EINAm Ende von sechs wahnsinnigen Tagen in Melbourne, als Andy Murray erneut bis in die Nacht hinein kämpfte und sein Publikum in drei aufeinanderfolgenden Runden auf eine Reise der Beharrlichkeit und Entschlossenheit mitnahm, wurde er gefragt, ob er die Opfer und Anstrengungen unternommen habe, um sich vorzubereiten für das Turnier waren das Ergebnis wert. Er nahm sich einen Moment Zeit, um über seine Antwort nachzudenken.
„Ich fühlte mich gut mit meiner Spielweise“, sagte er. „Es macht mir mehr Spaß, wenn ich so spiele, wenn ich zu einem großen Event komme und wirklich glaube, dass ich etwas Schaden anrichten kann. Aber ich kann einen tieferen Lauf haben als die dritte Runde eines Slams, das steht außer Frage. Offensichtlich können sich Unentschieden für Sie eröffnen. Da muss ich mir auch selbst helfen.“
Murray wies auf die Verbesserungen hin, die er vornehmen kann, um sich das Leben leichter zu machen. Das offensichtliche Hindernis, wie er in der letzten Saison diskutiert hat, ist sein Ranking. Wenn er ungesetzt zu einem Grand-Slam-Turnier kommt, ist er der Gnade der Auslosung ausgeliefert.
Im weiteren Verlauf der Saison wird es natürlich eines seiner Ziele sein, sein Ranking zu verbessern, um bei Slams und kleineren ATP-Events gleichermaßen gesetzt zu werden. Während Murray sich in einer weitaus besseren Verfassung fühlt, um mit Topspielern zu kämpfen als in der letzten Saison, spiegelten seine Australian Open die erhöhten Anstrengungen wider, die erforderlich sind, um einen Topspieler zu stürzen, und wie solche engen Spiele den Ton für den Rest des Events bestimmen können .
Murray spielt als nächstes in Rotterdam, dem Indoor-ATP-500-Event, das am Montag in drei Wochen beginnt, und dann ist sein Zeitplan voll. Er wird auch im Februar in Dubai antreten, dann beim Sunshine Double, Indian Wells und Miami.
Am Ende der Australian Open wird Murray auf Rang 62 stehen. Nachdem Murray im vergangenen Frühjahr in der zweiten Runde der Turniere kontinuierlich verloren hat, hat er vor der Sandplatzsaison nur noch 160 Punkte zu verteidigen. Sollte er hoffen, in die Top 32 vorzurücken, um sich in der zweiten Saisonhälfte die Aussaat zu sichern, muss er positive Fortschritte machen.
Ob er sich entscheidet, auf Sand anzutreten, wird eine andere Entscheidung sein. Nachdem Murray die Sandplatzsaison 2021 nicht bestritten hatte, hatte er letztes Jahr geplant, nicht auf Sand anzutreten, bevor er seine Meinung änderte.
Es war eine kluge Entscheidung, da er einige der besten Tennisspiele des Jahres spielte und die dritte Runde in Madrid erreichte, wo er gegen Novak Djokovic antreten sollte, bevor er krank wurde. Wenn Murray in der Lage ist, die körperliche Form zu bewahren, in der er die Saison begonnen hat, und wenn die Verbesserung seiner Platzierung weiterhin Priorität hat, scheint die Teilnahme an der Sandplatzsaison eine wertvolle Wahl zu sein.
Klar ist, dass Murray unbestreitbare Fortschritte gemacht hat. Er bewegte sich extrem gut und schlug seine Vorhand souveräner als seit Jahren. Er spielte proaktiv, bewegte sich vorwärts zum Netz und versuchte zu diktieren. In seinem Erstrundenspiel, vor seinen Problemen im unteren Rückenbereich, servierte er in entscheidenden Momenten gut.
„Ich denke, was er diese Woche getan hat, denn ich denke, es würde argumentiert werden, dass es eine der beeindruckendsten körperlichen Leistungen war, die ein Athlet leisten konnte“, sagte Leon Smith, Kapitän des britischen Davis Cup. “Wenn Sie darüber nachdenken, was er durchgemacht hat, um da rauszugehen und so viel Tennis und die Qualität des Tennis und die Bewegungsseite der Dinge zu spielen und aufstehen und es noch einmal tun zu können.”
Murray begann das Turnier auf einem extrem hohen Niveau gegen Matteo Berrettini und dominierte die erste Hälfte des Spiels. Als Berrettinis Level und sein Aufschlag zunahmen, ging er Schlag auf Schlag mit einem Top-Spieler in voller Fahrt und hatte Chancen, das Match schnell zu beenden, indem er im Tiebreak des dritten Satzes zwei Punkte vom Sieg entfernt stand und im vierten Satz Breakpoints hielt .
Sein Turnier hätte ganz anders aussehen können, wenn er in der Lage gewesen wäre, sein erstes Match effizient zu beenden, aber trotz seiner guten Leistung gelang ihm das nicht. Er nahm die landschaftlich reizvolle Route und verdrängte Thanasi Kokkinakis in fünf Sätzen mit einem bewundernswerten Kampf, aber es hob eine weitere Bedingung für jede weitere Verbesserung hervor.
Ein Großteil von Murrays Karriere wurde von seiner Neigung bestimmt, in lange, dramatische und manchmal unnötige Begegnungen hineingezogen zu werden. Im Alter von 35 Jahren und mit all den körperlichen Herausforderungen, die das Spielen von professionellem Tennis mit Metallhüfte mit sich bringt, ist es in seinem besten Interesse, rücksichtsloser zu sein und Energie zu sparen, wo immer er kann, so viel Spaß die Fahrt auch machen kann.
Als Murray nach Hause zurückkehrt, um sich auf seine bevorstehenden Ereignisse vorzubereiten, geht er jedoch mit dem Gefühl des Fortschritts, das seine Bemühungen sicherlich bestätigen sollte. Er hatte eine großartige Nebensaison und diese Gewinne sind gleich zu Beginn der neuen Saison offensichtlich. Er hat sich reichlich Grund gegeben, hoffnungsvoll und motiviert für die kommenden Turniere zu sein, unabhängig davon, wie seine Ergebnisse ausfallen.