Andy Murray gegen Roberto Bautista Agut – eine Wiederholung des Spiels von 2019, das der Brite damals vermutete, könnte sein letztes sein

Vieles hat sich für Andy Murray verändert, seit er zuletzt bei den Australian Open gegen Roberto Bautista Agut spielte – und vieles ist gleich geblieben.

Seitdem hat er sich eine Metal-Hüfte zugelegt, aber als er in den frühen Morgenstunden des Donnerstags um einen Fünf-Satz-Sieg gegen Thanasi Kokkinakis kämpfte, war klar, dass sein verzweifelter Siegeswille unverändert geblieben ist.

Der 35-Jährige, der in der ersten Runde ebenfalls fünf Sätze brauchte, um Matteo Berrettini zu schlagen, beendete das Spiel um 04:00 Uhr Melbourner Zeit und war acht Stunden später zurück im Melbourne Park, um mit seinen Vorbereitungen für die vierte Runde zu beginnen.

Murray, der jetzt auf Platz 66 der Weltrangliste steht, trifft auf den 24. gesetzten Bautista Agut um einen Platz im Viertelfinale der Australian Open, den nur wenige im Jahr 2019 vorherzusagen gewagt hätten.

Während Murray in den ersten beiden Runden insgesamt 10 Stunden und 34 Minuten auf dem Platz verbracht hat, ist er vierter Seed Novak Djokovic ist seit fünf Stunden und sechs Minuten da draußen.

Djokovic, der einen 10. Australian Open-Titel anstrebt, setzt sein Angebot dagegen fort Grigor Dimitrow aber er war es durch eine Oberschenkelverletzung behindert in Melbourne.

Der 21-fache Grand-Slam-Champion könnte von der Eröffnung der Auslosung der Männer in der Anfangsphase profitieren, da die beiden Top-Seeds Rafael Nadal und Casper Ruud bereits ausgeschieden sind.

Großbritanniens Dan Evans wird auch am sechsten Tag in Aktion sein und an fünfter Stelle spielen Andrej Rublew in der dritten Runde.

Bei der Auslosung der Frauen, französischer vierter Setzling Caroline García wird Deutschlands spielen Laura Siegemundwährend der 21-jährige amerikanische Qualifikant Katie Volynets wird versuchen, ihren beeindruckenden Lauf gegen die 23. Saat aus China am Leben zu erhalten Zhang Shuai.

Kann Murrays „großes Herz“ ihn noch durchbringen?

Als Murray 2019 gegen Bautista Agut verlor, wurde ihm ein emotionales Tributvideo gezeigt und er sagte: “Wenn dies mein letztes Match war, war es ein erstaunlicher Abschluss.”

Nachdem er sich 2018 zum ersten Mal einer Hüftoperation unterzogen hatte, unterzog er sich kurz nach den Australian Open 2019 einer zweiten Operation und kehrte gegen Ende des Jahres zu seinen Singles zurück.

Am Samstag hat Murray erstmals seit seinem Einzug ins Viertelfinale von Wimbledon 2017 die Chance, die vierte Runde eines Grand Slam zu erreichen.

Er und Bautista Agut haben sich seit 2019 zweimal getroffen – beide Male im Jahr 2022 – und der Spanier gewann die beiden Begegnungen in zwei Sätzen.

Es bleibt abzuwarten, wie er sich von zwei körperlich anstrengenden Matches und einem extrem späten Finish erholen wird. Er wird in der Night Session erneut gegen Bautista Agut spielen.

Nach seinem Sieg in der zweiten Runde gegen Kokkinakis sagte Murray, er habe sich auf dem Platz “körperlich besser gefühlt” als in der ersten Runde.

Er war sich nicht sicher, wie er es geschafft hatte, den fast sechsstündigen Wettbewerb zu überstehen, erinnerte die Fans jedoch daran, was ihm in den Jahren seit Beginn seiner Hüftprobleme geholfen hatte, und sagte: „Ich habe ein großes Herz.“