Von Jan Strupczewski
WASHINGTON (Reuters) – Die Regierungen der Europäischen Union haben „gezielte und vorübergehende“ Unterstützung gegen hohe Energiepreise für Haushalte und Unternehmen zugesagt, um die Bemühungen der Zentralbank zur Bekämpfung der Inflation nicht zu untergraben, aber Beamte warnen, dass dies politisch sehr schwierig sein wird.
Am Rande der Sitzungen von IWF und Weltbank in Washington sagten hochrangige Beamte der Eurozone, der politische Druck, die Wähler und ihre Arbeitsplätze angesichts steigender Energiepreise zu schützen, sei stärker als trockene makroökonomische Berechnungen.
„Wenn etwa zwei Drittel der Inflation von einem externen Energieversorgungsschock und nicht von einer übermäßigen Nachfrage herrühren, wird eine Straffung der Fiskalpolitik das Problem lösen? Nein“, sagte ein hochrangiger Beamter der Eurozone.
„Für Politiker ist das eine sehr schwierige Situation, niemand weiß wirklich, wie man die geld- und fiskalpolitischen Aspekte in Einklang bringt, und am Ende tun alle, was sie tun müssen, um ihre Wähler abzuschirmen“, sagte der Beamte.
Der Schutz von Haushalten und Unternehmen mit öffentlichen Geldern wirkt jedoch effektiv als Konjunkturprogramm, das den Bemühungen der Europäischen Zentralbank entgegenwirkt, die Rekordinflation zu bändigen, und das Preissignal schwächt, das die Nachfrage dämpfen soll.
Um die Inflation nicht anzuheizen, versprachen die Finanzminister der Eurozone, solche Hilfen vorübergehend und zielgerichtet beizubehalten, aber EU-Wirtschaftskommissar Paolo Gentiloni, ein ehemaliger italienischer Ministerpräsident, sagte im September, es sei schwierig, dieses Ziel einzuhalten.
„Ich weiß, dass es sehr schwierig ist, denn wenn Sie eine Maßnahme einführen, ist die Tendenz unvermeidlich, sie dabei zu belassen, und es ist schwierig, Ihre Unterstützung auf bestimmte Gruppen zu beschränken“, sagte er.
Die Begriffe „gezielt und vorübergehend“ werden von den Finanzministern der Eurozone unterschiedlich verstanden, was während der Diskussionen zu viel Spannung führte, sagten Beamte.
„Gezielt könnte bedeuten, auf die Ärmsten in der Gesellschaft abzuzielen, aber es könnte auch bedeuten, auf die Wurzel des Problems abzuzielen, was hohe Energiepreise bedeutet“, sagte ein zweiter Beamter der Eurozone und bemerkte auch, dass es in einer Krisensituation für Politiker schwierig sei Einigen helfen, anderen nicht.
„Vorübergehend ist auch schwierig – wenn Sie Mindestlöhne oder Sozialhilfe erhöhen, um den Ärmsten zu helfen, wird es so bleiben“, sagte er.
HAUSHALTE VS. UNTERNEHMEN
Der Leiter der Europaabteilung des IWF, Alfred Kammer, sagte, ein gutes Beispiel für gezielte und vorübergehende Hilfe sei die Hilfe für Haushalte mit niedrigem und mittlerem Einkommen durch pauschale Rabatte auf Energierechnungen.
Beamte stellen jedoch auch fest, dass es schwierig sein wird, zu entscheiden, wann diese Rabatte zurückgezogen werden sollen, da nicht erwartet wird, dass die Energiepreise in absehbarer Zeit wieder auf das Niveau vor Beginn des Krieges in der Ukraine fallen.
Die unterschiedlichen Unterstützungsniveaus, die sich die Länder der Eurozone leisten können, sorgen für zusätzliche Spannungen, insbesondere nachdem Deutschland ein Unterstützungsprogramm für Haushalte und Unternehmen von bis zu 200 Milliarden Euro (194 Milliarden US-Dollar) angekündigt hat – ein Betrag, den nur wenige andere Regierungen in Europa erreichen könnten.
Während Berlins Pläne von Wählern und Märkten begrüßt wurden, löste ein in Großbritannien angekündigtes massives Paket, das das Einfrieren der Energiepreise beinhaltete, eine Marktreaktion aus und zeigte, dass nicht alle Länder in den Augen der Investoren den gleichen Handlungsspielraum haben. Dennoch haben viele Beamte das Gefühl, dass Regierungen keine große Wahl haben.
„In einer Lebenshaltungskrise wie dieser muss man das soziale Gefüge schützen“, sagte ein dritter hochrangiger Vertreter der Eurozone.
Während Hilfe für Haushalte von den Regierungen der Eurozone allgemein akzeptiert wird, verzerrt massive Unterstützung für Unternehmen den Wettbewerb auf dem EU-Binnenmarkt und verschafft Unternehmen aus reicheren Ländern einen unfairen Wettbewerbsvorteil, sagten Beamte.
„Das eigentliche Problem ist die Hilfe für Unternehmen. Jetzt ist es jedermann [country] für ihn keine gute Situation”, sagte der erste Offizielle.
Einzelne Regierungen können die Unterstützung für Haushalte übernehmen, sagten Beamte, aber jede Hilfe für Unternehmen sollte auf EU-Ebene koordiniert werden, um einen fairen Wettbewerb über die Grenzen der 27 Länder hinweg, die den EU-Binnenmarkt bilden, zu wahren.
($1 = 1,0289 Euro)