Der Mann, der vom FBI angeklagt ist, Hunderte von Buchmanuskripten gestohlen zu haben, darf nach einer Vereinbarung zwischen der Staatsanwaltschaft und seinen Anwälten nicht vor Gericht gestellt werden.
Filippo Bernardini, ein italienischer Staatsbürger, der beim britischen Verlag Simon & Schuster arbeitete, wurde im Januar in den USA festgenommen. Das FBI behauptete, er habe „Hunderte von Personen verkörpert, betrogen und versucht zu betrügen“, um an unveröffentlichte Werke und Entwürfe zu gelangen. In der Anklageschrift heißt es, Bernardini habe seit 2016 mehr als 160 gefälschte Internetdomains registriert, um sich als andere auszugeben.
Bernardini, der wegen Überweisungsbetrugs und schwerem Identitätsdiebstahl angeklagt war, sollte Anfang Juli vor Gericht gestellt werden. Im Juni stimmte jedoch die Richterin in seinem Fall, die US-Bezirksrichterin Colleen McMahon, zu, den Auftritt zu verschieben, damit die Staatsanwälte einen Antrag auf Aufschiebung der Strafverfolgung in Betracht ziehen könnten Verlagsmarktplatz.
Eine aufgeschobene Strafverfolgungsvereinbarung wird normalerweise in Fällen von Betrug oder Finanzkriminalität verwendet. Es besteht aus einem Geschäft, bei dem die Strafverfolgung bedingt ausgesetzt wird, während der Angeklagte die Anforderungen der Vereinbarung innerhalb eines festgelegten Zeitraums erfüllt. Es wird von einem Richter überwacht und könnte darin bestehen, dass Bernardini Geldstrafen oder Entschädigungen zahlen muss oder andere Maßnahmen erlässt. Der Richter vertagte den Fall bis zum 10. September.
Bernardini hatte zuvor in beiden Anklagen auf nicht schuldig plädiert, berichtete er der Buchhändler.
Hunderte von Manuskripten wurden über einen Zeitraum von fünf Jahren gestohlen, wobei Autoren, Agenten, Redakteure, Scouts und sogar Juroren für den Booker-Preis zu den Opfern von Phishing-Betrug gehörten. Manuskripte von mit Spannung erwarteten Romanen von Margaret Atwood, Sally Rooney und dem Schauspieler Ethan Hawke waren unter den Zielen.
Verlagsleute wurden durch geringfügige Änderungen der E-Mail-Adressen getäuscht, z. B. durch die Verwendung von „r“ und „n“, um ein „m“ zu machen, wie in @penguinrandorhouse.com. Aber keines der Manuskripte erschien jemals zum Verkauf, und es wurden nie Lösegeldforderungen gestellt, was viele verwirrt über die Motive hinter dem Phishing-Betrug zurückließ.
Zum Zeitpunkt seiner Festnahme arbeitete Bernardini als Koordinator für Rechte bei Simon & Schuster UK. Er wurde nach seiner Festnahme von der Firma suspendiert, Simon & Schuster wurde in der Anklage nicht genannt oder eines Fehlverhaltens beschuldigt.