©Reuters. DATEIFOTO: Die Leute sehen sich am 17. April 2022 an einem Bahnhof in Seoul, Südkorea, einen Fernseher an, der einen Nachrichtenbericht über Nordkoreas neue Art von taktisch geführten Waffentests ausstrahlt. REUTERS/Kim Hong-Ji/Dateifoto
Von Josh Smith
SEOUL (Reuters) – Wenn Nordkorea Atomtests wieder aufnimmt, könnte dies die Entwicklung kleinerer „taktischer“ Sprengköpfe beinhalten, die für den Einsatz auf dem Schlachtfeld bestimmt und so konstruiert sind, dass sie auf Kurzstreckenraketen wie die am vergangenen Wochenende getestete passen, sagten Analysten.
Südkoreanische und US-Beamte sagen, dass es Anzeichen dafür gibt, dass Nordkorea versucht, den Betrieb in einem unterirdischen Tunnel an seinem Atomtestgelände Punggye-ri wieder aufzunehmen, das 2018 offiziell geschlossen wurde.
Am Samstag feuerte der Norden eine neue Kurzstreckenrakete ab, von der staatliche Medien sagten, dass sie „die Effizienz beim Betrieb taktischer Atomwaffen verbessern“ soll, was das erste Mal ist, dass Nordkorea ein bestimmtes System mit taktischen Atomwaffen verbunden hat.
Analysten sagen, dass das Anbringen kleiner Sprengköpfe auf Kurzstreckenraketen eine gefährliche Veränderung in der Art und Weise darstellen könnte, wie Nordkorea Atomwaffen einsetzt und plant, sie einzusetzen. Dies bedeutet, dass Pjöngjang mehr von ihnen aufstellen und sie gegen eine Vielzahl militärischer Ziele im Süden einsetzen könnte, anstatt einige Städte zu bedrohen, um einen Angriff abzuwehren.
„Nordkorea muss keine Tests durchführen, um taktische Atomwaffen einzusetzen, aber es sieht so aus, als sollten wir bei der Entwicklung dieser Waffen mit einem siebten und vielleicht noch ergiebigeren Atomtest rechnen“, sagte Ankit Panda von der US-amerikanischen basierte Carnegie Endowment for International Peace.
Bei den vorherigen sechs Atomtests Nordkoreas wurden immer größere Waffen zur Detonation gebracht; Die letzte wurde als wahrscheinlich eine thermonukleare Waffe angesehen.
„Sie müssen nicht nachweisen, dass sie einen Atomsprengkopf haben, aber dieses Mal könnten sie zeigen, dass sie einen haben, der klein genug ist, um eine relativ kleine Rakete aufzusetzen“, sagte Chun In-bum, ein pensionierter südkoreanischer Armeegeneral. “Es erhöht die Gefahren auf der koreanischen Halbinsel und zunehmend die Fähigkeiten der Nordkoreaner erheblich.”
Der Raketentest am Wochenende, dessen Bedeutung durch die persönliche Anwesenheit des Führers Kim Jong Un unterstrichen wurde, unterstrich die jüngsten Warnungen des Nordens, dass er in einem Krieg Atomwaffen einsetzen würde, um das Militär des Südens auszulöschen.
Besorgnis über die jüngsten Tests Nordkoreas, einschließlich angeblicher „Hyperschallraketen“, haben den neuen südkoreanischen Präsidenten Yoon Suk-yeol veranlasst, sich für eine Verstärkung der militärischen Abschreckung des Südens einzusetzen und mögliche Präventivschläge zu ermöglichen, wenn ein Angriff unmittelbar bevorsteht.
KLEINERE SPRITZKÖPFE
Es gibt keine allgemein akzeptierte Definition dessen, was eine taktische Atomwaffe ist, aber der Begriff bezieht sich oft auf Systeme, einschließlich landgestützter Raketen für den Einsatz auf dem Schlachtfeld mit einer Reichweite von weniger als 500 km (300 Meilen).
Ihre Ausbeute oder Explosionsgröße ist oft kleiner als bei anderen Arten von Atomwaffen, obwohl physisch kleinere Sprengköpfe eine relativ große Ausbeute haben können.
In den Tiefen des Kalten Krieges sahen sowohl die USA als auch die Sowjetunion taktische Atomwaffen als Mittel, um ansonsten katastrophale Vorstöße ihrer Feinde auf dem Schlachtfeld zu stoppen. Da sie weniger zerstörerisch sind als die größeren Waffen, die für den strategischen Einsatz bestimmt sind, besteht nach Meinung einiger Analysten die Gefahr, dass die Führer zu bereitwillig sind, sie einzusetzen.
Bereits 2017 schätzte der US-Verteidigungsgeheimdienst ein, dass Nordkorea Atomwaffen für alle seine Trägersysteme miniaturisieren könnte, von ballistischen Kurzstreckenraketen (SRBMs) bis hin zu ballistischen Interkontinentalraketen (ICBMs).
Kim Jong Un hat im Januar 2021 die Fähigkeit des Landes angepriesen, kleine Atomsprengköpfe zusammenzubauen, und als eine strategische Kernaufgabe aufgeführt, „Atomwaffen kleiner und leichter für taktischere Zwecke zu machen“.
Panda sagte, seine Forschung habe gezeigt, dass der Norden mehrere Optionen habe, darunter „kanonenartige“ Sprengköpfe, wie sie 1945 in der Little Boy-Bombe verwendet wurden, und die lineare Implosionsbombe auf Plutoniumbasis, die für besonders kleine Atomwaffen wie z. B. verwendet wurde wie die US-W48-Artilleriegranate.
Aber Kanonenwaffen verbrauchen zu viel hochangereicherten Uranbrennstoff, und die auf Plutonium basierenden linearen Implosionsbomben sind komplex und verbrauchen zu viel Plutonium. Das bedeutet, dass Nordkorea wahrscheinlich an der bereits entwickelten sphärischen Implosions-Spaltbombe festhalten wird.
Die von Nordkorea bereits ausgestellten Sprengköpfe scheinen klein genug zu sein, um auf einige seiner kürzlich getesteten KN-23- oder KN-24-SRBMs zu passen, sagte Panda, obwohl Analysten sagen, es sei unklar, ob diese Systeme nuklearfähig sein sollen.
Der Samstagstest habe gezeigt, dass sie Ambitionen für noch kleinere Sprengköpfe haben, sagte er.
„Ich vermute, dass sie versuchen werden, diese zuerst zu testen, da sie sich möglicherweise für ein exotischeres Gefechtskopfdesign entscheiden, um kleinere Abmessungen aufzunehmen“, sagte Panda.
Solche Tests könnten von einem „Show-and-Tell“-Element begleitet werden, bei dem Kim das Nuclear Weapons Institute besucht und einen nachgebildeten taktischen Atomsprengkopf inspiziert, fügte er hinzu.