©Reuters. DATEIFOTO: Eine nordkoreanische Flagge flattert neben Ziehharmonikadraht in der nordkoreanischen Botschaft in Kuala Lumpur, Malaysia, 9. März 2017. REUTERS/Edgar Su//Dateifoto
Von Josh Smith
SEOUL (Reuters) – Es ist unklar, ob das offensichtliche Scheitern eines Raketenstarts am Mittwoch den Plänen Nordkoreas einen nachhaltigen Schlag versetzt hat, aber Analysten sagen, dass Fehlschläge ein wichtiger Bestandteil jedes Entwicklungsprogramms sind und im Fall des Nordens oft auf Fortschritte hingewiesen haben in einheimischeren Designs.
Das südkoreanische Militär sagte, eine mutmaßliche ballistische Rakete sei in der Luft explodiert, kurz nachdem sie am Mittwochmorgen vom internationalen Flughafen in der Nähe von Pjöngjang getestet worden war. Nordkorea hat die Berichte weder kommentiert noch öffentlich anerkannt.
Der offensichtliche Unfall wäre ein unwillkommener Rückschlag – und möglicherweise gefährlich für jeden, der auf dem Weg herabfallender Trümmer steht – aber Analysten sagten, dass Raketeningenieure oft ebenso viel aus Misserfolgen wie aus Erfolgen lernen können, und der Test unterstreicht weiter die Fortschritte, die Nordkorea inmitten der ins Stocken geratenen internationalen Bemühungen macht um die Entwicklung ballistischer Raketen und Atomwaffen einzudämmen.
„Ein fehlgeschlagener Raketenstart bedeutet nicht, dass sie nicht aus dem Test lernen; Fehler können nützliche Datenpunkte für die Verbesserung ihrer Fähigkeiten sein“, sagte Ankit Panda, Senior Fellow bei der in den USA ansässigen Carnegie Endowment for International Peace.
US- und südkoreanische Beamte sagten, Nordkorea bereite sich möglicherweise darauf vor, seinen ersten umfassenden Interkontinentalraketentest (ICBM) seit 2017 durchzuführen. Mit dem Bau einer Einrichtung zur Unterstützung ballistischer Raketen am Flughafen könnte dies der Fall sein ein Zentrum für erneute Tests.
Historisch gesehen hat Nordkoreas Raketenprogramm im Vergleich zu vielen anderen Ländern, die solche Waffen gebaut haben, eine bemerkenswert niedrige Rate bekannter Fehler, sagte Melissa Hanham, Forscherin am Center for International Security and Cooperation (CISAC) der Stanford University in Kalifornien.
Bei einem bemerkenswerten Vorfall inmitten der Flut von großen neuen Waffentests in Nordkorea im Jahr 2017 versagte eine ballistische Hwasong-12-Mittelstreckenrakete nach dem Start und stürzte in einem besiedelten Gebiet ab.
“Ehrlich gesagt bin ich überrascht, dass es nicht noch mehr Ausfälle gibt”, sagte Hanham.
Einige Analysten haben darauf als Beweis dafür hingewiesen, dass der Norden sich zumindest anfangs stark auf die Technologie von Partnern wie Russland verlassen hat. Es wird auch angenommen, dass seine erste Interkontinentalrakete, die Hwasong-14, über Technologie verfügt, die durch die Zusammenarbeit mit dem Iran gewonnen wurde.
„Es gibt keine fehlerfreie Entwicklung, und wenn es eine zu geben scheint, stellt sich immer heraus, dass zuvor an anderer Stelle viel Entwicklungsarbeit geleistet wurde“, sagte Markus Schiller, ein in Europa ansässiger Raketenexperte, der die Auslandshilfe für Nordkorea untersucht hat Programm. “Aus dieser Perspektive könnte ein fehlgeschlagener Start daher auf eine echte indigene Entwicklung hindeuten.”
RAKETENBOOSTER SCHULDIG?
Nordkorea hat weder bekannt gegeben, um welche Rakete es sich beim Start am Mittwoch handelte, noch die beiden jüngsten Tests am 27. Februar und 5. März, die ebenfalls vom Flughafen abgefeuert wurden. Es hieß, diese Starts dienten zum Testen von Spionagesatellitenausrüstung, aber US- und südkoreanische Beamte sagten, es handele sich um geheime Tests eines riesigen neuen ICBM-Systems, das als Hwasong-17 bekannt ist.
„Es macht Sinn, dass sie beim Übergang zu größeren, neueren Raketen, einschließlich möglicherweise der Hwasong-17, mehr Ausfälle sehen würden“, sagte Panda.
Wenn die Hwasong-17 jedoch in den verpfuschten Test am Mittwoch verwickelt war, wäre es ungewöhnlich, dass der Ausfall nicht beim ersten oder zweiten Flug auftrat, sagte Schiller.
Das schnelle Intervall zwischen den Tests sei für ein Entwicklungsprogramm ebenfalls ungewöhnlich, da es den Ingenieuren keine Zeit lasse, ihre Entwürfe zu optimieren, sagte er.
“Daher scheint es, dass die Raketen bereits hergestellt und startbereit waren, noch bevor Nummer eins gestartet wurde, was auf ein Programm hindeuten würde, das bereits über das Prototyping hinausgeht”, sagte Schiller. „Oder es könnte darauf hindeuten, hohe Risiken einzugehen.“
Da der Ausfall kurz nach dem Start auftrat, war wahrscheinlich die erste Stufe der Rakete betroffen, die im Fall der Hwasong-17 einen komplizierten Satz von vier massiven Raketentriebwerken hat, sagte Hanham.
„Obwohl Nordkorea die Tests einzelner Triebwerke als Erfolge ankündigte, ist es eine große Herausforderung, vier davon für die erste Stufe des Hwasong-17 zusammenzufassen“, sagte sie.