Einige pazifische Inselstaaten, die seit fast zwei Jahren Covid-frei sind, kämpfen plötzlich mit einer Explosion, da das Virus, von dem in den meisten Fällen angenommen wird, dass es sich um die leichter übertragbare Variante Omicron handelt, die Verteidigung durchbricht, die sie seit Beginn des Jahres so erfolgreich aufgebaut haben Pandemie.
Kiribati, Samoa, Palau und die Salomonen haben alle innerhalb der letzten drei Wochen Ausbrüche erlebt. Die Länder haben die Ankunft des Virus mit unterschiedlichen Strategien angegangen, einige verhängten Sperren, während andere sich zum Schutz auf ihr hohes Impfniveau verlassen.
Angesichts ihrer Abgeschiedenheit und der Anfälligkeit der Gesundheitssysteme gibt es jedoch Bedenken, wie sie damit umgehen werden, und viele Einheimische haben Angst.
Kiribati: „überrascht“
Covid kam vor zwei Wochen in Kiribati an, als bei zwei Dritteln der 54 Passagiere in einem Flugzeug von Fidschi, dem ersten internationalen Flug seit zehn Monaten, bei der Ankunft das Virus diagnostiziert wurde.
Seitdem hat sich die Situation verschärft. Der Inselstaat hat seit Freitag insgesamt 201 Fälle, und das Virus hat sich von der Hauptstadt Tarawa auf Butaritari ausgebreitet, eine 186 km nördlich gelegene Außeninsel.
Die Regierung hat eine vollständige Sperrung verhängt, die am Donnerstag um eine weitere Woche verlängert wurde, wobei die Menschen ihre Häuser nur für wesentliche Dienstleistungen verlassen dürfen. Die Butaritari-Fälle kamen auf einem Schiff aus Tarawa an, wurden aber erst getestet, nachdem sie bereits mehrere Tage in der Gemeinde verbracht hatten.
Der aus Butaritari stammende Geschäftsmann Kitina Etau aus South Tarawa macht sich Sorgen um seinen 70-jährigen Vater, der auf der Insel bleibt.
„Ich war überrascht, dass Passagiere trotz der am Samstag verhängten Sperrmaßnahmen auf dem Schiff reisen durften“, sagte Etau.
Aufgrund der begrenzten Kommunikation auf der Insel hat Etau noch nichts von seinem Vater gehört und ist besorgt, dass er, obwohl sich die infizierten Passagiere jetzt in Quarantäne befinden, möglicherweise mit ihnen in Kontakt gekommen ist, da sein Vater Fracht auf dem Schiff erwartet hatte.
Während die Fälle eskalieren, befürchten die Menschen, dass sich das Virus schneller auf den Inseln verbreitet hat, als die Tests mithalten können.
Dr. Tabutoa Eria, eine Ärztin, die sowohl an vorderster Front als auch für die Regierung arbeitet, schrieb auf Facebook, dass keine medizinischen Teams mehr zur Durchführung von Community-Tests entsandt würden, was anscheinend darauf hindeutet, dass kritische Ressourcen zur Neige gehen.
„Wir reservieren unsere Testkits und andere Ressourcen für Patienten mit Grunderkrankungen, weil sie am stärksten von dem Virus betroffen sein werden“, sagte Eria.
Palau: „auf uns selbst gestellt“
Der erste Fall einer Community-Übertragung in Palau wurde am 10. Januar gemeldet – bis Donnerstag, etwas mehr als zwei Wochen später, hatte das Gesundheitsministerium fast 800 Fälle in dem Land mit nur 18.000 gemeldet.
Trotz des exponentiellen Anstiegs und einer Bitte traditioneller Häuptlinge in der vergangenen Woche hat die Regierung eine Abriegelung oder Schließung der Grenze ausgeschlossen und vertraut auf die hohe Impfrate des Landes von 96 % der berechtigten Bevölkerung (Personen ab fünf Jahren). und Nachweise dafür, dass Omicron weniger wahrscheinlich zu einer Krankenhauseinweisung führt.
Stattdessen hat es Schulen geschlossen und das Tragen von Masken und soziale Distanzierung gefördert.
Eine Frau, eine Mutter von vier Kindern, sagte, dass es sich anfühle, als würde die Regierung weniger tun, als die Fälle zuzunehmen begannen.
„Seit der unvermeidlichen Ankunft von Covid in unserem winzigen Inselstaat habe ich das Gefühl, dass wir uns mit wenig oder gar keiner Hilfe der Regierung auf uns selbst verlassen müssen“, sagte sie.
Es ist nicht klar, wie das Virus in die Gemeinschaft gelangt ist. In einer Pressemitteilung vom 5. Januar teilte das Gesundheitsministerium nur mit, dass am 31. Dezember drei positive Fälle identifiziert worden seien, und hat auf Anfragen nach weiteren Informationen unter Berufung auf Datenschutzgründe nicht reagiert.
Senator Stevenson Kuartei, der auch Arzt ist, sagte, der Covid-Anstieg würde Palaus ohnehin „dünnen“ Gesundheitssektor zusätzlich belasten, zumal Ärzte und Krankenschwestern aufgrund von Covid „entfernt“ wurden.
Auch dem Gesundheitsministerium gehen die Isolationsräume aus.
Gesundheitsminister Gaafar Uherbelau sagte, er erwarte in den kommenden Wochen einen steilen Anstieg der Fälle, „angesichts der hohen Übertragbarkeit der Omicron-Variante, die wir derzeit in Palau vermuten“.
„Wir überwachen derzeit Fälle, und sollte es zu einer Zunahme von Patienten kommen, die aufgenommen werden müssen, die die Krankenhauskapazität überfordern würden, werden wir versuchen, weitere Strategien zur Minderung der Gemeinde zu implementieren“, fügte er hinzu.
Salomonen: Von null auf 100 Fälle in 12 Stunden
Der erste Fall einer Übertragung durch die Gemeinschaft auf den Salomonen wurde am 19. Januar gemeldet; 12 Stunden später hatte das Land mehr als 100 Fälle registriert und innerhalb von zwei Tagen hatten 50 Krankenschwestern im National Referral Hospital, dem größten des Landes, positiv getestet.
„Wir müssen jetzt zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass wir dies unter Kontrolle bekommen“, sagte Premierminister Mannaseh Sogavare in einer landesweiten Ansprache. Das Land erleidet seine erste Sperrung und hat Anfang dieser Woche seine ersten beiden Todesfälle durch Covid als Fälle gemeldet auf fast 700 gestiegen.
Aber mit nur 59 Betten im nationalen Isolationszentrum in Honiara und dem Ausbruch in seinem unterfinanzierten Hauptkrankenhaus gibt es Befürchtungen über die Fähigkeit des Gesundheitssystems, damit fertig zu werden. Auch die Durchimpfungsrate ist niedrig – bei einer Bevölkerung von etwa 700.000 wurden bis zum 13. Januar nur 264.085 Impfdosen verabreicht.
„Unsere Leute sind nicht bereit, mit einem solchen Ausbruch fertig zu werden“, sagte Taxifahrer Walter Kito, der hinzufügte, dass auch sein Geschäft gelitten habe und er kein Geld habe, um seine Familie zu ernähren. „Ich appelliere an diejenigen, die sich noch nicht impfen lassen, dies bitte jetzt zu tun.“
Samoa: ein Land in Panik
In einem Land, das bei der Grippepandemie von 1918 mehr als 20 % seiner Bevölkerung und vor drei Jahren 83 Babys und Kinder bei einer Masernepidemie verloren hat, hat die Ankunft von Covid-19 Panik ausgelöst.
Die Zahlen sind stetig gestiegen, seit 10 Passagiere positiv getestet wurden, nachdem sie am 19. Januar mit einem Flug aus Australien in Samoa angekommen waren. Weitere 12 Passagiere und fünf Krankenschwestern, die sich um sie gekümmert haben, wurden seitdem positiv getestet, was die Gesamtzahl der Fälle am Donnerstag auf 27 erhöht.
Ein Mangel an klarer Kommunikation der Regierung über die Fälle führte zu Verwirrung, die noch verstärkt wurde, als sie keinen Alarm der Stufe 3 ausrief, der bei 10 oder mehr Fällen ausgelöst werden sollte.
Als jedoch am Samstag 15 Fälle erreicht wurden, erklärte Premierministerin Fiame Naomi Mata’afa eine 48-stündige Sperrung, die inzwischen verlängert wurde. Die Abriegelung umfasst vollständige Grenzschließungen sowie die Einstellung des Reisens zwischen den Inseln und des internen Transports. In einem beispiellosen Schritt Samoa Außerdem wurde eine Quarantäne für 250 Mitarbeiter an vorderster Front angeordnet, die sich mit den infizierten Passagieren befasst hatten und nun 21 Tage lang im nationalen Krankenhaus in Motootua campieren.
„Diese Entscheidung wird im Interesse des Landes und der jeweiligen Familie getroffen“, sagte Leausa Take Naseri, Generaldirektorin für Gesundheit. Er forderte auch das Management und die Mitarbeiter des Quarantänehotels auf, sich an ihrem Arbeitsplatz selbst zu isolieren.
„Wir müssen zum Wohle des Landes jede Übertragung des Virus innerhalb der Quarantäne eindämmen.“