©Reuters. DATEIFOTO: Charles Lieber verlässt das Bundesgericht, nachdem er und zwei chinesische Staatsangehörige beschuldigt wurden, am 30. Januar 2020 in Boston, Massachusetts, USA, über ihre angeblichen Verbindungen zur chinesischen Regierung gelogen zu haben. REUTERS/Katherine Taylor/File Photo
Von Sarah N. Lynch, Nate Raymond und Jane Lanhee Lee
WASHINGTON (Reuters) – Das US-Justizministerium schließt eine Überprüfung einer Durchsetzungsinitiative zur Bekämpfung von chinesischer Spionage und Diebstahl geistigen Eigentums ab, eine Untersuchung, von der ehemalige Beamte und Kritiker erwarten, dass sie zu einer Abkehr von ihrer umstrittenen Ausrichtung auf akademische Forscher führen wird.
Die sogenannte „China-Initiative“ wurde 2018 während der Trump-Regierung ins Leben gerufen und vom ehemaligen US-Justizminister Jeff Sessions angeführt. Sein erklärtes Ziel war es, weitgehend dem entgegenzuwirken, was die Abteilung als „chinesische nationale Sicherheitsbedrohungen“ bezeichnete.
Frühere Regierungen haben Akademiker untersucht, weil sie angeblich geschützte Informationen mit China geteilt haben. Das Justizministerium von Trump weitete die Bemühungen jedoch aus, indem es Professoren an US-Universitäten daraufhin untersuchte, ob sie finanzielle Verbindungen zu China preisgaben, als sie staatliche Zuschüsse beantragten, und chinesische Gastwissenschaftler von mit dem Militär verbundenen Universitäten unter die Lupe nahm.
Aber nach dem Zusammenbruch mehrerer Fälle gegen Forscher und Rückschlägen von Bürgerrechtsgruppen und einigen Gesetzgebern, die sagten, das Programm habe die Erstellung von Rassenprofilen chinesischer Wissenschaftler angeheizt, leitete das Justizministerium von Biden eine Überprüfung der Initiative ein.
Ehemalige Beamte und Interessengruppen sagen, sie erwarten, dass das Justizministerium von der Verfolgung von Professoren abrücken wird, Fälle, von denen die Universitätsfakultät sagt, dass sie die Forschung erschüttert und chinesisch-amerikanische Akademiker verängstigt haben.
Sie erwarten auch, dass die Abteilung das Wort „China“ aus dem Namen des Programms entfernt, da Bedenken bestehen, dass das Etikett die antiasiatische Rhetorik anheizen könnte.
“Die Anklagen, die sie gegen Professoren erhoben haben, hatten nichts mit Spionage oder Spionage zu tun”, sagte der US-Abgeordnete Ted Lieu, Demokrat aus Kalifornien. „Es war einfach ein Racial Profiling.“
Matthew Olsen, der die Abteilung für Nationale Sicherheit des Ministeriums leitet, hat die Initiative geprüft und soll die Bemühungen „bald“ abschließen, sagte ein Sprecher des Justizministeriums.
Lieu und andere Mitglieder des Congressional Asian Pacific Caucus trafen sich letzten Monat mit Olsen, um die Initiative im Rahmen der Überprüfung zu erörtern.
„Er hat unsere Bedenken definitiv verstanden“, sagte Lieu.
Befürworter und Kritiker des Programms sagen jedoch gleichermaßen, dass die Abteilung die Initiative wahrscheinlich nicht vollständig aufgeben und sich stattdessen wieder auf staatlich geförderte Spionage und Ermittlungen zum Diebstahl von Geschäftsgeheimnissen konzentrieren wird, was möglicherweise einige Kritiker unbefriedigt lässt.
„Für uns wäre sicherlich jede Art von Umbenennung der China-Initiative und das einfache Streichen des Namens China aus ihr nicht genug“, sagte John Yang, der Leiter von Asian Americans Advancing Justice.
Die China-Initiative wird immer noch von wichtigen Beamten innerhalb des Justizministeriums unterstützt, darunter FBI-Direktor Christopher Wray, der in einer kürzlich gehaltenen Rede sagte, das Büro habe über 2000 aktive Fälle von Handelsdiebstahl und eröffnet alle 12 Stunden einen neuen Fall mit China.
„Es gibt einfach kein Land, das eine größere Bedrohung für unsere Ideen, unsere Innovation und unsere wirtschaftliche Sicherheit darstellt als China“, sagte Wray.
FEHLERHAFTE BEWEISE
Die China-Initiative hat zu einigen hochkarätigen Fällen geführt, darunter der Bankbetrugsfall gegen Meng Wanzhou, Chief Financial Officer von Huawei. Andere bemerkenswerte Fälle sind einer, in dem chinesische Beamte beschuldigt wurden, amerikanische Unternehmen gehackt zu haben, und der Fall der Abteilung Operation Fox Hunt, in dem behauptet wird, chinesische Beamte seien in die USA gereist, um Dissidenten zu schikanieren, damit sie nach Hause zurückkehren, um Anklage zu erheben.
Die Kontroverse um die Fälle in der Wissenschaft hat das Programm jedoch in ein negatives Licht gerückt.
Mindestens 20 akademische Forscher wurden angeklagt, darunter Charles Lieber, ein Professor der Harvard University, der im Dezember verurteilt wurde, weil er seine Verbindungen zu China im Zusammenhang mit staatlich finanzierter Forschung verschwiegen hatte.
Aber fast die Hälfte der akademischen Fälle basierte auf fehlerhaften Beweisen oder Prämissen, was dazu führte, dass mindestens neun von etwa 20 Fällen vor dem Prozess eingestellt wurden oder mit Freisprüchen endeten.
Zuletzt ließ die Abteilung im vergangenen Monat die Anklage gegen den Professor des Massachusetts Institute of Technology, Gang Chen, fallen, nachdem Staatsanwälte zugegeben hatten, dass sie nicht beweisen konnten, dass er versteckte Verbindungen zu China hatte, als er staatliche Zuschüsse beantragte.
Darüber hinaus eine November-Umfrage der chinesisch-amerikanischen Interessenvertretung https://www.committee100.org/wp-content/uploads/2021/10/C100-Lee-Li-White-Paper-FINAL-FINAL-10.28.pdf Committee of 100 und die University of Arizona stellte fest, dass etwa 42 % der chinesischen Wissenschaftler, die keine US-Bürger sind, sagen, dass sie jetzt geneigt sind, die Vereinigten Staaten wegen der China-Initiative und der FBI-Ermittlungen zu verlassen.
Andrew Lelling, der ehemalige US-Staatsanwalt von Massachusetts unter Trump, sagte, er unterstütze die China-Initiative, stimmt aber jetzt zu, dass die Abteilung sich von der Ausrichtung auf Akademiker verlagern sollte.
„Alle Universitäten konzentrieren sich jetzt mehr auf Transparenz“, sagte er und fügte hinzu, dass das Programm Auswirkungen darauf habe, wie Akademiker Informationen über ihre Beziehungen austauschen.
“Alle Forscher in internationalen Kollaborationen haben jetzt Angst, sie nicht offenzulegen.”