Analyse – Vor weltweiter Prüfung wurde der indische Gewürzhersteller MDH von Reuters mit zahlreichen US-Ablehnungen konfrontiert

Von Rishika Sadam

HYDERABAD, Indien (Reuters) – Die beliebte indische Gewürzmarke MDH, die wegen angeblicher Kontamination in einigen Produkten unter Beobachtung steht, hat seit 2021 durchschnittlich 14,5 % ihrer US-Lieferungen aufgrund des Vorhandenseins von Bakterien abgelehnt, wie eine Reuters-Analyse von US-Regulierungsdaten ergab .

Hongkong hat letzten Monat den Verkauf von drei Gewürzmischungen von MDH und einer von einem anderen indischen Unternehmen, Everest, eingestellt, weil offenbar hohe Mengen eines krebserregenden Pestizids enthalten waren. Ethylenoxid ist für den menschlichen Verzehr ungeeignet und birgt bei längerer Exposition ein Krebsrisiko.

Die Unternehmen erklärten, ihre Produkte seien sicher, und MDH fügte hinzu, dass in keiner Phase der Lagerung, Verarbeitung oder Verpackung von Gewürzen Ethylenoxid verwendet werde. Behörden in den USA, Australien und Indien untersuchen die Angelegenheit. Beide Marken sind in Indien beliebt und werden in die ganze Welt exportiert.

Indien ist der weltweit größte Gewürzproduzent und zugleich der größte Verbraucher und Exporteur von Gewürzen. Zion Market Research schätzt, dass Indiens Inlandsmarkt im Jahr 2022 einen Wert von 10,44 Milliarden US-Dollar hatte, und das Spices Board gab an, dass Indien im Zeitraum 2022–23 Produkte im Wert von 4 Milliarden US-Dollar exportierte.

Vor der jüngsten Prüfung wurden Produkte von MDH, einem mehr als 100 Jahre alten indischen Familienunternehmen, wegen des Vorhandenseins von Salmonellen, einem Bakterium, das zu Magen-Darm-Erkrankungen führen kann, vom Verkauf in den Vereinigten Staaten abgelehnt.

Rund 20 % oder 13 der 65 Lieferungen von MDH in die Vereinigten Staaten wurden abgelehnt, nachdem das Unternehmen zwischen Oktober 2023 – als das laufende Geschäftsjahr begann – und dem 3. Mai die Salmonellenkontrollen nicht bestanden hatte, wie aus den neuesten verfügbaren Daten hervorgeht, die von Reuters von der US Food zusammengestellt wurden und Drug Administration (FDA).

Die FDA gab nicht an, welche Menge in jeder Lieferung enthalten war, aber die 13 abgelehnten Lieferungen enthielten den Daten zufolge gemischte Gewürze und Würzmittel sowie Bockshornklee.

Im Geschäftsjahr 2022–23 wurden etwa 15 % der 119 MDH-Sendungen hauptsächlich wegen Salmonellenkontamination abgelehnt, während die Ablehnungen im Zeitraum 2021–22 bei 8,19 % lagen, wie die Daten zeigten.

Bei Everest gab es in den Vereinigten Staaten weniger Ablehnungen, da im laufenden Jahr 2023–24 bisher nur eine von 450 Lieferungen aufgrund von Salmonellen abgelehnt wurde.

Rund 3,7 % der US-Lieferungen von Everest wurden im Zeitraum 2022–23 gestoppt und bei den 189 Lieferungen in die USA im Jahr zuvor gab es keine Ablehnungen, wie die Daten zeigten.

Auf Nachfragen zu den FDA-Daten antwortete ein MDH-Sprecher, dass seine Produkte sicher seien. Everest gab an, im Geschäftsjahr 2023–2024 eine „außergewöhnliche“ Ablehnungsrate seiner US-Lieferungen von weniger als 1 % zu verzeichnen, und fügte hinzu, dass ihre Produkte sicher seien.

Die US-amerikanische FDA und das Spices Board antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren. Der Vorstand hat die MDH- und Everest-Einrichtungen auf Einhaltung der Qualitätsstandards überprüft, die Ergebnisse wurden jedoch noch nicht veröffentlicht.

MDH und Everest gehören seit Jahrzehnten zu den größten Gewürzherstellern in Indien und stellen Produkte her, die in Privatküchen und Restaurants zum Würzen von Currys und vielen anderen Gerichten weit verbreitet sind.

Im Jahr 2019 wurden in den USA einige Chargen der Gewürzmischung von MDH wegen einer Salmonellenkontamination aus den Regalen genommen und im Jahr 2023 rief die FDA einige Produkte von Everest aufgrund ähnlicher Ergebnisse zurück und gab eine Warnung für die öffentliche Gesundheit heraus.