Die Abschiebung von Novak Djokovic aus Australien am Vorabend der Australian Open ist schlecht für das Tennis und ein vermeidbares Problem, das schon vor langer Zeit hätte angegangen werden können, sagte Andy Murray.
“Es ist eine schwierige Frage für [Djokovic]“, sagte der Schotte kurz nachdem die Entscheidung, das Visum der Nummer 1 der Welt zu annullieren und ihn aus Australien abzuschieben, von den Gerichten bestätigt wurde. „Natürlich ist es auch nicht optimal für das Turnier. Ich denke nur, dass die ganze Situation insgesamt schlecht für den Sport war.“
Murray fuhr fort: „Jetzt hoffe ich, dass über Tennis gesprochen wird und was die Spieler auf dem Platz tun und all die guten Geschichten, die passieren. Es fühlt sich einfach so an, als hätte das Ganze vermieden oder vielleicht schon vor einigen Monaten angegangen werden können, anstatt dass alles im letzten Moment passiert.“
Ein solches Ereignis voller guter Geschichten, das von Djokovics sich entwickelndem Visa-Drama überschattet wurde, war Murrays Lauf ins Finale des Sydney International, erst sein zweites ATP-Finale seit 2017. Er besiegte zwei Top-25-Spieler, Reilly Opelka und Nikoloz Basilashvili, bevor er verlor im Finale gegen Aslan Karatsev, den Topgesetzten. Murray trifft in der ersten Runde der Australian Open erneut auf Basilashvili, den 21. Samen.
Als Murray das letzte Mal in Melbourne war, kann man mit Fug und Recht sagen, dass einige Dinge passiert sind. Zu Beginn des Jahres 2019 hatte Murray zwei Jahre lang stark mit seiner linken Hüfte zu kämpfen und war nicht einmal in der Lage, seine Socken ohne erhebliche Schmerzen anzuziehen, geschweige denn, zermürbende Tennismatches mit fünf Sätzen zu bestreiten. Er kündigte in einer emotionalen Pressekonferenz vor dem Turnier an, dass der Rücktritt in Sichtweite zu stehen schien, und nach einer klassischen, unvergesslichen Niederlage in der ersten Runde gegen Roberto Bautista Agut hielt das Turnier eine Mini-Ruhestandszeremonie für ihn ab. Es schien das Ende zu sein.
Murray sagt, er erinnere sich nicht mehr an das, was nach dem Spiel passiert ist, aber die Vorbereitung auf das Ereignis war offensichtlich unvergesslich. Er verbrachte die Nebensaison damit, offene Gespräche mit seiner Familie über die ständigen Schmerzen zu führen, die er hatte und die schwer zu vergessen waren. „Ich bin immer noch überrascht, dass ich mit dem Mangel an Übung und Vorbereitung so performen konnte, und auch, wie schlecht sich mein Körper zu der Zeit anfühlte. Und ja, es ist eine tolle Erinnerung. Natürlich war es nicht mein letztes Match, worüber ich mich sehr freue, aber es hätte durchaus sein können. Ja, es wäre gut gewesen. Es wäre ein guter Abschluss gewesen.“
Zum Thema idealer Ruhestand sagt Murray, er habe nicht viel darüber nachgedacht, aber er sagt ehrlich und offen, wie immer schwieriger die Tour für einen Mann in seinem Alter mit Familie wird. „Für mich wird es schwieriger, die Familie zu verlassen und so, das finde ich jetzt schwieriger als vor ein paar Jahren. Wenn ich zum Beispiel noch einmal eine Verletzung hätte, was wie eine lange Reha oder was auch immer wäre, wäre etwas mit der Hüfte passiert, das wäre natürlich das Ende.“
Anstatt nach Hause zu fahren, um über das Ende seiner Karriere nachzudenken, unterzog sich Murray einer Hüftoperation, als eine neue Phase seiner Karriere begann. Er sagt, wenn man damals mit heute vergleiche, sei es besonders angenehm, nicht mehr mit Schmerzen aufzuwachen. „Nun, ich weiß irgendwie, dass das Ende jetzt wirklich jederzeit sein könnte. Also versuche ich nur, das Beste aus jeder Gelegenheit in Bezug auf meine Leistung und die Art der Ergebnisse zu machen, während es 2019 gut war, dass ich dieses Match nicht gewonnen habe, da ich die nächste Runde nicht hätte spielen können . Hier kann ich reingehen und körperlich geht es mir ziemlich gut.“
Bleibt für Murray genau die Frage, wie gut dieser Platz ist und welches Potenzial er mit 34 Jahren und einer Metal-Hüfte hat. Obwohl er im Finale von Sydney von Karatsev geschlagen wurde, spielte er auf hohem Niveau, insbesondere in der klassischen Art und Weise, wie er Opelkas enormen Aufschlag in den letzten beiden Sätzen ihres Halbfinals zerlegte.
Die Rückrunde der vergangenen Saison war das erste Mal seit 2017, dass Murray regelmäßig spielen und mit jedem Turnier seine Form ausbauen konnte. Die Ergebnisse waren gemischt: Er holte zwei Top-10-Siege in der Hallensaison, er war gegen die meisten Top-Gegner konkurrenzfähig und er zeigte, dass er immer noch seine besondere Kombination aus Bewegung, Intelligenz und Elite-Rückkehr besitzt, um sich zumindest mit ihnen zu messen Beste.
Aber während sein Niveau im Laufe des letzten Jahres deutlich gestiegen ist, war er letztendlich nicht in der Lage, Siege zusammenzufügen und sich in Turnieren tiefer zu bewegen. Entweder hatte er Mühe, in einer konstanten Reihe von Matches zu bestehen, oder er spielte viel zu viele lange Matches, die ihm die Fähigkeit raubten, sich effizient durch Turnierauslosungen zu bewegen. Dass er so früh in der Saison einen tiefen Lauf verzeichnet hat, war eine wesentliche Bestätigung der positiven Richtung, in die er sich weiterhin bewegt, und wie viel mehr noch kommen könnte.