Der Brite Andy Murray sah scharf aus, als er bei der Mubadala-Tennis-Weltmeisterschaft den alten Rivalen Rafael Nadal in geraden Sätzen besiegte.
Murray, 34, gewann im Halbfinale einer Ausstellungsveranstaltung in Abu Dhabi mit 6:3 7:5 gegen den 20-maligen Major-Champion.
Das Spiel war das erste Spiel für den 35-jährigen Nadal, seit eine Fußverletzung ihn aus den letzten Monaten der Saison 2021 ausgeschlossen hat.
Murray trifft im Finale am Samstag auf den russischen Weltranglistenfünften Andrey Rublev.
“Ich und Rafa haben im Laufe der Jahre so viele harte Spiele bestritten”, sagte Murray. “Wir hatten beide Verletzungsprobleme und es ist einfach großartig, die Gelegenheit zu haben, wieder mit ihm auf dem Platz zu stehen.”
Nadal fügte hinzu: “Für mich ist das ein Comeback. Es war kein schlechtes Spiel für mich. Nach langer Zeit auf einem Profiplatz also positive Gefühle.”
Der dreimalige Grand-Slam-Sieger Murray und der Spanier Nadal standen sich seit dem Halbfinale des Madrid Masters im Jahr 2016 nicht mehr auf dem Platz gegenüber alte Jungs”.
Nadal kehrte nach seiner langen Verletzungspause wieder in die Action zurück und hielt seine ersten beiden Aufschlagspiele für die Liebe, bevor Murray es schaffte, zu brechen und eine 4: 2-Führung auf dem Weg zum ersten Satz zu erzielen.
Das Publikum wurde durchgehend unterhalten, als die beiden ehemaligen Weltranglistenersten einige beeindruckende Schüsse hinlegten und sich in einem engen zweiten Satz eine Reihe von langen Ballwechseln lieferten.
Fehler kosteten Nadal letztendlich eine gewinnende Rückkehr, da Murray dank einer entscheidenden Pause mit 5: 5 einen Vorteil ausnutzen konnte, bevor er in weniger als zwei Stunden den Sieg sicherte.
Nadal sagte, er sei “super glücklich”, Murray, der nach einer schweren Hüftoperation im Januar 2019 Schwierigkeiten hatte, seine Form wiederzuerlangen, “auf diesem großartigen Niveau” spielen zu sehen.
Im anderen Halbfinale besiegte Rublev den Kanadier Denis Shapovalov 7-6 (5) 3-6 6-4. Nadal trifft im Spiel um Platz drei vor dem Finale auf den 22-jährigen Shapovalov.