Von Patrick Wingrove
(Reuters) – Eli Lilly gab am Freitag bekannt, dass das Unternehmen weitere 5,3 Milliarden Dollar in seine neue Produktionsanlage in Lebanon im Bundesstaat Indiana investiert hat. Damit hat sich die bisherige Investition mehr als verdoppelt, um der steigenden Nachfrage nach seinen Medikamenten zur Gewichtsabnahme und gegen Diabetes gerecht zu werden.
Die neue Investition, die die Gesamtsumme auf neun Milliarden Dollar erhöht, wird dazu beitragen, die Produktion der aktiven pharmazeutischen Inhaltsstoffe (API) für Lillys leistungsstarkes Gewichtsverlustmedikament Zepbound und das Diabetesmedikament Mounjaro anzukurbeln, teilte das Unternehmen mit.
„Die heutige Ankündigung übertrifft die größte Produktionsinvestition in der Geschichte unseres Unternehmens und stellt unserer Ansicht nach die größte Einzelinvestition in die Herstellung synthetischer Arzneimittel-APIs in der Geschichte der USA dar“, sagte David Ricks, CEO von Lilly.
Zepbound und Mounjaro, beide chemisch als Tirzepatid bekannt, sind in den USA Mangelware und werden voraussichtlich bis zum zweiten Quartal dieses Jahres in den meisten Dosierungen nur begrenzt verfügbar sein.
Zepbound wurde Ende 2023 in den USA eingeführt. Laut Daten von IQVIA hat Lilly seitdem mehr als 1,2 Millionen Rezepte für das Medikament verkauft.
Das in Indianapolis ansässige Unternehmen geht davon aus, dass die Versorgung mit Zepbound aufgrund der Kapazitätssteigerung kurz- und mittelfristig „ziemlich knapp“ bleiben wird, hieß es im vergangenen Monat bei einer Telefonkonferenz mit Investoren.
Lilly habe seit 2020 insgesamt 16 Milliarden Dollar in den Bau neuer Produktionsstandorte investiert, darunter 2,5 Milliarden Dollar für ein Werk in Deutschland und weitere 1,2 Milliarden Dollar für die Modernisierung bestehender Anlagen, hieß es.
Das Unternehmen hatte zuvor erklärt, dass es damit rechnet, dass der Standort Lebanon gegen Ende 2026 mit der Arzneimittelproduktion beginnen werde, dass aber in seinem neuen Werk in Concord und den erweiterten Anlagen in Durham, beide in North Carolina, die Lieferungen von Zepbound und Mounjaro erhöht werden sollen, sobald diese in diesem Jahr ihren Betrieb aufnehmen.
Der dänische Konkurrent Novo Nordisk (NYSE:) hat ebenfalls Milliarden in die Produktion investiert, um die Versorgung mit seinem beliebten Gewichtsverlustmedikament Wegovy anzukurbeln, und kündigte an, dass er für 11 Milliarden Dollar drei Standorte des Auftragsherstellers Catalent (NYSE:) übernehmen werde.
Lilly gab letzten Monat bekannt, dass das Unternehmen von Nexus Pharmaceuticals eine Produktionsanlage zur Herstellung injizierbarer Medikamente erwerben werde.
Das Unternehmen teilte mit, dass es im Rahmen der neuen Investition damit rechnet, in seinem Werk in Lebanon 200 Vollzeitstellen für hochqualifizierte Arbeitskräfte wie Ingenieure, Wissenschaftler, Betriebspersonal und Labortechniker zu schaffen.