©Reuters. DATEIFOTO: Fußball – Allgemeine Ansichten des Lusail-Stadions – Lusail, Katar, 28. März 2022. REUTERS/Pawel Kopczynski
2/3
Von Andrew Mills
DOHA (Reuters) – Versteckt hinter dem 300 Millionen Dollar teuren Lusail Boulevard von Doha, wo Bauarbeiter sich abmühen, die Wüste vor der Fußball-Weltmeisterschaft 2022 in eine von den Champs-Elysees inspirierte Handelsstraße zu verwandeln, befindet sich ein einziger Lebensmittelladen.
Mit dem Hauptstadion, vier Wolkenkratzern und Wohnungen für etwa 200.000 Menschen in Lusail wartet sein Manager Younes etwas ängstlich hinter seiner Kasse und rechnet mit einem Ansturm auf den Handel, wenn die Veranstaltung im November endlich beginnt.
Das gasreiche Katar hat in dem Versuch, die dramatische Transformation der Golfrivalen Dubai und Abu Dhabi nachzuahmen, in den 11 Jahren seit dem Gewinn der Bewerbung um die Ausrichtung der Weltmeisterschaft mindestens 229 Milliarden US-Dollar für die Infrastruktur ausgegeben.
Ein Großteil der Arbeiten wurde unabhängig geplant, da Katar darauf drängt, seine Nicht-Energiewirtschaft zu diversifizieren, mit dem Ziel, ein regionales Geschäftszentrum zu werden und die Touristenzahlen bis 2030 auf 6 Millionen pro Jahr zu verdreifachen, sagte ein Regierungsbeamter gegenüber Reuters.
Aber Analysten und Akademiker sind nicht davon überzeugt, dass die hohen Ausgaben aus seinen Gaseinnahmen dazu führen werden, dass Katar seinen wirtschaftlichen Traum erfüllen kann, sobald das 28-tägige Turnier zu Ende ist.
Auch Younes, der seinen Nachnamen nicht nennen wollte, hat Zweifel.
“Was wird nach der Weltmeisterschaft passieren? Werden die Geschäfte steigen oder fallen? Wir wissen es nicht”, sagte er.
Katar sieht sich einer harten Konkurrenz durch die regionalen Rivalen Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate (VAE) gegenüber, die größere und etabliertere Märkte und eine größere Vielfalt für Touristen bieten.
Aber das hat den winzigen, bargeldreichen Staat nicht davon abgehalten, sich auf die globale Bühne zu begeben. Auf dem Höhepunkt seines Baubooms im Jahr 2016 gab Katar 18 % des BIP für die Infrastruktur aus und stellte damit die Summen, die für die Ausrichtung früherer Weltmeisterschaften ausgegeben wurden, in den Schatten.
Südafrika hat 2010 3,3 Milliarden US-Dollar für die Infrastruktur ausgegeben, um sich auf die Veranstaltung vorzubereiten, während Brasilien 2014 Infrastrukturinvestitionen im Wert von 11,6 Milliarden US-Dollar getätigt hat, um die Veranstaltung auszurichten, obwohl die Hälfte der versprochenen Projekte nie gebaut wurde.
Das ist an der Küste von Lusail nicht der Fall, wo letzten Monat der Place Vendôme mit 600 Geschäften eröffnet wurde. Das Einkaufszentrum versucht, Paris neu vorzustellen, mit einem Kanal für Käufer, die mit dem Boot ankommen, Speisen im Freien mit Blick auf tanzende Springbrunnen und einem Luxusflügel mit riesigen Christian Dior- und Louis Vuitton-Outlets.
Katar, das bereits die größte US-Militärbasis der Region und den einflussreichsten Fernsehsender der arabischen Region beherbergt, hat nicht nur mit Fußballstadien, sondern auch mit Schnellstraßen, einem U-Bahn-Netz, einem Tiefwasserhafen und einem erweiterten Flughafen prahlen lassen.
Einige befürchten jedoch, dass ein Großteil des Neubaus nach dem Turnier ungenutzt bleiben könnte, mit einem erwarteten Exodus von Expatriates, einem möglichen Nachfragerückgang und einer Verlangsamung der Nicht-Energiewirtschaft in Katar.
„Viele Überlegungen und Anstrengungen werden erforderlich sein, um einen Großteil dieser Infrastruktur wiederzuverwenden, um sie nutzbar zu machen, um sie für den Zweck über die Weltmeisterschaft hinaus fit zu machen“, sagte Robert Mogielnicki, ein Senior Resident Scholar am Arabischen Golf Staatsinstitut in Washington.
SPRUNGBRETT
Doha sieht die erste Fußballweltmeisterschaft im Nahen Osten als „Marketing-Sprungbrett“ für potenzielle Besucher, sagte der Regierungsbeamte gegenüber Reuters.
In Südafrika haben Beamte gesagt, dass die Weltmeisterschaft 2010 einen Tourismusboom ausgelöst hat und die Besucherzahlen stetig auf einen Höchststand von 10,2 Millionen vor der Pandemie im Jahr 2019 gestiegen sind, als der Tourismus fast 10 % zum BIP beitrug.
Von der Regierung unterstützte katarische Unternehmen und private Investoren haben Milliarden in kommerzielle Unternehmungen wie Einkaufszentren, Hotels, Wohnsiedlungen und Themenparks gesteckt.
“Es ist die Bau-es-und-sie-werden-Kommen-Philosophie der Golfentwicklung”, sagte Karen Young, Senior Fellow am Middle East Institute in Washington.
Tunnel, Überführungen und erhöhte Schnellstraßen haben Katars verstopfte zweispurige Schnellstraßen und Kreisverkehre im britischen Stil ersetzt, deren Ränder jetzt mit Dattelpalmen, blühenden Moringabäumen, Wüstengräsern und Bougainvillea bepflanzt sind.
„Der Staat sitzt auf all diesen Einnahmen, und die Leute werden nicht wütend, wenn es manchmal ein bisschen verschwendet wird und die Dinge nicht funktionieren“, fügte Young hinzu.
Bisher hat der staatlich geförderte Bauboom Katars Nicht-Energiewirtschaft angetrieben, wobei der Sektor laut Qatar Economic Outlook für 2021-2023 rund 12 % des BIP ausmacht.
Das Baugewerbe beschäftigt auch fast die Hälfte der Arbeitskräfte Katars, was dazu beigetragen hat, die Bevölkerung seit 2011 um rund 67 % zu steigern.
Da die Dominanz des Bauwesens jedoch zu Ende geht, wird sich die Nicht-Energie-Wirtschaft verlangsamen, trotz eines Strebens nach Diversifizierung, die darauf abzielt, Gebäude unabhängig zu machen.
Immobilienmakler und Analysten sagen, dass die derzeitige Nachfrage nach Wohnraum hoch ist und im Vorfeld der Weltmeisterschaft voraussichtlich noch weiter steigen wird, da viele der neuen Wohnungen und Villen in mindestens 64.000 Zimmern für Fans vorgesehen sind Land.
Aber es gibt Befürchtungen, dass leere Einheiten den Markt überschwemmen werden, wenn sie nach dem Turnier veröffentlicht werden.
ZURÜCK ZU GAS
Als einer der weltweit größten Produzenten von Flüssiggas (LNG) ist Katar mit einer Bevölkerung von rund 2,8 Millionen, von denen 85 % Expatriates sind, zu einer der reichsten Nationen pro Kopf geworden.
Aber in den Jahren nach dem Turnier wird Katars Bevölkerung voraussichtlich um etwa 1,2 % im Jahresvergleich zurückgehen und bis 2027 auf 2,5 Millionen schrumpfen, prognostiziert der Internationale Währungsfonds.
Viele südasiatische Bauarbeiter, deren Behandlung und Bezahlung im Vorfeld der Weltmeisterschaft im Rampenlicht standen, werden voraussichtlich auch gehen, wenn der Bauboom nachlässt.
Alexis Antoniades, Wirtschaftsprofessor am Campus der Georgetown University in Katar, sagt, dass es auch hochbezahlte Ingenieure, Designer, Vorgesetzte und andere Angestellte verlieren werde, die an Projekten arbeiten, die sich ihrem Ende nähern.
Für Lusail-Geschäftsführer Younes bedeutet das Ärger.
„Vielleicht werden das nach der WM alles leerstehende Gebäude sein. Wir wissen es nicht“, sagte er und fügte hinzu: „Siehst du all diese Wohnungen? Hier gibt es zu viele Unterkünfte.“
Während der IWF prognostiziert, dass Katars Wirtschaft in diesem Jahr dank eines Schubs durch die mit der Weltmeisterschaft verbundenen Aktivitäten um 3,4 % wachsen wird, wird sich das Wachstum 2024 voraussichtlich auf 1,7 % verlangsamen.
Auch wenn Investitionen in die Nicht-Energiewirtschaft für Katar keine Früchte tragen, wird Gas es wieder einmal am Laufen halten. Russlands Invasion in der Ukraine hat eine globale Energiekrise verschärft und die Nachfrage nach seinem LNG angekurbelt.
Der IWF prognostiziert für Katar einen Anstieg des Wachstums auf 3,8 % im Jahr 2027, wenn die neue LNG-Produktion ans Netz geht.
Aber Katars Arbeit sei noch lange nicht zu Ende, sagte Antoniades.
„Wir haben erwartet, dass sich die Wirtschaft verlangsamen wird … Aber jetzt ist es an der Zeit, dass Katar sich der Welt öffnet, Talente anzieht, Unternehmen anzieht, ausländische Direktinvestitionen anzieht und Touristen anzieht“, sagte er.