauptete der russische Militärsprecher Konashenkov – ohne Beweise – dass der Sicherheitsdienst der Ukraine sich darauf vorbereitete, gefälschte Nachrichten über zivile Opfer zu verbreiten.
„In ukrainischen Städten wurden inszenierte Videoaufnahmen mit angeblichen ‚Massenopfern‘ unter der Zivilbevölkerung der Ukraine durchgeführt“, behauptete Konashenkov laut der russischen staatlichen Nachrichtenagentur
RIA-Novosti.
Solche wilden und unbegründeten Behauptungen folgen Russlands Spielbuch der Verleumdung der syrischen Weißhelme, einer freiwilligen Rettungsgruppe, die der Welt einige der überzeugendsten Beweise für das Zielen auf Zivilisten durch den syrischen Präsidenten Baschar al-Assad geliefert hat, unterstützt von der russischen Luftwaffe.
Russland beharrt darauf, dass es trotz überwältigender gegenteiliger Beweise nicht auf Wohnviertel in der Ukraine abzielt. Aber die absichtliche Wiederholung dieser Propaganda ist eine erschreckende Erinnerung daran, dass die russische Standardstrategie, wenn es um Beweise für zivile Opfer geht, die völlige Leugnung ist.
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