Die Geier kreisen wieder, nur zwei Jahre nachdem die konservative Partei ihren letzten Führer zerrissen hat. Hier ist eine weitere „schlimmste Woche“ für den angeschlagenen Premierminister, nachdem seine geplante Woche, in der eine neue Kriminalitätspolitik angekündigt wurde, auf Untersuchungen zu möglichen Gesetzesverstößen in der Downing Street umgestellt wurde. Wenn „Rattenarsch“ auf Tory-Partys zum diesjährigen Panto-Witz wird, ist es ernst geworden.
Er steht am Dienstag vor einer großen Rebellion, seine Covid-Bestimmungen werden wahrscheinlich nur durch die Ernsthaftigkeit der öffentlichen Gesundheit von Labour gerettet. Am nächsten Tag sieht er sich bei Fragen des Premierministers einer weiteren Beklebung und am Donnerstag einer Nachwahl gegenüber. Mit Labour neun Punkte Vorsprung auf nationaler Ebene könnte North Shropshire gehalten werden und dennoch einen solchen Zusammenbruch der Tory signalisieren, dass es statistisch gesehen gefährdet Boris Johnsons eigenen Sitz. Wähler wählten wissentlich einen Lügner, aber sie verzeihen selten chaotische Inkompetenz.
Johnsons Schicksal liegt bei denen, die ihn erhoben haben, dem Nexus von Parteien innerhalb einer Partei, die die wahre Macht der Tory innehaben. Diese Woche startet der Abgeordnete von Steve Baker den Conservative Way Forward neu, der gegründet wurde, um Margaret Thatchers Flamme zu schützen. Diese Götzendiener fragen sich: “Was würde Maggie tun?” mit so wenig historischem Sinn wie diejenigen, die behaupten, die Antwort auf „Was würde Jesus tun?“ zu kennen. Baker ist ein erstklassiger Saboteur und ein Agent in allen rechten Fraktionen, die die Tory-Partei durcheinander bringen. Er ist Vorsitzender der Covid Recovery Group, die die Rebellion nach Plan B anheizt; er ist Kernmitglied der European Research Group (ERG); ein Mitglied der Global Warming Policy Foundation, einer Gruppe von Leugnern, die Klimaschutzmaßnahmen blockieren; und Gründer des Cobden Centre, das eine harte Marktwirtschaft fördert. Als Fallschirmspringer, wiedergeborener Christ, der im Meer getauft wurde, gehört Baker auch zur Cornerstone-Gruppe für Familie, Glauben und Flagge und stimmte gegen die gleichgeschlechtliche Ehe.
Alle revolutionären Aufständischen brauchen neue Ursachen. Bakers luftiges Manifest für den Weg nach vorn im Sonntag Telegraph erklärt, „die konservative Partei sei am falschen Ort“ und wirft ihr vor, „mit der Mitte-Links-Politik fortzufahren“. In einer Litanei von Einwänden gegen die Covid-Regelungen protestiert er: „Konservative schaffen keine Gesellschaften, in denen Menschen leben und arbeiten müssen, aus Angst, dass ein Minister ihnen ohne Vorankündigung Beschränkungen auferlegen könnte.“ Als Omicron in überfüllten Krankenhäusern ankommt, wird er sagt Johnsons Plan B besteht darin, „eine elende Dystopie zu schaffen“. Doch trotz all seiner Sehnsucht nach niedrigen Steuern hat Baker gerade genug politisches Gespür, um nie zu sagen, welche öffentlichen Ausgaben er streichen würde. Prof. Tim Bale, ein Analyst politischer Parteien, weist auf den Grund hin: Zwei Fünftel der Tory-Mitglieder sind über 65 Jahre alt und halten an staatlich finanzierter Sozialfürsorge und dem NHS fest.
Johnsons Feinde, die verbliebenen Graubärte, die er weggeworfen hat, wie Ken Clarke, Michael Heseltine und Dominic Grieve, mögen über die Ironie lächeln, ihn jetzt von turbulenten Störenfrieden bedroht zu sehen. Dieser neue Kader orientiert sich an den Trumpschen Republikanern der christlichen Rechten. „Ich glaube, Gott will, dass wir in Freiheit leben“, sagt Baker sagte der Financial Times. Fliegt das Zeug in North Shropshire?
Johnson hätte weniger Probleme, wenn seine Regierung in jede Richtung mit voller Kraft vorausstürze. Stattdessen schwankt er zwischen Nivellierung und kleinstaatlicher Sparpolitik, im Zickzack zwischen Slogans ohne Politik, während er in ein atemberaubendes Haushaltskorsett geschnürt wird. Ohne schnellen Vorlauf stürzen Regierungen. Mit gnädiger Herablassung, Baker sagt Johnsons Kopf sucht er noch nicht auf einem Teller: “Ich möchte, dass Boris Johnson seine Position rettet”, sagt er. “Die Dinge sind nicht gut.”
Wenn sie Johnson satt haben, ist Liz Truss die offensichtliche Kandidatin für seine Nachfolge. Ihr dreister Eifer erschreckt viele: Dominic Cummings nennt sie eine „menschliche Handgranate“. Als Gründerin der Free Enterprise Group und Mitautorin des berüchtigten neuen Tory-Handbuchs Britannia Unchained ahmen ihre Fotoaufnahmen die Bilder von Thatcher nach – in einem Panzer, ein Kalb umarmend – doch ihr fehlen die politischen Filter ihres Idols. Wer sonst würde versuchen, die Kinderbetreuungskrise zu lösen, indem er Tagesmütter dereguliert, damit sie jeweils sechs Zweijährige aufnehmen können?
Conservative Way Forward basiert auf der Überzeugung, dass die Partei nicht mehr erkennbar konservativ ist: Wenn ja, sind sie die Enteristen, die sie über Jahrzehnte untergraben haben. Wo Neil Kinnock die militante Tendenz ausrottete, die an der Basis von Labour zerriß, hat die Tory-Partei immer ihre Rebellen besänftigt. Als Baker Vorsitzender der ERG war, machte ihn Theresa May zum Minister. Als Suella Braverman den Vorsitz der ERG übernahm, wurde sie ähnlich belohnt. Sogar ihr ERG-Nachfolger, der eigenwillige Jacob Rees-Mogg, wurde in die Regierung gerissen. Die stellvertretende Vorsitzende der ERG, Andrea Jenkyns, wurde in das Büro der Peitschen erhoben, eine bizarre Ernennung angesichts der feindlichen Peitschenoperation der ERG.
Da sie es versäumt hat, für den Konservatismus von Harold Macmillan und Edward Heath einzustehen, ist die Tory-Partei weiter nach rechts abgerutscht als die meisten ihrer Wähler. Nur 200.000 überwiegend rechte Parteimitglieder haben mehrere Jahrzehnte lang nur Brexiter, Libertäre und obsessive Staatsverkleinerer ausgewählt. Das Ergebnis, so Bale, ist, dass die von ihnen gewählten Abgeordneten jetzt noch weiter rechts liegen als diese Parteimitglieder.
Ungefähr 100 Tory-Abgeordnete können gegen Plan B stimmen, weit über die üblichen Verdächtigen hinaus, darunter relative Gemäßigte wie Tom Tugendhat und Tobias Ellwood. Einige Abgeordnete fühlen sich von lokalen Parteien unter Druck gesetzt, während andere einfach ihrer Wut über Johnsons Fehlerkatalog Luft machen. Aber denken Sie daran: diejenigen, die dagegen stimmen Maßnahmen zur Bekämpfung von Omicron sind Irrationalisten, die sich der besten wissenschaftlichen Meinung widersetzen. Sir Graham Brady, der Vorsitzende des Komitees von 1922, nennt diese bescheidenen Einschränkungen „sowjetischen Stils“: Der Griff nach Stalin ist wirklich das Ende der rationalen Debatte.
Hier zerfällt eine Partei, die von innen aufgefressen wird, weil es nicht gelungen ist, Extremisten auszurotten. Dabei geht es nicht in erster Linie um Johnsons Amtsunfähigkeit. Es geht um die skurrile und gefährliche Natur der extremen Partei, die ihn an die Macht brachte und ihn nach Belieben ersetzen wird. Es geht um eine Partei, die regierungsunfähig geworden ist.