Die Weihnachtszeit ist eine Zeit, in der viele Amerikaner an die Bedürftigen denken, insbesondere an die schutzbedürftigen Jugendlichen. Es ist auch eine Zeit, in der wir den herausragenden Menschen danken, die alles tun, um anderen zu helfen. Die Arbeit einer kleinen Gruppe am US Department of Housing and Urban Development im Bereich der Pflegejugend, zusammen mit allen Pflegefamilien in diesem Land, bietet uns die Möglichkeit, beides zu tun.
Vor kurzem wurde einem Team des HUD-Büros für öffentlichen und indischen Wohnungsbau (PIH) der „2021 Samuel J. Heyman Award for Management Excellence“ in Anerkennung seines innovativen Ansatzes zur Unterbringung amerikanischer Jugendlicher, die außerhalb einer Pflegefamilie altern, verliehen.
PIH, bekannt als „Sammies“, erhielt den prestigeträchtigen Government Service Award für seine bemerkenswerte Führungsrolle und Rolle bei der Gestaltung und Umsetzung derInitiative zur Förderung der Unabhängigkeit der Jugend, oder „FYI Initiative“, ein Programm, das 2020 als Pilotprojekt begann und jetzt 18- bis 24-Jährigen, die aus der Pflegefamilie ausgeschieden sind, Mietunterstützung und andere unterstützende Dienstleistungen bietet.
Das Pflegefamilienprogramm in den USA ist einer der unbesungenen Helden unserer Gesellschaft und bietet jedes Jahr Hunderttausenden gefährdeten Kindern ein sicheres, zuverlässiges Zuhause und eine Familienstruktur in einer kritischen Phase ihrer Entwicklung.
Leider verlassen viele Kinder das Pflegeprogramm ohne die Mittel, um zu verhindern, dass sie bald obdachlos werden. Laut der Nationales Zentrum für Wohnen und Kinderfürsorge, werden 25 % der 20.000 Jugendlichen, die jedes Jahr aus dem Pflegesystem ausscheiden, innerhalb von vier Jahren obdachlos werden.
Die FYI-Initiative ermöglicht es öffentlichen Wohnungsbehörden, Wohnungswahlgutscheine (HCVs) für junge Erwachsene zu beantragen, die kürzlich eine Pflegefamilie verlassen haben und keine Wohnung haben. Durch die Anbindung weiterer Dienstleistungen füllt das Programm nicht nur eine Lücke im sozialen Sicherheitsnetz dieser jungen Erwachsenen, sondern bietet ihnen auch die Möglichkeit, auf ihre Bildungs-, Berufs- und anderen Lebensziele hinzuarbeiten, indem es Fähigkeiten hinzufügt, die sich für produktive und autarke Zukunft.
Im März 2019 erkannten hochrangige HUD-Mitarbeiter, darunter der damalige Sekretär Ben Carson und die PIH-Führung, nach einem Treffen mit ehemaligen Pflegekindern, die die reale Unsicherheit des Ausscheidens aus Pflegefamilien erlebten, sofort die Bedeutung der Krise und reagierten darauf Wissen und Erfahrung der besten Karriereprofis von HUD.
Einige Monate später wurde ich als stellvertretende Sekretärin für PIH bestätigt und mit der Lösungsfindung und der Zusammenarbeit mit dem engagierten PIH-Team beauftragt. Unsere Bemühungen gipfelten nur vier Monate später im neuen, innovativen Ansatz der FYI-Initiative.
Die FYI-Initiative hat bereits über 1.000 Wohnungswahlgutscheine für ehemalige Pflegekinder vergeben. Für das Geschäftsjahr 2021 hat der Kongress 20 Millionen US-Dollar für das Programm bereitgestellt. Die Geschichten junger Erwachsener, die Obdachlosigkeit vermeiden und ihre Bildung und ihre beruflichen Fähigkeiten verbessern, sind ein Erfolg, auf den alle Amerikaner stolz sein können.
Ich habe HUD im Januar 2021 verlassen, aber meine ehemaligen Kollegen in der PIH FYI-Führung verdienen all das Lob, das mit den Sammies in Verbindung gebracht wird, da die FYI-Initiative den Amerikanern das Beste gezeigt hat, wie das Sozialwohnungssystem unserer Nation gefährdeten Bevölkerungsgruppen helfen kann.
Die Sorgfalt des FYI-Teams bei der Gestaltung und Umsetzung des Programms ist sowohl eine Inspiration als auch eine Erinnerung daran, dass die Arbeit gerade erst begonnen hat, um sicherzustellen, dass ehemalige Pflegekinder in diesem Land auf den Weg in die Unabhängigkeit und Freiheit gebracht werden.
Mit mehr Bildung und Reichweite wird die FYI-Initiative im kommenden Jahr eine entscheidende Rolle dabei spielen, die Obdachlosigkeit älterer Jugendlicher aus dem Pflegeprogramm zu eliminieren, ihnen in ein sicheres, zuverlässiges Zuhause zu verhelfen und viele Tausend von ihnen fest auf den Weg zu bringen Erfolg und Chance in Amerika.
R. Hunter Kurtz ist ehemaliger stellvertretender Sekretär für öffentlichen und indischen Wohnungsbau beim US-amerikanischen Ministerium für Wohnungswesen und Stadtentwicklung. Derzeit ist er stellvertretender Vorsitzender und Gründungspartner von Gate House Strategies, LLC, einem Beratungsunternehmen für erschwinglichen Wohnraum.
Diese Kolumne gibt nicht unbedingt die Meinung der Redaktion von HousingWire und ihrer Eigentümer wieder.
Um den Autor dieser Geschichte zu kontaktieren:
R. Hunter Kurtz at [email protected]
Um den für diese Geschichte verantwortlichen Redakteur zu kontaktieren:
Sarah Wheeler bei[email protected]
Der Beitrag Anerkennung der Arbeit von HUD zugunsten von Pflegekindern erschien zuerst auf HousingWire.