Schwere Schüsse sind in der Nähe des Regierungspalastes in der Hauptstadt von Guinea-Bissau aus Angst vor dem jüngsten Putschversuch in dem westafrikanischen Land ausgebrochen, das eine lange Geschichte militärischer Übernahmen hat.
Lokalen Medienberichten zufolge hielt Präsident Umaro Cissoko Embaló heute Morgen vor Beginn des Angriffs eine Kabinettssitzung in Regierungsgebäuden ab.
Videos von bewaffneten Männern mit automatischen Gewehren und Panzerfäusten wurden in den sozialen Medien geteilt, und der staatliche Sender berichtete, dass „Eindringlinge“ Regierungsbeamte festhielten.
In anderen online veröffentlichten Aufnahmen wurden Bürger auf der Flucht gesehen, als in den Straßen der Hauptstadt ständig Schüsse zu hören waren.
Der Verbleib und das Schicksal von Embaló und seinem Kabinett sind noch nicht bekannt, aber lokalen Berichten zufolge ist mindestens eine Person bei dem Angriff gestorben.
Kadeejah Diop, 36, eine in Bissau lebende Französin, sagte, sie sei beeilt gewesen, ihre beiden Kinder von der Schule abzuholen, und habe gesehen, wie bewaffnete Truppen in den Regierungspalast eingedrungen seien.
„Sie zwangen alle Arbeiterinnen, zu gehen. Es herrschte große Panik“, sagte sie der Nachrichtenagentur AFP. „Im Moment sind wir drinnen verschanzt. Wir haben keine Neuigkeiten.“
Der westafrikanische Regionalblock Ecowas verurteilte am Dienstagnachmittag umgehend, was er als Putschversuch bezeichnete. „Ecowas verfolgt mit großer Besorgnis die Entwicklung der Situation in Guinea-Bissau … wo um den Regierungspalast herum militärische Schüsse stattfinden“, sagte die Organisation.
„Ecowas verurteilt diesen Putschversuch und macht das Militär für die Sicherheit von Präsident Umaro Sissoco Embaló und Mitgliedern seiner Regierung verantwortlich“, fügte sie hinzu.
Die Kommentare spiegeln eine Erklärung wider, die letzte Woche nach einem Putsch in Burkina Faso veröffentlicht wurde, einem weiteren in einer steigenden Zahl von Putschen in den letzten 18 Monaten in Westafrika.
Mehrere militärische Übernahmen in Mali sowie in Guinea und Burkina Faso haben dazu geführt, dass Militärs, die von der Bevölkerung unterstützt wurden, gewählte Führer absetzten, angeheizt durch die Massenfrustration über den zunehmenden dschihadistischen Aufstand in der Sahelzone.
Seit der Unabhängigkeit von Portugal im Jahr 1974 war Guinea-Bissau oft mit der Bedrohung durch Militärputsche konfrontiert. Das kleine Land mit nur 1,5 Millionen Einwohnern hat vier Staatsstreiche und mehr als ein Dutzend Versuche hinter sich.
Die UN sagte, Generalsekretär António Guterres sei „zutiefst besorgt über die Nachricht von schweren Kämpfen in Bissau“.
Er forderte „ein sofortiges Ende der Kämpfe und die uneingeschränkte Achtung der demokratischen Institutionen des Landes“.
Embaló, ein ehemaliger Armeegeneral, wurde zum Sieger der Wahlen 2020 erklärt, obwohl die Ergebnisse vom ehemaligen Premierminister Domingos Simões Pereira angefochten wurden.
Embaló begann daraufhin mit Unterstützung des Militärs mit der Bildung einer neuen Regierung, während noch eine Anfechtung vor den Wahlen des Obersten Gerichtshofs anhängig war.
Guinea-Bissau hat lange mit Korruption und Drogenhandel zu kämpfen. In den 2000er Jahren wurde es als Transitpunkt für Kokain zwischen Lateinamerika und Europa bekannt, da Menschenhändler von Korruption und schwacher Strafverfolgung profitierten.