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Als die Vereinigten Staaten ihre Streitkräfte nach 20 Jahren im Land aus Afghanistan abzogen, taten sie dies mit dem Versprechen, dass die Taliban, sobald sie wieder an der Regierung sind, keinen Zufluchtsort für terroristische Gruppen bieten würden.
Das Versprechen der Taliban umfasste nicht nur Al Qaida – die Terrorgruppe, deren Präsenz im Land 2001 zur US-Invasion führte – sondern auch den ideologischen Zwilling der Taliban nebenan, die pakistanischen Taliban oder TTP (Tehrik-i-Taliban Pakistan).
Aber der jüngste Zusammenbruch eines bereits wackligen, jahrelangen Waffenstillstands im benachbarten Pakistan zwischen der TTP und Islamabad wirft einige beunruhigende Fragen darüber auf, ob dieses Versprechen halten wird.
Das Ende des Waffenstillstands in Pakistan droht nicht nur mit einer Eskalation der Gewalt in diesem Land, sondern möglicherweise auch mit einer Zunahme der grenzüberschreitenden Spannungen zwischen der afghanischen und der pakistanischen Regierung.
Und es rückt bereits Verbindungen zwischen den afghanischen Taliban und ihrem pakistanischen Gegenstück ins Rampenlicht.
Noch im Frühjahr letzten Jahres sagte der pakistanische Taliban-Führer Noor Wali Mehsud gegenüber CNN, dass seine Gruppe im Gegenzug für die Hilfe, die USA aus Kabul zu verdrängen, Unterstützung von den afghanischen Taliban in ihrem eigenen Kampf erwarten würde.
Wie ihre einstigen Waffenbrüder in Afghanistan wollen die pakistanischen Taliban die Regierung ihres Landes stürzen und ihren eigenen strengen islamischen Kodex durchsetzen.
In einem exklusiven Interview mit CNN machte Mehsud diese Woche Islamabad für den Zusammenbruch des Waffenstillstands verantwortlich und sagte, er habe „den Waffenstillstand verletzt und Dutzende unserer Kameraden gemartert und Dutzende von ihnen verhaftet“.
Auf die direkte Frage, ob die afghanischen Taliban seiner Gruppe nun so helfen, wie er einst gehofft hatte, reagierte er zurückhaltender.
Seine Antwort: „Wir führen den pakistanischen Krieg vom Territorium Pakistans aus; mit pakistanischem Boden. Wir haben die Fähigkeit, noch viele weitere Jahrzehnte mit den Waffen und dem Geist der Befreiung zu kämpfen, die auf dem Boden Pakistans existieren.“
Diese Worte sollten nicht nur Islamabad, sondern auch Washington beunruhigen.
Das FBI verfolgt die TTP seit mindestens anderthalb Jahrzehnten, lange bevor sie Faisal Shazad für seinen dreisten Angriff, bei dem er 2010 ein Fahrzeug auf dem New Yorker Times Square in Brand setzte, radikalisierten und trainierten.
Nach dem Angriff auf den Times Square wurde die TTP als terroristische Organisation eingestuft und gilt immer noch als Bedrohung für die Interessen der USA.
Und während Islamabad darauf bedacht ist, die Bedrohung durch die Gruppe herunterzuspielen, sagt Innenministerin Rana Sanaullah, Pakistan könne den Konflikt mit der TTP „vollständig“ kontrollieren und beschreibt Gespräche mit der TTP während des Waffenstillstands als Gespräche, „die in einem Kriegszustand stattfinden“. – ihre Kontrolle über die Situation hängt davon ab, ob die TTP innerhalb der pakistanischen Grenzen bleibt.
Es gibt wachsende Fragen über die Reichweite der TTP und Islamabads Wahrnehmung der Situation stimmt nicht mit der von Mehsud überein.
Im April dieses Jahres schlug das pakistanische Militär Ziele in Afghanistan und warnte davor, dass „Terroristen ungestraft afghanischen Boden nutzen, um Aktivitäten innerhalb Pakistans durchzuführen“.
Und Ende November, einen Tag nach dem Zusammenbruch des Waffenstillstands, behauptete Islamabad erneut, die TTP würde afghanisches Territorium als sicheren Hafen nutzen, und schickte Außenministerin Hina Rabbani Khar, um ihre Besorgnis nach Kabul zu äußern.
Bereits am nächsten Tag übernahm die TTP die Verantwortung für einen Anschlag in der Grenzprovinz Quetta, bei dem ein Selbstmordattentäter einen Polizeiwagen angegriffen hatte, der einem Polio-Impfteam half, drei Menschen tötete und 23 verletzte.
Als CNN Meshud auf Islamabads Behauptungen, dass er afghanische Hilfe bekomme, drängte und ihn fragte, ob die Unterstützung geheim gehalten werde, wies er dies zurück und sagte: „Wenn wir keine Hilfe von den afghanischen Taliban brauchen; Was ist der Sinn, es zu verstecken?“
Dennoch bauen sich grenzüberschreitende Spannungen zwischen der afghanisch-pakistanischen Regierung auf und erreichten letzte Woche bei einem Austausch zwischen den Militärs der beiden Länder in der Nähe des Grenzpostens Chaman/Spin Boldak, einer wichtigen Handelsverbindung zwischen den beiden Ländern, erneut einen tödlichen Höhepunkt.
Sechs Menschen wurden getötet und 17 verletzt. Während es keine Hinweise auf eine direkte Beteiligung der TTP gibt – oder zumindest noch nicht – hat das Ende des Waffenstillstands die Temperatur deutlich erhöht.
Die Situation wird immer brisanter, als die TTP diese Woche bekannt gab, dass sich drei weitere Dschihad-Gruppen ihren Reihen angeschlossen haben, alle aus der unruhigen Grenzregion Afghanistan-Pakistan.
Die Vereinigten Staaten haben auch die pakistanischen Taliban beschuldigt, afghanisches Territorium zu nutzen, und dies in einer Erklärung drei Tage nach dem Ende des Waffenstillstands getan, in der das Außenministerium den TTP-Verteidigungschef Qari Amjad als „besonders designierten globalen Terroristen“ bezeichnete.
Das wirft die Möglichkeit auf, dass die USA TTP-Kommandanten ins Visier nehmen könnten, die in Afghanistan operieren – ähnlich wie sie im September den Al-Qaida-Führer Ayman al-Zawahiri mit einem Drohnenangriff in Kabul getötet haben.
„Die Vereinigten Staaten verpflichten sich, im Rahmen unserer unermüdlichen Bemühungen ihr gesamtes Instrumentarium zur Terrorismusbekämpfung einzusetzen, um der Bedrohung entgegenzuwirken, die von in Afghanistan operierenden Terrorgruppen ausgeht, darunter Al-Qaida auf dem indischen Subkontinent und Tehrik-i-Taliban Pakistan (TTP). um sicherzustellen, dass Terroristen Afghanistan nicht als Plattform für den internationalen Terrorismus nutzen“, sagte das Außenministerium in seiner Erklärung.
Interessanterweise sind die pakistanischen Taliban die einzige Terroristengruppe in der Region, die die Ermordung von al-Zawahiri zugegeben hat.
Doch in seinem Interview mit CNN sagte Mehsud trotzig, er habe „nicht erwartet, dass Amerika solche Maßnahmen gegen seine Gruppe ergreift“.
„Amerika sollte aufhören, uns zu ärgern, indem es sich auf Betreiben Pakistans unnötig in unsere Angelegenheiten einmischt – diese grausame Entscheidung zeigt das Versagen der amerikanischen Politik“, sagte er.
Aber er schoss auch mit der Drohung zurück, dass „wenn Amerika einen solchen Schritt unternimmt, Amerika selbst für seinen Verlust verantwortlich sein wird. Die Vereinigten Staaten haben die doppelzüngige Politik Pakistans noch nicht verstanden; Die Geschichte Pakistans ist ein Zeuge dafür, dass es für seine eigenen Interessen ständig die Richtung ändert.“
Washington seinerseits steht vor einem Dilemma. Der pakistanische Außenminister Bilawal Bhutto besucht derzeit die USA, und die TTP stand wahrscheinlich auf der Tagesordnung, als er am 14. Dezember mit dem Generalsekretär der Vereinten Nationen, Antonio Guterres, zu einer Sicherheitsratsdebatte über die „Wahrung des Weltfriedens und der internationalen Sicherheit“ zusammentraf. Das wird es auch Thema seiner Gespräche mit Vertretern der US-Regierung in Washington, DC, die für den 19. Dezember geplant sind.
Aber wie die Vereinigten Staaten bereits auf ihre Kosten erfahren haben, gibt es in Afghanistan keine einfachen Lösungen.
Mehr als ein Jahr nach ihrem Rückzug verschlechtert sich die humanitäre Lage im Land weiter, und obwohl die USA kürzlich die Kontrollen gelockert haben, die den Zugang der afghanischen Taliban zu internationalen Geldern einschränken, scheitert die frühere, zur Regierung gewordene Terrorgruppe weiterhin selbst an gemäßigten internationalen Organisationen Erwartungen an eine gute Regierungsführung.
Der UN-Menschenrechtschef beschuldigte die afghanischen Taliban kürzlich des „andauernden systematischen Ausschlusses von Frauen und Mädchen aus praktisch allen Lebensbereichen“, und in der vergangenen Woche hielten sie ihre erste öffentliche Hinrichtung seit ihrer Machtübernahme ab.
Sollte sich jedoch zeigen, dass die afghanischen Taliban der TTP helfen, gibt es eine weitere beunruhigende Aussicht für die USA: Sie könnten einem größeren Druck ausgesetzt sein, sich wieder zu engagieren.