Lurige Woche hat Boris Johnson mit Pinsel und Staffelei in seiner Ferienvilla in Marbella sein Selbstporträt als Reinkarnation von Winston Churchill überarbeitet. Unterdessen befand sich auch ein weiterer Leichenfänger, Johnsons Brexit-Zar, David Frost, im sonnigen Iberia. In Lissabon kanalisierte er am Dienstagabend den intellektuellen Vater des modernen Konservatismus, den irischen Schriftsteller und Politiker des 18. Jahrhunderts Edmund Burke.
Frost forderte, dass die EU zustimmt, das Nordirland-Protokoll des Austrittsvertrags, den Johnson im Oktober 2019 als „fantastischen Deal für ganz Großbritannien“ begrüßte, komplett neu zu schreiben. Seine Rede trug den Titel, in Anlehnung an eine berühmte Burke-Broschüre „Bemerkungen zum gegenwärtigen Zustand der Nation“.
Falls sein Publikum es irgendwie versäumte, die Verbindung zwischen dem ehemaligen Geschäftsführer der Scotch Whisky Association und einem der größten politischen Denker herzustellen, die diese Inseln hervorgebracht haben, erinnerte Frost sie daran – wie konnten sie es vergessen? – dass er zuvor eine Rede mit dem Titel „Reflections on the Revolutions in Europe“ gehalten hatte. Kapiert?
Für diejenigen, die es tatsächlich verstanden haben, war die erste Reaktion sicherlich ein Seufzen, wie das Gespenst in Shakespeares Tragödie „O Hamlet, was für ein Absturz war da“. Das zweite war das schwindelerregende Gefühl, dass der „gegenwärtige Zustand der Nation“ der eines Fallschirmspringers ist, der vom burkeanischen Konservatismus in den reinen Tory-Anarchismus frei fällt.
In seinem Überlegungen zur Revolution in Frankreich, Burke schrieb, dass “gute Ordnung die Grundlage aller guten Dinge ist”. Irgendwie ging dieses bisschen in der Übersetzung verloren, als seine Seele wanderte, um im Brexit-Großbritannien wiedergeboren zu werden.
Unordnung ist jetzt der Königsweg zu all den guten Dingen, die denen zuteil werden, die am Brexit-Glauben festhalten. Das Zerreißen internationaler Verträge ist wie die Massentötung von Schweinen und verrottenden Früchten auf den Feldern nur eine Manifestation des kreativen Chaos, aus dem das neue Universum des „Global Britain“ entstehen wird.
Es ist ziemlich bedauerlich, dass der Boden, auf dem dieser Urknall explodieren wird, Nordirland, ein Ort ist, der alles über Urknall und das Elend des Chaos weiß. Und noch mehr, als eines dieser Dokumente zusammengehalten wird, die Johnson und seine Regierung heute so verachten: ein internationaler Vertrag, das Belfaster Abkommen von 1998.
Bevor Frost am Dienstag seine Rede hielt, wusste er genau, dass die EU im Begriff war, großzügige, vernünftige und sehr hilfreiche Vorschläge vorzulegen, um die Schwierigkeiten bei der praktischen Umsetzung des Protokolls zu bewältigen. Diese am Mittwoch vorgestellten Vorschläge geben den Staats- und Wirtschaftsführern in Nordirland so ziemlich alles, was sie sich gewünscht haben, damit die neuen Vereinbarungen reibungslos funktionieren.
In Erwartung dieses Schrittes der EU, alles zu beruhigen, beschlossen Frost und Johnson jedoch, den Lösungen zuvorzukommen, indem sie ein neues Problem schaffen, von dem sie wissen, dass es unlösbar ist. Sie haben ein Thema hochgejubelt, das in Nordirland niemanden interessiert: die Rolle des Europäischen Gerichtshofs (EuGH) bei möglichen Streitigkeiten über die Auslegung des EU-Rechts. Als Casus belli des Würstchenverkehrs beraubt, griffen sie zu einem anderen zweifelhaften Lebensmittel – dem Hering.
Die Rolle des EuGH in Bezug auf das Protokoll ist so wichtig, dass Frost und Johnson sie offenbar 21 Monate lang vergessen haben. Johnson stimmte dem Austrittsabkommen im Oktober 2019 zu – und feierte es als Triumph. Die angebliche Sorge um den EuGH tauchte plötzlich in dem von Frost am 21. Juli dieses Jahres veröffentlichten „Befehlspapier“ auf. Am Donnerstag bestätigte der irische Taoiseach Micheál Martin, dass Johnson es in ihren Diskussionen über das Protokoll nie angesprochen hatte. Aber wir sollen glauben, dass dies eine rote Linie ist, eine Angelegenheit – anders als etwa Wort halten – des höchsten Prinzips. Die britische Regierung hat eine Variante von Groucho Marx entwickelt: Dies sind unsere Prinzipien, und wenn Sie nicht damit einverstanden sind, gegen uns zu kämpfen, haben wir andere, mit denen wir Sie provozieren können.
Der einzige Grund, den EuGH jetzt in die Arena zu ziehen, ist, dass es sich um eine Frage handelt, bei der die EU letztendlich nicht nachgeben kann. Im Austrittsabkommen gibt es bereits viele Ebenen von Streitbeilegungsmechanismen, die alle sinnvoll eingesetzt werden können, wenn der Wille dazu besteht. Aber die EU wird durch ihre Gesetze zusammengehalten – und der EuGH ist die Institution, die ihnen zugrunde liegt. Das kann sich nicht ändern.
Frost ist sich der Sinnlosigkeit seiner Forderungen bewusst – genau das ist der springende Punkt seines Lissabon-Auftritts. Anstatt den Sieg zu erklären, die großzügigen Angebote der EU anzunehmen und die Hitze in Nordirland zu drosseln, ziehen er und Johnson es vor, eine unmögliche Forderung zu stellen, um die EU für ihre Ablehnung verantwortlich zu machen.
Sie sind, wie die Abgeordnete von South Belfast, Claire Hanna, es ausdrückte, „nach Groll zu graben“. Nordirland verfügt über ein reichhaltiges Angebot an diesem wertvollen politischen Erz. Frost und Johnson wissen, dass sie damit die harte Währung von Klagen und Selbstmitleid prägen können. So schlimm es auch die soziale und politische Landschaft Nordirlands ist, sie sind entschlossen, weiter zu graben.
Der einzige Trost für Irland und den Rest der EU ist, dass sie nicht wegen selbstherrlicher Verachtung herausgestellt werden. Als Johnsons ehemaliger Chefberater Dominic Cummings am Mittwoch twitterte, es sei immer die Absicht gewesen, das Protokoll zu entehren, weil „das Betrügen von Ausländern ein Kernstück des Jobs ist“, war er ungewöhnlich bescheiden. Briten zu betrügen war auch eine Kernkompetenz.
Die ganze EuGH-Frage wird als Souveränitätsfrage aufgepeitscht. Aber wer ist für die Brexiter wirklich souverän? Es ist eindeutig nicht das Parlament, das mit überwältigender Mehrheit für die Ratifizierung des Austrittsabkommens gestimmt hat, das es nun zerreißen will. Es ist nicht das Volk, das Johnson auf der Grundlage dieses fabelhaften, ofenfertigen Deals eine satte Mehrheit gegeben hat. Es ist vielmehr alles, was Johnson oder Frost oder Cummings, als er an der Macht war, zu jeder Zeit tun oder sagen wollte.
Dies ist genau der politische Zustand, vor dem Burke warnte: eine Idee von „Freiheit“, die losgelöst von jeglicher gegensätzlichen Verpflichtung zur Ordnung ist. Ohne eine geordnete Regierungsstruktur löste sich die Freiheit in Anarchie und Willkür auf.
Wenn es noch Konservative in der konservativen Partei gibt, sollten sie bedenken, dass das Brexit-Projekt sie tatsächlich dorthin geführt hat. Im Namen der „Freiheit“ der EU hat sie die Einhaltung nationaler und internationaler Gesetze untergraben und eine einseitige Erklärung offener Verlogenheit lizenziert.
Es ist nur allzu offensichtlich, dass Nordirland nicht zählt, außer als Druckpunkt, der gedrückt werden muss, wenn Johnson Lust hat. Damit wird versucht, das große politische Dilemma des Brexits zu lösen: Wem machen Sie die Schuld, wenn Sie den Sündenbock getötet haben? Die Notwendigkeit des Sündenbocks wird immer dringender, daher die politische Nekromantie des wiederbelebten Konflikts mit der EU.
Aber wenn Nordirland keine Rolle spielt, was ist dann mit Großbritannien? Haben die Konservativen jetzt eine so geringe Meinung von ihrem eigenen Land, dass sie es sind? Und wenn Sie wirklich damit zufrieden sind, eher von Schrullen und Launen als von Gesetzen regiert zu werden, würden Sie dann wirklich wollen, dass diese Launen Boris Johnsons sind?