©Reuters. DATEIFOTO: US-Präsident Joe Biden spricht während der Eröffnungsplenarsitzung auf dem Neunten Gipfeltreffen der Amerikas in Los Angeles, Kalifornien, USA, am 9. Juni 2022. REUTERS/Daniel Becerril
Von Trevor Hunnicutt und Jarrett Renshaw
LOS ANGELES (Reuters) – US-Präsident Joe Biden hat am Freitag die US-Ölindustrie angeklagt und angeklagt Exxon Mobil Corp (NYSE:), aus einer Angebotsknappheit Kapital zu schlagen, um die Gewinne zu steigern, nachdem ein Bericht zeigte, dass die Inflation auf einen neuen 40-Jahres-Rekord gestiegen ist.
Die US-Verbraucherinflation beschleunigte sich im Mai https://www.reuters.com/markets/us/soaring-gasoline-food-prices-boost-us-consumer-inflation-may-2022-06-10, als die Benzinpreise ein Rekordhoch erreichten und die Lebensmittelkosten stiegen in die Höhe, was zu dem größten jährlichen Anstieg seit vier Jahrzehnten führte. Laut der Autofahrergruppe AAA kostete eine Gallone Normalbenzin am Freitag landesweit durchschnittlich 4,99 US-Dollar.
Biden, der sein Amt mit dem Versprechen antrat, die Abhängigkeit der USA von fossilen Brennstoffen zu verringern, sagte am Freitag, er hoffe, die Ölförderung zu beschleunigen, die in den Vereinigten Staaten im nächsten Jahr voraussichtlich Rekordhöhen erreichen werde.
Aber er warnte auch die Industrie, deren Gewinne mit den Öl- und Gaspreisen sprunghaft gestiegen sind, und wies auf die Gewinne als Beweis dafür hin, dass die Verbraucher für mehr als höhere Arbeits- und Versandkosten zahlen.
„Exxon hat dieses Jahr mehr Geld verdient als Gott“, sagte Biden Reportern nach einer Rede vor Vertretern der Hafenarbeitergewerkschaft im Hafen von Los Angeles. US-Ölfirmen verwenden höhere Gewinne nicht, um mehr zu bohren, sondern um Aktien zurückzukaufen, fügte er hinzu.
Aktienrückkäufe verbessern den Gewinn je Aktie, indem sie die Anzahl der ausstehenden Aktien reduzieren, was indirekt dazu beiträgt, die Aktienkurse in die Höhe zu treiben. Unternehmen sehen in Rückkäufen eine Möglichkeit, Investoren zu belohnen.
„Warum bohren sie nicht? Weil sie mehr Geld verdienen und nicht mehr Öl produzieren“, sagte Biden. „Exxon, fang an zu investieren und fang an, deine Steuern zu zahlen.“
Exxon wehrte sich gegen die Kommentare und stellte fest, dass es seine Öl-, Benzin- und Dieselproduktion in den USA weiter erhöht und hohe Kredite aufgenommen habe, um die Produktion zu steigern, während es im Jahr 2020 Verluste erlitt.
„Wir standen in regelmäßigem Kontakt mit der Regierung und informierten sie über unsere geplanten Investitionen zur Steigerung der Produktion und Erweiterung der Raffineriekapazität in den Vereinigten Staaten“, sagte Sprecher Casey Norton.
Exxon wird die Ausgaben für seine Schieferbestände in Westtexas um 50 % erhöhen, sagte er, wo es erwartet, in diesem Jahr 25 % mehr Produktion zu erzielen, nachdem es im vergangenen Jahr die Ölproduktion um 190.000 Barrel erhöht hatte. Eine laufende Raffinerieerweiterung in Texas wird das Äquivalent einer „neuen mittelgroßen Raffinerie“ hinzufügen, sagte Norton.
Exxon, der größte US-Ölproduzent, verlor im Jahr 2020 rund 20 Milliarden US-Dollar und hatte mehr als 30 Milliarden US-Dollar zur Finanzierung des Betriebs geliehen. Es habe im vergangenen Jahr 40,6 Milliarden US-Dollar an Steuern gezahlt, 17,8 Milliarden US-Dollar mehr als 2020, sagte er.
Der Präsident sprach während eines Besuchs im Hafen von Los Angeles, wo er seine wirtschaftliche Bilanz und die Schaffung von Arbeitsplätzen verteidigte und die Schuld für die Inflation ablenkte, die laut einem neuen Bericht des Arbeitsministeriums im Jahr bis Mai um 8,6 % anstieg.
Bei einer Fundraising-Veranstaltung der Demokratischen Kampagne in Beverly Hills an diesem Abend schlug Biden einen vorsichtigen Ton in Bezug auf die Aussichten für eine zukünftige Inflation an: „Wir werden eine Weile mit dieser Inflation leben“, sagte er. “Es wird allmählich nachlassen, aber wir werden eine Weile damit leben.”
Biden hatte zuvor die US-amerikanische Öl-, Gas- und Raffinerieindustrie dafür getadelt, „die durch den Krieg in der Ukraine geschaffene Herausforderung als Grund zu nutzen, um die Situation für Familien mit übermäßigen Gewinnmitnahmen oder Preiserhöhungen zu verschlimmern“.
Exxon erzielte seinen größten Quartalsgewinn seit sieben Jahren, als es im Februar die Ergebnisse des vierten Quartals bekannt gab. Nachdem das Unternehmen die Aktienrückkäufe vor einigen Jahren eingestellt hatte, nahm es sie dieses Jahr wieder auf und versprach, bis zum nächsten Jahr bis zu 30 Milliarden US-Dollar auszugeben.
Zahlreiche Unternehmen haben erklärt, dass sie Ausgaben, die die Ölproduktion ankurbeln könnten, auf niedrigere Ölpreise von über 100 USD pro Barrel zurückhalten, weil dies die Investoren fordern.
Die steigenden Kosten sind für die Biden-Regierung zu einem politischen Problem geworden, das mehrere Maßnahmen zur Preissenkung versucht hat. Dazu gehören eine Rekordfreigabe von Fässern aus strategischen US-Reserven, Ausnahmen von Regeln im Zusammenhang mit der Produktion von Sommerbenzin und das Stützen auf große OPEC-Länder, um die Produktion zu steigern.
Biden forderte den Kongress in seiner Rede vom Freitag auf, Gesetze zur Senkung von Energie, verschreibungspflichtigen Medikamenten und Versandkosten zu verabschieden.
Reedereien machten 190 Milliarden Dollar Gewinn, eine Versiebenfachung in einem Jahr, sagte Biden am Hafen. Die Situation machte ihn so „viszeral wütend“, dass er sie „knallen“ wollte, sagte er.