©Reuters. DATEIFOTO: Ein verkohlter russischer Panzer und erbeutete Panzer sind inmitten der russischen Invasion in der Ukraine in der Region Sumy, Ukraine, am 7. März 2022 zu sehen. Bild aufgenommen am 7. März 2022. Irina Rybakova/Pressedienst der ukrainischen Bodentruppen/Handout über REUTERS
Von Mark Trevelyan
LONDON (Reuters) – Russland hat seine Kriegsziele in der Ukraine auf eine Weise neu formuliert, die es Präsident Wladimir Putin erleichtern könnte, trotz eines traurigen Feldzugs, in dem seine Armee demütigende Rückschläge erlitten hat, einen gesichtswahrenden Sieg zu erringen, sagen Militäranalysten.
Russland griff am 24. Februar seinen Nachbarn zu Lande, in der Luft und zu Wasser an und stieß bis zur Hauptstadt Kiew vor – wo seine Streitkräfte wochenlang ins Stocken gerieten – in einem Versuch der Ukraine und des Westens, die demokratische Regierung von Präsident Wolodymyr zu stürzen Selenskyj.
Am Freitag sagte ein hochrangiger Militärbeamter jedoch, das eigentliche Ziel sei die „Befreiung“ der Donbass-Region in der Ostukraine, wo von Russland unterstützte Separatisten seit acht Jahren gegen die ukrainische Armee kämpfen.
„Die Hauptziele der ersten Phase der Operation wurden im Allgemeinen erreicht“, sagte Sergei Rudskoi, Leiter der Hauptoperationsdirektion des russischen Generalstabs.
“Das Kampfpotential der Streitkräfte der Ukraine wurde erheblich reduziert, was es ermöglicht, unsere Kernanstrengungen auf das Erreichen des Hauptziels, der Befreiung des Donbass, zu konzentrieren.”
Donbass, wo Putin die Ukraine ohne Beweise beschuldigt hat, einen „Völkermord“ an ethnischen Russen begangen zu haben, nimmt seit langem einen herausragenden Platz in Moskaus Litanei der Beschwerden gegen die Ukraine ein.
Aber wenn die Eroberung des gesamten Donbass von Anfang an das Ziel gewesen wäre, hätte Moskau eine viel begrenztere Offensive starten und sich die Anstrengungen und Verluste ersparen können, die mit einer Invasion der Ukraine aus dem Norden, Osten und Süden verbunden sind.
„Offensichtlich haben sie bei allem, was sie sich vorgenommen haben, völlig versagt, und deshalb definieren sie jetzt neu, was der Zweck ist, damit sie den Sieg erklären können“, sagte Ben Hodges, ein ehemaliger Kommandant der US-Streitkräfte in Europa, der jetzt für die arbeitet Zentrum für Europäische Politikanalyse.
„Sie sind eindeutig nicht in der Lage, anhaltende groß angelegte Offensivoperationen fortzusetzen … Ihre Logistikprobleme waren für alle offensichtlich, sie haben ernsthafte Personalprobleme und der Widerstand war weit über alles hinaus, was sie sich jemals hätten vorstellen können.“
HOHE KOSTEN
Die Kosten für Russlands „militärische Spezialoperation“ waren hoch. Rudskoi, der Generalstabsbeamte, räumte am Freitag 1.351 Todesfälle unter russischen Soldaten ein. Die Ukraine behauptet, die tatsächliche Zahl sei mehr als zehnmal so hoch.
Oryx, ein niederländischer Militärblog, der die Ausrüstungsverluste beider Seiten auf der Grundlage überprüfbarer Fotos und Videos aufzeichnet, sagt, Russland habe 1.864 Hardwareteile verloren, darunter 295 Panzer, 16 Flugzeuge, 35 Hubschrauber, drei Schiffe und zwei Treibstoffzüge. Es hat ukrainische Verluste von 540 Gegenständen bestätigt, darunter 77 Panzer.
Jede Seite macht regelmäßig Angaben über die Menge an feindlicher Ausrüstung, die sie zerstört, aber keine bestätigt ihre eigenen Verluste.
In seiner Offensive vereitelt, hat Russland darauf zurückgegriffen, Städte mit Raketen und Artillerie in Schutt und Asche zu legen.
„Der Vormarsch ist in diesem Stadium ins Stocken geraten oder bestenfalls sehr langsam“, sagte Nick Reynolds, Analyst für Landkriegsführung bei der RUSI-Denkfabrik in London.
„Ihre ursprüngliche Strategie ist jetzt völlig unerreichbar. Ihre ursprüngliche Strategie bestand darin, die ukrainische Regierung zu enthaupten oder sie zum Zusammenbruch zu bringen, indem sie einfach das Militär ins Land verlegte … Offensichtlich ist das nicht passiert; ganz im Gegenteil.“
Russland hat noch mehr Arbeit vor sich, um auch nur das bescheidenere Ziel zu erreichen, die ukrainischen Streitkräfte aus dem Osten zu vertreiben. Von den beiden Regionen, die den Donbass bilden, kontrolliert das Verteidigungsministerium von Russland unterstützte Streitkräfte 93 % von Luhansk, aber nur 54 % von Donezk.
Unterdessen klingt die Ukraine zunehmend zuversichtlich.
Der stellvertretende Stabschef der Bodentruppen Oleksandr Gruzevich sagte am Freitag, dass Russland drei- bis fünfmal mehr Streitkräfte benötigen würde, um Kiew einzunehmen, und dass es in seinen Bemühungen blockiert werde, einen Landkorridor über die Südküste einzurichten, um die annektierte Krim mit Donbass zu verbinden.
Hodges, der pensionierte US-General, sagte, die Frage sei nun, ob der Westen mutig genug sei, seine Befürchtungen einer russischen Eskalation mit chemischen oder nuklearen Waffen zu überwinden – die Moskau keinen taktischen Vorteil bieten würden – und die Unterstützung für die Ukraine zu verstärken noch weiter.
Er sagte, mehr Ausrüstung wie Langstreckenraketen, Artillerie und Drohnen in Verbindung mit der Bereitstellung westlicher Geheimdienste könnten es Kiew ermöglichen, von der Verteidigung zum Angriff überzugehen.
„Wir teilen der Ukraine nur Unterstützung zu, anstatt sie zu überschwemmen“, sagte er. “Es fühlt sich an, als wollten wir verhindern, dass sie besiegt werden, aber wir sind nicht bereit, sie gewinnen zu lassen.”