Analyse – Kein klarer Gewinner im Wettbewerb zwischen den USA und China im Pazifik von Reuters

Von Kirsty Needham

SYDNEY (Reuters) – Die Vereinigten Staaten haben diese Woche internationale Hilfsbüros auf den Pazifikinseln eröffnet, um die Unterstützung für die strategische Region zu verstärken und sie stärker gegen China auszuspielen, das der Region seit Jahren Infrastrukturkredite gewährt.

Die riesige Meeresregion, die im Zweiten Weltkrieg von entscheidender Bedeutung war, steht angesichts der Spannungen um Taiwan erneut im Rampenlicht. Taiwanesische Beamte sagten diese Woche, dass China, das die Insel als sein Territorium beansprucht, bald militärische Übungen starten könnte, um die Wähler vor den Wahlen im nächsten Jahr einzuschüchtern.

Am Mittwoch nahm eine chinesische Militärdelegation an einer von den USA veranstalteten Konferenz von zwei Dutzend internationalen Verteidigungschefs in Fidschi teil und betonte die Bedeutung der Region für beide Supermächte.

Gleichzeitig besuchte USAID-Administratorin Samantha Power die beiden größten pazifischen Inselstaaten Papua-Neuguinea und Fidschi, eröffnete dort zum ersten Mal Büros und sicherte der Region Unterstützung zu. Die Vereinigten Staaten und Papua-Neuguinea unterzeichneten im Mai ein Abkommen über Verteidigungskooperation.

Das USAID-Büro in PNG wird auch Vanuatu bedienen, das engere Beziehungen zu China und den Salomonen hat, das letztes Jahr ein Sicherheitsabkommen mit China unterzeichnet hat und von dem US-Beamte sagen, dass es bisher keiner US-Hilfe zugestimmt hat.

Bei der Einweihung des Regionalbüros in Fidschi sagte Power, Washington habe die größte Bitte der Pazifikregion gehört: „zuallererst präsent zu sein.“

„Unsere Region ist durch eine starke US-Präsenz in unserem Blue Pacific sicherer“, sagte Fidschis stellvertretende Außenministerin Lenora Qereqeretabua diese Woche. Im Juni hatte Qereqeretabua eine Delegation nach China geleitet.

Unterdessen sagte Ratu Jone Logavatu Kalouniwai, Befehlshaber der fidschianischen Streitkräfte, am Freitag nach dem Treffen der Verteidigungschefs, die geopolitische Situation bedeute, dass Fidschi Netzwerke entwickeln müsse, um sich mit „riesigen Militäreinrichtungen“ zu verbinden.

„Die auf Regeln basierende Ordnung ist das Einzige, was es kleinen Ländern wie Fidschi ermöglicht, gleichberechtigt zu werden, wenn wir mit größeren Nationen zusammenarbeiten“, sagte er in einer Videoerklärung.

Der ehemalige chinesische Diplomat Denghua Zhang, wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Australian National University, sagte, dass es für die Länder schwierig sein werde, ihre Hilfsbeziehungen zu beiden Mächten auszugleichen, da die Rivalität zwischen den USA und China zunimmt.

„Chinas Ziel ist es, in seinem geostrategischen Wettbewerb mit traditionellen Mächten Unterstützung vom globalen Süden einschließlich der pazifischen Inselstaaten zu erhalten“, sagte er.

STRATEGISCHES SCHACHBRETT

Die Ereignisse in Vanuatu in dieser Woche verdeutlichten die Herausforderungen, vor denen die pazifischen Nationen stehen, wenn sie versuchen, sowohl von den Vereinigten Staaten und ihren Verbündeten als auch von China zu profitieren.

Am Mittwoch überlebte Vanuatus Premierminister Ishmael Kalsakau in einem von China errichteten Parlament nur knapp ein Misstrauensvotum, das von Gesetzgebern ausgelöst wurde, die befürchteten, ein Sicherheitsabkommen mit dem US-Verbündeten Australien, dem größten Hilfsgeber der Region, könnte chinesische Infrastrukturkredite gefährden.

Die US-Küstenwache habe wie auf anderen pazifischen Inseln noch keine Genehmigung für die Einfahrt in den Hafen von Vanuatu erhalten, sagten Beamte der Küstenwache. Chinas medizinisches Schiff „Peace Ark“ legte jedoch diese Woche in Vanuatu an, und der stellvertretende Premierminister erklärte der besuchenden Marinedelegation, dass Vanuatu seine Sicherheits- und Gesundheitsbeziehungen mit China schätze.

Auch der Premierminister der Salomonen, Manesseh Sogavare, zögert, US-Unterstützung anzunehmen.

Sogavare wurde gefeiert, als er im Juli China besuchte, um ein Polizeiabkommen zu unterzeichnen, und am Freitag übergab China ein nationales Sportstadion. Das Projekt sei die bisher größte Infrastrukturspende Chinas an die Pazifikinseln, sagte der chinesische Botschafter Li Ming bei der Zeremonie.

Nächsten Monat planen die Vereinigten Staaten, im Weißen Haus ein Gipfeltreffen der Staats- und Regierungschefs der Pazifikinseln abzuhalten, das zweite Treffen dieser Art in zwölf Monaten, um dem Einfluss Chinas weiter entgegenzuwirken.

Transform Aqorau, Vizekanzler der Solomon Islands National University, sagte, dass die regionalen Regierungen zwar die Aufmerksamkeit der Vereinigten Staaten und Chinas zu schätzen wüssten, die pazifischen Inseln jedoch immer ihr eigenes Wohlergehen über ein „globales strategisches Schachbrett“ stellen würden.

„Trotz des seit langem bestehenden Bedarfs waren große Geber wie USAID bei wesentlichen Engagements in unserer Region deutlich zurückhaltend“, sagte er gegenüber Reuters.

„Diese neue Investitionswelle bringt Hoffnung, gibt aber auch Anlass zur Sorge. Wir müssen uns fragen, warum das Interesse erst jetzt besteht, in einer Zeit intensiven geopolitischen Wettbewerbs, und nicht in den vielen Jahren, in denen unsere Bedürfnisse unberücksichtigt blieben?“