Der britische Gleichstellungswächter sagte, Rassismus, der im Yorkshire County Cricket Club angeblich stattgefunden habe, sei wahrscheinlich rechtswidrig und drohte mit rechtlichen Schritten, wenn der Club keine geeigneten Schritte unternimmt, um Diskriminierung zu bekämpfen.
Der Verein wurde weit verbreitet verurteilt, nachdem sein ehemaliger Spieler Azeem Rafiq behauptete, er sei institutionell rassistisch, und er beschrieb Jahre der „unmenschlichen“ Behandlung und des Missbrauchs, den er in seinen beiden Amtszeiten dort erlitt, einschließlich Spielern pakistanischer Herkunft, die als P-Wort bezeichnet wurden.
Am Dienstag sagte Marcial Boo, der Geschäftsführer der Equality and Human Rights Commission (EHRC): „Die Berichte über Rassismus und Diskriminierung im Yorkshire County Cricket Club waren beunruhigend und zutiefst besorgniserregend. Sport soll Menschen unterschiedlicher Herkunft zusammenbringen. Rassismus hat in keinem Sport, Geschäft oder Gesellschaft Platz.
“Wir haben die Unterlagen nun überprüft und halten es für wahrscheinlich, dass eine rechtswidrige Handlung stattgefunden hat.”
Boo sagte, die Kommission sei zuversichtlich, dass das neue Management des Clubs geeignete Schritte unternehme, um mit den Fehlern der Vergangenheit umzugehen.
Roger Hutton trat Anfang November als Vorsitzender des Clubs zurück, und Mark Arthur trat eine Woche später als Vorstandsvorsitzender zurück, nachdem er sich in der Öffentlichkeit über die Behandlung ihres ehemaligen Spielers und den Umgang mit den Ermittlungen zu Rafiqs Vorwürfen empört hatte.
Anfang dieses Monats ist das gesamte Trainerteam des Klubs ausgeschieden, der neue Vorsitzende Kamlesh Patel sagte, es sei “im besten Interesse des Klubs”.
Der EHRC begrüßte auch die Vereinbarung eines 12-Punkte-Aktionsplans zwischen Yorkshire und dem England and Wales Cricket Board, der selbst für Untätigkeit kritisiert wurde, nachdem Rafiq letztes Jahr zum ersten Mal gepfiffen hatte, und dafür, dass er im Allgemeinen nicht gegen Rassismus im Spiel reagierte . Die Aufsichtsbehörde warnte jedoch, dass der Club vor Gericht landen könnte, wenn er den Plan nicht angemessen umsetzt.
„Wir werden … den Aktionsplan des Clubs genau beobachten und behalten uns das Recht vor, rechtliche Schritte einzuleiten, wenn der Aktionsplan nicht ordnungsgemäß umgesetzt wird“, sagte Boo.
„Unser Ziel ist es, mit dem England and Wales Cricket Board und den Aufsichtsbehörden anderer Sportarten zusammenzuarbeiten, um sicherzustellen, dass alle Teilnehmer, ob aus Spaß, Fitness oder als Profis, nicht diskriminiert und belästigt werden.“
In einer verheerenden Aussage vor dem Sonderausschuss für Digital, Kultur, Medien und Sport im vergangenen Monat sagte Rafiq den Abgeordneten, dass er zwischen 2008 und 2018 während zweier Amtszeiten in Yorkshire wiederholt rassistischen Kommentaren von hochrangigen Spielern ausgesetzt gewesen sei und dass der Verein nichts unternommen habe, um dies zu stoppen. Er sagte, dass Rassismus auch in die englische Umkleidekabine eingesickert sei. Rafiq sagte, er habe sich selbstmordgefährdet gefühlt und seine Erfahrungen bedeuteten, dass er nicht wollte, dass sein Sohn „irgendwo in die Nähe von Cricket geht“.
Der in Pakistan geborene Spieler erzählte auch, wie ihm als 15-Jähriger im Barnsley Cricket Club Wein in den Hals gegossen wurde, obwohl dies seinem muslimischen Glauben widersprach.
Am selben Tag gab der Gleichstellungswächter seine Reaktion auf den Aktionsplan von Yorkshire bekannt, und der Verein gab bekannt, dass er eine Partnerschaft mit einem pakistanischen Super League-Team, den Lahore Qalandars, eingegangen ist, die Spielern aller Ebenen jedes Vereins die Möglichkeit bieten würde, Erfahrungen zu sammeln und Spielzeit mit dem anderen.
Patel sagte, dies würde „einen aufregenden Schritt in Richtung eines Yorkshire County Cricket Clubs darstellen, der alle willkommen heißt und unterstützt“.