Ein mutmaßlicher ehemaliger Kommandeur der russischen Söldner-Wagner-Gruppe hat nach Angaben der Behörden in Norwegen Asyl beantragt, nachdem er die Organisation verlassen hatte, die in einigen der größten Schlachten des Ukraine-Konflikts eine zentrale Rolle gespielt hatte.
Andrey Medvedev, 26, überquerte Berichten zufolge letzten Freitag kurz vor 2 Uhr morgens die Grenze nach Norwegen in der Nähe des Pasvikdalen-Tals, wo er von Grenzschutzbeamten festgenommen und festgenommen wurde.
Die norwegische Einwanderungsbehörde (UDI) bestätigte gegenüber Associated Press, dass Andrej Medwedew im Land Zuflucht suchte, sich aber „aus Gründen der Sicherheit und Privatsphäre … zu dieser Angelegenheit nicht weiter äußern kann“.
Die Polizei, die seine Identität nicht bestätigte, sagte in einer Erklärung gegenüber der Agence France-Presse, dass ein Mann am Freitagmorgen „um 1.58 Uhr (0058 GMT) von norwegischen Grenzschutzbeamten und der norwegischen Polizei festgenommen“ wurde.
„Er hat in Norwegen Asyl beantragt“, sagte Tarjei Sirma-Tellefsen, Stabschef der Polizei in Finnmark, Nordnorwegen.
Das teilte Medwedews norwegischer Anwalt Brynjulf Risnes mit BBC dass Medwedew in Oslo festgehalten wurde, wo ihm Anklage wegen illegaler Einreise ins Land droht, und dass er desertierte, nachdem er Zeuge von Kriegsverbrechen in der Ukraine geworden war.
Risnes sagte, sein Mandant befinde sich nicht mehr in Haft, sondern an einem „sicheren Ort“, während sein Fall analysiert werde. „Wenn er in Norwegen Asyl bekommt, diese Anklage [of illegal entry] wird automatisch gelöscht“, sagte Risnes.
„Er hat erklärt, dass er bereit ist, mit Personen, die Kriegsverbrechen untersuchen, über seine Erfahrungen in der Wagner-Gruppe zu sprechen“, sagte der Anwalt und fügte hinzu, Medwedew habe behauptet, er habe als Einheitskommandant für fünf bis zehn Soldaten gedient.
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Die norwegische Polizei sagte, sie sei am späten Donnerstag von russischen Grenzschutzbeamten benachrichtigt worden, die Spuren im Schnee entdeckt hätten, die darauf hindeuten könnten, dass jemand die Grenze illegal überquert habe. Der Mann sei von Grenzschutzbeamten festgenommen worden, und die Festnahme sei undramatisch gewesen, teilte die Polizei mit.
Medwedews Anwalt sagte am Montag gegenüber AFP, sein Mandant habe nach dem Grenzübertritt Einheimische aufgesucht und darum gebeten, die Polizei zu rufen.
Laut der norwegischen Nachrichtenagentur ist Medwedew seit seinem Austritt aus der Wagner-Gruppe am 6. Juli auf der Flucht NTB.
Berichten zufolge sagte er einer russischen Menschenrechtsgruppe, er sei bereit, alles zu erzählen, was er über die Wagner-Gruppe, ihre Aktivitäten und ihren Gründer Yevgeny Prigozhin weiß, einen Millionär mit Verbindungen zum russischen Präsidenten Wladimir Putin.
Die Rechtegruppe Gulagu.net, die sich für Gefangene in russischer Haft einsetzt, hat veröffentlichte Interviews mit Medwedew, einschließlich einer nach seiner Überfahrt nach Norwegen, wo er seine dramatische Flucht beschrieb.
„Als ich auf dem Eis war [at the border], ich hörte Hunde bellen, ich drehte mich um, ich sah Menschen mit Fackeln, etwa 150 Meter entfernt, in meine Richtung rennen“, sagt Medwedew in einem Video. „Ich habe zwei Schüsse gehört, die Kugeln sind vorbeigeflitzt.“
Laut Gulagu.net unterzeichnete Medwedew ursprünglich Anfang Juli 2022 einen Viermonatsvertrag mit Wagner und behauptet, Zeuge von Hinrichtungen und Repressalien gegen diejenigen gewesen zu sein, die sich weigerten zu kämpfen und gehen wollten.
Laut Risnes sagte Medwedew, „er habe etwas völlig anderes erlebt, als er erwartet hatte“, nachdem er sich der privaten Söldnergruppe angeschlossen hatte, die an der Spitze der Schlüsselschlachten in der Ukraine stand.
Medwedew wollte gehen und nachdem er behauptet hatte, er sei Zeuge von Kriegsverbrechen in der Ukraine gewesen, sagte er, sein Vertrag sei ohne seine Zustimmung verlängert worden. „Er verstand, dass es keinen einfachen Ausweg gab, also beschloss er, einfach wegzurennen“, sagte Risnes.
Medwedew soll dann zwei Monate in Russland im Untergrund verbracht haben, bevor er letzte Woche die Grenze nach Norwegen überquerte.
Der Guardian war nicht in der Lage, Medvedevs Konto unabhängig zu überprüfen.
Die Wagner-Gruppe umfasst eine große Anzahl von Sträflingen, die in russischen Gefängnissen rekrutiert wurden und Anschläge in der Ukraine angeführt haben. Die Gruppe hat in Afrika zunehmend an Einfluss gewonnen, wo sie russische Desinformation vorantreibt, Allianzen mit Regimen aufbaut und sich Zugang zu Öl, Gas, Gold, Diamanten und wertvollen Mineralien verschafft.
Die Associated Press und die Agence France-Presse haben zu diesem Bericht beigetragen