© Reuters. Das Tauchboot Titan, das von OceanGate Expeditions betrieben wird, um die Trümmer der versunkenen Titanic vor der Küste Neufundlands zu erkunden, taucht auf einem undatierten Foto. OceanGate Expeditions/Handout über REUTERS
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Von Joseph Axe und Steve Gorman
(Reuters) – Verwandte und Kollegen trauerten am Freitag um die fünf Menschen, die starben, als ihr Tauchboot im Nordatlantik während eines Tieftauchgangs zum Wrack der Titanic implodierte, was Fragen zu Sicherheitsregeln für solche Abenteuer in die Tiefen des Ozeans aufwarf.
Trümmer des seit Sonntag vermissten Tauchboots Titan wurden am Donnerstag von einem Roboter-Tauchfahrzeug entdeckt, das im Rahmen einer internationalen Rettungsaktion von einem kanadischen Schiff aus eingesetzt wurde.
Überreste des Tauchboots, das etwa eine Stunde und 45 Minuten nach einem zweistündigen Abstieg den Kontakt zu einem Überwasserschiff verlor, wurden auf dem Meeresboden etwa 1.600 Fuß (488 Meter) vom Bug des Titanic-Wracks entfernt entdeckt, etwa 2 1/2 Meilen (4 km) unter der Oberfläche, sagte Konteradmiral John Mauger von der US-Küstenwache.
Er sagte Reportern am Donnerstag, dass die Trümmer mit „einer katastrophalen Implosion des Fahrzeugs“ vereinbar seien.
Zu den fünf Verstorbenen gehörte Stockton Rush, US-Gründer und Geschäftsführer von OceanGate Expeditions, das das Tauchboot betrieb und für die Titanic-Reise 250.000 US-Dollar pro Person verlangte. Er steuerte das Fahrzeug.
Die anderen waren der britische Milliardär und Entdecker Hamish Harding, 58; Der in Pakistan geborene Geschäftsmann Shahzada Dawood, 48, und sein 19-jähriger Sohn Suleman, beide britische Staatsbürger; und der französische Ozeanograph Paul-Henri Nargeolet, 77.
„Diese Männer waren wahre Entdecker, die einen ausgeprägten Abenteuergeist und eine tiefe Leidenschaft für die Erforschung und den Schutz der Weltmeere teilten“, sagte OceanGate.
Guillermo Söhnlein, der 2009 zusammen mit Rush OceanGate gründete, sagte, Rush sei sich der Gefahren der Erforschung der Meerestiefen „sehr bewusst“.
„Stockton war einer der klügsten Risikomanager, die ich je getroffen habe“, sagte Söhnlein, der das Unternehmen 2013 verließ und eine Minderheitsbeteiligung behielt. „Er war sehr risikoscheu.“
Der britische Titanic-Forscher Dik Barton würdigte die Arbeit seines Freundes Nargeolet, wies jedoch auf Probleme bei der Konstruktion und Wartung des Schiffs hin. „Jeder weiß nach der Veranstaltung Bescheid, aber wie wir bereits gehört haben, wehten hier leider viele rote Fahnen“, sagte er.
Fragen zur Sicherheit von Titan wurden 2018 während eines Symposiums von Experten der Unterwasserindustrie und in einer Klage des ehemaligen Leiters des Marinebetriebs von OceanGate aufgeworfen, die später in diesem Jahr beigelegt wurde.
Die weltweite Medienberichterstattung über die Suche überschattete die Folgen einer weitaus größeren Katastrophe, die letzte Woche durch den Untergang eines Flüchtlingsschiffs vor Griechenland verursacht wurde, bei dem Hunderte Menschen ums Leben kamen.
INTERNATIONALE ANWENDUNG
Teams aus den USA, Kanada, Frankreich und Großbritannien hatten tagelang eine weite Fläche des offenen Meeres nach der Titan abgesucht.
Mauger von der US-Küstenwache sagte, es sei noch zu früh, um zu sagen, wann die Titan ihr Schicksal ereilen werde.
Die Position der Trümmer relativ nahe am Wrack deutete darauf hin, dass es sich gegen Ende des Abstiegs am Sonntag ereignete.
Die US-Marine überwacht diesen Teil des Atlantiks auf U-Boot-Aktivitäten und sagte, eine Analyse der akustischen Daten habe „eine Anomalie im Zusammenhang mit einer Implosion oder Explosion“ in der Nähe des Standorts des Tauchboots festgestellt, als die Kommunikation mit Titan unterbrochen wurde.
Die akustischen Daten wurden umgehend an das von der US-Küstenwache geführte einheitliche Kommando weitergegeben, so Marinebeamte, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen. Es wurde entschieden, dass die akustischen Daten nicht endgültig seien und die Such- und Rettungsmission fortgesetzt werden sollte.
Ein Marinebeamter sagte, dass zwar nicht sofort klar sei, wie hoch die Kosten für die Rettungsaktion für die Marine sein würden, diese aber wahrscheinlich vernachlässigbar seien.
Der Filmemacher James Cameron, der 1997 den mit dem Oscar ausgezeichneten Film „Titanic“ drehte, der viel dazu beitrug, das weltweite Interesse an dem 1912 gesunkenen britischen Ozeandampfer wiederzubeleben, sagte, er habe innerhalb eines Tages nach dem Verschwinden des Tauchboots von den akustischen Erkenntnissen erfahren und wisse, was es sei gemeint.
„Ich habe allen, die ich kenne, E-Mails geschickt und gesagt, dass wir ein paar Freunde verloren haben. Das U-Boot war implodiert“, sagte Cameron, der sich mit Tauchbooten zum Wrack gewagt hat, gegenüber Reuters.
Der Wissenschaftler und Journalist Michael Guillen, der eine Expedition im Jahr 2000 überlebte, bei der der Propeller des Wracks stecken blieb, sagte: „Wir müssen innehalten, innehalten und uns die Frage stellen: ‚Warum wollen Sie zur Titanic und wie kommen Sie dorthin?‘“ sicher?'”
Die Titanic sank, nachdem sie auf ihrer ersten Reise auf einen Eisberg gestoßen war und mehr als 1.500 Menschen an Bord tötete. Es liegt etwa 900 Meilen (1.450 km) östlich von Cape Cod, Massachusetts, und 400 Meilen (640 km) südlich von St. John’s, Neufundland.