Wals Andy Warhol der erste Influencer der modernen Welt? Der Künstler mag zwei Jahrzehnte gestorben sein, bevor die sozialen Medien das Wort in eine Berufsbezeichnung verwandelten, aber Warhols produktiver Einsatz von Fotografie, um ein sorgfältig kuratiertes Leben festzuhalten, hätte dem Künstler heute Millionen von Anhängern eingebracht.
Der Künstler als Influencer ist eines der Themen, mit denen sich die Art Gallery of South Australia während des Adelaide Festivals 2023 im März in Andy Warhol & Photography: A Social Media beschäftigen wird. Es wird die erste Ausstellung in Australien sein, die sich auf die lebenslange Besessenheit des Künstlers mit Fotografie konzentriert und Werke sowohl von ihm als auch von ihm aus mehr als 30 öffentlichen und privaten Sammlungen aus der ganzen Welt beschafft.
Mehr als 250 Werke, darunter Experimentalfilme, Siebdrucke und Gemälde, werden in die umfangreiche AGSA-Sammlung von 45 Warhol-Stücken aufgenommen, wobei die zentrale Fotokomponente einen ehrlichen Einblick in den von Prominenten gespickten New Yorker Lebensstil des Popkünstlers verspricht.
Die AGSA-Kuratorin Julie Robinson sagte gegenüber Guardian Australia, die Ausstellung werde einen großen Beitrag dazu leisten, zu demonstrieren, warum der Künstler etwa 35 Jahre nach seinem Tod so relevant und sammelbar wie eh und je bleibt. Anfang dieses Jahres wurde seine Shot Sage Blue Marilyn zum teuersten Kunstwerk des 20. Jahrhunderts, das jemals auf einer Auktion verkauft wurde. Der Preis von 195 Millionen US-Dollar übertraf den bisherigen Rekord von Pablo Picassos Les Femmes d’Alger (Version 0), der für verkauft wurde 179,4 Millionen US-Dollar im Jahr 2015.
„Wir sind alle mit seinen Pop-Art-Gemälden und -Skulpturen sehr vertraut, aber wenn man sich seine sehr öffentlichen Arbeiten ansieht, bekommt man nicht wirklich viel von ihm als Person“, sagt Robinson über Warhol, der sich selbst als einen bezeichnete „zutiefst oberflächlicher“ Mensch.
„Wenn man sich also diese Fotos ansieht, erfährt man viel mehr über Andy Warhol als Person. Er war ein außergewöhnlicher Mensch, aber er konnte auch ein außergewöhnlich gewöhnlicher Mensch sein.“
Wie viele seiner ikonischen Siebdrucke ist auch Warhols Fotografie von der Präsenz prominenter Persönlichkeiten durchtränkt. Doch der Glamour fehlt vielen Bildern überraschend.
Warhol sagte einmal, ein gutes Foto zeige jemanden, der berühmt ist und etwas Unbekanntes tut. Denken Sie also an Bianca Jagger, die sich die Achsel rasiert, oder an einen übernächtigten Mick Jagger, der mit Warhol und William Burroughs am Tisch sitzt und das Essen vor ihnen mit grimmigem Desinteresse betrachtet.
Muhammad Ali, Bob Dylan, Debbie Harry, John Lennon, Liza Minnelli, Lou Reed, Elizabeth Taylor – die Superstars der 60er, 70er und 80er Jahre zog es alle in Warhols berüchtigte Factory in Midtown Manhattan, und eine Kamera war immer bereit.
Und für das letzte Jahrzehnt im Leben des Künstlers stand ein Australier im Mittelpunkt des Ganzen. Mitte bis Ende der 1980er war Henry Gillespie Herausgeber von Warhols Interview-Magazin: der Publikation, die der Künstler 1969 mitbegründete und die weiterhin eine übercoole Nische der Promi-Kunst- und Kulturreportage einnimmt.
Gillespie, der in Deniliquin, Riverina, aufwuchs, traf Warhol 1979 in Manhattan bei der Eröffnung der Ausstellung Portraits of the 70s des Künstlers im Whitney Museum of American Art.
„Das war ein entscheidender Wendepunkt in Warhols Karriere, denn zum ersten Mal begannen die Leute, ihn als ernsthaften Künstler zu betrachten“, sagt Gillespie, der glaubt, dass sein Status als Australier in New York eine besondere Faszination auf Warhol ausübte.
„‚Oh, ein Australier‘, sagte er, als wir uns vorgestellt wurden, und dann zog er sich ein wenig zurück und schnappte nach Luft und sagte: ‚Ich habe gehört, es dauert 30 Tage, um dorthin zu fliegen‘.“
Gillespie bemerkte, dass ihn ein 30-tägiger Flug eher zum Mond bringen würde, und bald war der Australier ein fester Bestandteil der Fabrik.
„Australien hat ihn fasziniert. Ihm gefiel das Konzept der großen Entfernungen und der Flachheit, all der schönen Strände und der schönen Menschen, das er nicht ganz verstehen konnte“, erinnert sich Gillespie.
„Dies war eine Zeit in New York, als die australische Regierung die Tourismuskampagne ‚Setze eine weitere Garnele auf die Barbie‘ durchführte … dadurch sah alles sehr ansprechend aus, und das faszinierte ihn. Ein Australier zu sein, hatte damals einen echten Cache; Ich glaube, er sah mich als etwas Exotisches.“
Warhol war fasziniert von australischen Sträflingen und australischen Lebensrettern. Einmal fragte er Gillespie, ob er ein paar Fahndungsfotos von Kriminellen in Down Under beschaffen könne.
Zum Zeitpunkt des unerwarteten Todes des Künstlers (Warhol starb 1987 im Alter von 58 Jahren an den Folgen einer Operation) waren Gillespie und das australische philanthropische Team von Victor und Loti Smorgon dabei, einen Besuch von Warhol in Australien zu arrangieren.
Gillespie und Loti Smorgon sind die einzigen beiden Australier, die Warhol jemals gemalt hat.
Vier Warhol-Porträts von Gillespie befinden sich jetzt in Australien: eines in der AGSA und drei in der National Gallery of Australia in Canberra.
Gillespie sagt, er fühle sich zutiefst geehrt, dass er vier bekommen habe, von einem Künstler, den er glücklicherweise einen Freund nennen durfte.
Diese „zutiefst oberflächliche“ Persönlichkeit war möglicherweise das, was Warhol der Öffentlichkeit weismachen wollte, sagt Gillespie. „Aber das war er nicht wirklich. Das war erfunden … und dahinter steckte unglaubliche Disziplin und harte Arbeit. Er war Teil des Firmaments von New York.“
Hätte Warhol bis ins 21. Jahrhundert überlebt, ist Gillespie zuversichtlich, dass der Künstler in der Welt der sozialen Einflussnehmer in seinem Element gewesen wäre.
„Er wäre ein 94-Jähriger auf einem Zimmer-Rahmen mit einem Smartphone, und er hätte alles auf den Kopf gestellt. Er hätte die Ära geliebt, in der wir jetzt leben.“