© Reuters. DATEIFOTO: Ein Mann geht in Beirut, Libanon, am 30. Oktober 2021 in die Nähe einer Zeitung mit der Schlagzeile „Saudi-Arabien kündigt einen Boykott mit dem Libanon an“. REUTERS/Aziz Taher/File Photo
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Von Tom Perry und Ghaida Ghantous
BEIRUT (Reuters) – Der Libanon, der bereits im wirtschaftlichen Zusammenbruch versunken ist, sieht sich einer Wut der Golfarabien gegenüber, nachdem ein prominenter Sender, der zum Minister wurde, in einer Reihe unverblümte Kritik an Saudi-Arabien geübt hat, was Beiruts Beziehungen zu einst großzügigen Wohltätern weiter belastet hat.
Viele normale Libanesen befürchten, dass sie es sind, die den Preis für die diplomatische Tiefkühlung zahlen werden, die durch den jüngsten Streit verursacht wurde, der in einer langjährigen Rivalität zwischen Saudi-Arabien und dem Iran wurzelt, die die Konflikte im gesamten Nahen Osten untermauert.
Saudi-Arabien und seine Golf-Arabischen Monarchien haben einst Milliarden von Dollar für Hilfe im Libanon ausgegeben und bieten immer noch Arbeitsplätze und einen Zufluchtsort für einen Großteil der riesigen libanesischen Diaspora. Aber die Freundschaft wird seit Jahren durch den wachsenden Einfluss der mächtigen, vom Iran unterstützten Hisbollah-Bewegung im Libanon belastet.
Die Beziehungen der Golf-Araber zum Libanon erreichten letzte Woche einen neuen Tiefpunkt, als George Kordahi, ein ehemaliger Moderator von Gameshows, der kürzlich zum Informationsminister ernannt wurde, in einem Interview auftrat, um die mit dem Iran verbündeten Huthis im Jemen zu unterstützen und die von Saudi-Arabien geführten Streitkräfte zu kritisieren, gegen die sie kämpfen.
Für Riad, dessen Einfluss im Libanon mit der Zunahme Teherans nachgelassen hat, waren Kordahis Äußerungen nur ein Symptom der anhaltenden Dominanz der Hisbollah in der politischen Szene, obwohl sie vor seinem Amtsantritt aufgezeichnet wurden.
Als die Huthis im Jemen vordringen, unterstreichen die Folgen seiner Äußerungen die Tiefe der iranisch-saudischen Rivalität. Die Besorgnis am Golf über Teheran wurde durch den Mangel an Fortschritten bei den von den USA angeführten Bemühungen geschürt, ein Abkommen zur Eindämmung der iranischen Nukleararbeit wiederzubeleben.
Saudi-Arabien und andere mit den USA verbündete Golfstaaten haben lange darum gekämpft, dem Einfluss Teherans in der gesamten Region entgegenzuwirken, indem sie schiitische muslimische Gruppen nach dem Vorbild der 1982 gegründeten Hisbollah bewaffnet, ausbilden und finanzieren.
Saudi-Arabiens Außenminister sagte Reuters am Wochenende, das Thema gehe über die Kommentare von Kordahi hinaus, der von Suleiman Frangieh, einem maronitischen Christen und engen Verbündeten der schiitischen muslimischen Hisbollah, in die Regierung von Premierminister Najib Mikati berufen wurde.
„Es ist wichtig, dass die Regierung im Libanon … einen Weg nach vorne bahnt, der den Libanon von dem aktuellen politischen Konstrukt befreit, das die Dominanz der Hisbollah stärkt“, sagte Prinz Faisal bin Farhan Al Saud.
Saudi-Arabien und Verbündete am Golf haben libanesische Botschafter ausgewiesen und ihre Gesandten aus Beirut zurückgerufen. Riad hat auch Importe aus dem Libanon gestoppt, die bereits unter einem früheren saudischen Verbot von libanesischem Obst und Gemüse durch Riad aufgrund von Drogenschmuggel in Sendungen litten.
“Aus Sicht Riads wird diese jüngste Krise als Gelegenheit gesehen, Druck auf das libanesische System auszuüben, damit es gegen den Iran und die Hisbollah Stellung bezieht”, sagte Sanam Vakil, stellvertretender Direktor des Nahost- und Nordafrika-Programms von Chatham House.
“Golf-Unzufriedenheit”
Von Teheran aus gesehen, zeigt Riads Schritt, dass die Saudis an der diplomatischen Front gegen den Iran verlieren und etwas Druckmittel brauchen, sagte ein hochrangiger iranischer Hardliner in der Nähe des Büros des Obersten Führers Ayatollah Ali Khamenei.
Aber während Riad in der Lage sein könnte, den Libanon zu isolieren, wäre es nicht in der Lage, die Hisbollah zu isolieren, sagte der Beamte.
Für die dezimierte Wirtschaft des Libanon wäre die große Sorge alle Maßnahmen, die die Hunderttausenden Libanesen betreffen, die in Saudi-Arabien und den Vereinigten Arabischen Emiraten arbeiten, und die Dollar, die sie einer in Armut ertrinkenden Nation nach Hause schicken.
Die Angst ergreift libanesische Expats am Golf, trotz offizieller Zusicherungen, dass sie nicht nach Hause geschickt werden.
Der Politologe der VAE, Abdulkhaleq Abdulla, sagte, Saudi-Arabien achtete darauf, die Libanesen nicht zu bestrafen, wie es auch andere Golfstaaten taten. Aber es könnten andere Schritte unternommen werden, “um die tiefe Unzufriedenheit des Golfs mit der Hisbollah zu vermitteln”, einschließlich der Einstellung von Flügen, sagte er.
Es ist nicht das erste Mal in den letzten Jahren, dass die Feindseligkeit gegenüber der Hisbollah Riad dazu veranlasst hat, gegen den Libanon vorzugehen.
2017 trat der damalige Premierminister Saad al-Hariri bei einem Besuch in Riad unerwartet zurück und stürzte den Libanon in eine Krise. Quellen, darunter der französische Präsident, sagten, Saudi-Arabien habe ihn damals gefangen gehalten. Riad bestreitet dies.
WAHLEN
Eine weitere Krise war das Letzte, was Mikati brauchte, um die Finanzkrise zu bewältigen, die mehr als drei Viertel der Libanesen in Armut gestürzt hat.
Mikati, ein Milliardärsmagnat, sagte, Kordahis Äußerungen seien gemacht worden, bevor er Minister wurde, und hätten nichts mit der Regierung zu tun. Kordahi hat gesagt, dass er nicht aufgeben wird.
Mikatis Kabinett war bereits in Schwierigkeiten wegen einer Pattsituation wegen einer Untersuchung der Hafenexplosion von Beirut im letzten Jahr. Das Kabinett ist seit dem 12. Oktober nicht mehr zusammengetreten.
Westliche Staaten wollen Fortschritte auf dem Weg zu einem IWF-Deal und pünktlichen Wahlen am 27. März. Die Gegner der Hisbollah sehen die Wahl als Chance, die 2018 gewonnene Mehrheit der Gruppe und der Parteien, die ihren Waffenbesitz unterstützen, zu stürzen.
Christliche Sitze werden als ein Gebiet angesehen, in dem die Verbündeten der Hisbollah verlieren könnten. Eine Partei, die gewinnen will, ist die Anti-Hisbollah, die Christian Libanese Forces, die weithin als Riads letzter großer libanesischer Verbündeter angesehen wird.
Der Libanon werde “durch das Verhalten der Hisbollah und ihrer Verbündeten in der Regierung von der arabischen Welt abgeschnitten”, sagte Ghassan Hasbani von der LF, ein ehemaliger stellvertretender Premierminister.