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Angela Lansbury, die eine vielseitige, preisgekrönte Film- und Bühnenkarriere hatte und außerdem Amerikas beliebteste Fernsehdetektivin in „Murder, She Wrote“ wurde, ist laut einer Erklärung ihrer Familie gestorben, die NBC, deren Muttergesellschaft produzierte, zur Verfügung gestellt wurde langjährige Serie. Sie war 96.
„Die Kinder von Dame Angela Lansbury sind traurig bekannt zu geben, dass ihre Mutter heute, Dienstag, den 11. Oktober 2022, um 1:30 Uhr zu Hause in Los Angeles friedlich im Schlaf gestorben ist, nur fünf Tage vor ihrem 97. Geburtstag“, so ihre Familie sagte in einer Erklärung.
CNN hat Vertreter von Lansbury um einen Kommentar gebeten.
Noch keine 20 Jahre alt, erhielt Lansbury 1944 ihre erste Oscar-Nominierung für ihr Filmdebüt „Gaslight“. Ihre zweite kam im nächsten Jahr für „Das Porträt des Dorian Gray“ und erneut 1962 als Mutter, die ihren Sohn verrät und ihr Land in „The Manchurian Candidate“. (Sie erhielt Golden Globes für die letzten beiden Filme.)
Die Schauspielerin nahm 2013 einen Ehrenoscar entgegen, passend zu den fünf Tony Awards, die sie in über 40 Jahren gesammelt hat – beginnend mit „Mame“ im Jahr 1966 und schließlich für eine Wiederbelebung des Noel Coward-Stücks „Blithe Spirit“ in 2009. Lansbury sammelte auch 11 Emmy-Nominierungen für ihre Rolle als Jessica Fletcher in „Murder, She Wrote“, gewann aber nie.
Lansbury wechselte praktisch über Nacht von einem naiven zu einem eher mittleren Alter. Sie war zum Beispiel erst 37 Jahre alt, als sie Laurence Harveys hinterhältige Mutter in „Manchurian Candidate“ porträtierte, obwohl ihr Co-Star nur zwei Jahre jünger war als sie.
Ihre in London geborene Mutter Moyna MacGill war Schauspielerin und ihr Vater Edward Lansbury Politiker. Er starb, als sie gerade neun Jahre alt war, und nicht lange nach Beginn des Zweiten Weltkriegs zog die Familie 1940 in die USA und ließ sich in New York nieder.
Lansbury studierte Schauspiel, bevor sie auf Drängen ihrer Mutter nach Los Angeles zog, wo sie kurz in einem Kaufhaus arbeitete, bis sie ihren Durchbruch als junges Dienstmädchen in „Gaslight“ mit Ingrid Bergman und Charles Boyer ergatterte.
Weitere Filme waren „National Velvet“ (spielt Elizabeth Taylors Schwester), „The Harvey Girls“, „The Three Musketeers“, die Danny-Kaye-Komödie „The Court Jester“ und das Elvis-Presley-Fahrzeug „Blue Hawaii“.
Lansbury gab 1957 ihr Broadway-Debüt und spielte später in legendären Tony-gekrönten Rollen in „Mame“, „Gypsy“ und „Sweeney Todd“.
Generationen von Kindern verehrten Lansbury für ihre Disney-Rollen, zuerst in dem Filmmusical „Bedknobs and Broomsticks“ von 1971 und später als die Stimme von Mrs. Potts in dem Oscar-nominierten Animationsfilm „Die Schöne und das Biest“ von 1991. Sie spielte auch eine kleine Rolle in der Fortsetzung von 2018 „Mary Poppins Returns“.
„Seltsamerweise erkennen Kinder meine Stimme“ sagte sie der Huffington Post im Jahr 2012. „Sie werden mich hören und sagen: ‚Mama, das ist Mrs. Potts!’“
Nach einer kurzlebigen Ehe mit dem Schauspieler Richard Cromwell heiratete Lansbury 1949 den britischen Schauspieler Peter Shaw. Sie blieben bis zu seinem Tod im Jahr 2003 zusammen und bekamen zwei Kinder, Anthony – der bei vielen Folgen von „Murder, She Wrote“ Regie führte – und Deirdre. Shaw wurde schließlich ihr Manager und war maßgeblich an dem Geschäft beteiligt, das sie zu den Produzenten der Serie machte, die 1984 Premiere hatte.
Ihren größten Ruhm erlangte Lansbury in ihren 60ern für ihre Hauptrolle in „Murder, She Wrote“ als Kriminalautorin. Von all ihren Rollen sagte Lansbury, Jessica Fletcher sei ihr am ähnlichsten.
„Ich hatte viel zu sagen und wollte nicht, dass die Figur skurril ist.“ sagte sie der New York Times im Jahr 2009.„Ich wollte, dass sie echt ist. Ich wollte mich nicht 24 Stunden am Tag verkleiden müssen, wie sich ein Fernsehprogramm manchmal anfühlt.“
Trotz des Erfolgs von „Murder, She Wrote“ wurde das Publikum älter, und CBS irritierte Lansbury, indem es die Serie 1995 auf Donnerstagabend neben NBCs „Friends“ verlegte, was sich als die letzte Staffel des Mysteriums herausstellte.
„Ich bin erschüttert“, sagte Lansbury der Los Angeles Times und fügte hinzu: „Ich bin wirklich wütend auf all die Leute, die uns am Sonntag zugesehen haben“, wo die Show nach „60 Minutes“ durchweg große Einschaltquoten geliefert hatte.
Nach dem Ende der Serie spielte Lansbury in mehreren „Murder, She Wrote“-Fernsehfilmen mit. Sie arbeitete weiter bis in ihre 80er und 90er Jahre, einschließlich einer 2017er Miniserienversion von „Little Women“ und spielte 2015 in einer Great Performances-Produktion von „Driving Miss Daisy“ neben James Earl Jones mit.
„Ich liebe diese Branche und ich liebe es, darin zu sein“, sagte Lansbury 1998 in einem Interview mit den Archives of American Television und fügte in Bezug auf das „Murder“-Publikum hinzu: „Sie liebten es und sie waren loyal.“