TDas Einzige, was Anna Maxwell Martin an ihrer Rolle in einem neuen Spionagedrama aus dem Kalten Krieg nicht gefiel, waren die Strumpfhosen. Glücklicherweise verbringt ihre Figur Lily Taylor, eine MI5-Nachbesprecherin, viel Zeit hinter einem Schreibtisch. „In jeder Szene, in der man einen Tisch sieht, sind die Strumpfhosen ausgezogen, sie gehen um die Knöchel“, sagt Maxwell Martin. „Damian ist wie …“ Sie ahmt Damian Lewis nach, der MI6-Offizier Nicholas Elliott spielt und mit den Augen rollt. „Sie haben so gejuckt!“ Wer weiß, ob die verrückt machenden Wollsachen Absicht waren, aber sie müssen die unangenehme Atmosphäre ihrer klaustrophobischen Verhöre verstärkt haben.
In A Spy Among Friends, basierend auf dem Buch von Ben Macintyre, versucht Taylor herauszufinden, was in Beirut geschah, wo unter Elliotts Aufsicht der britische Doppelagent Kim Philby (gespielt von Guy Pearce) nach Moskau floh. Es ist fesselnd und edel, und Maxwell Martin ist zu Recht stolz darauf. „Es ist keine einfache Uhr. Sie müssen sich konzentrieren. Es ist nicht so, als würde man Married at First Sight anschauen.“ Ein Lachen und ein Hammy beiseite: „Meine regelmäßige Anzeige.“
Ihr Charakter ist der einzig erfundene – eine Frau aus dem Norden, aus einer niedrigeren sozialen Schicht, und gestochen scharf. „Sie ist eine Repräsentation des Gegenteils dieser Welt, dieses Clubs alter Knaben, und jemand, dem nicht alles gegeben wurde – und aus dem gleichen Grund wird nichts von ihr erwartet. Es ist ein Netzwerk, nicht wahr? Du hast einen Job, basierend auf den Leuten, die du kanntest.“ Taylor, sagt sie, ist „zynisch gegenüber diesem Netzwerk, wie Sie es auch wären – so wie wir uns jetzt fühlen.“ An einer Stelle beschwert sich Taylor über diese Elite-Männer, die im Geheimen operieren und nicht von den „Bauern“ unter die Lupe genommen werden wollen – was ebenso treffend die moderne Politik beschreibt. „Es ist grässlich“, sagt Maxwell Martin. „So viel von dem Verhalten jetzt ist schrecklich. Es ist so brutal. Sie sind eine brutalisierende Kraft.“
Es gibt nichts von DCS Patricia Carmichael – der vernichtenden Anti-Korruptions-Ermittlerin Maxwell Martin, die in Line of Duty gespielt wird – über Taylor. „Bei Patricia Carmichael dreht sich alles um Künstlichkeit. Das war vielleicht Absicht [writer] Jed Mercurios Teil, und sicherlich auch meinerseits, dass Sie keine Ahnung hatten, wer diese Frau war. Lily ist überhaupt nicht so. In einer Welt, in der es so viele Hintergedanken gibt, hat Lily keine. Sie macht nur ihren Job.“
Wir treffen uns in einer absurd schicken Londoner Hotelsuite. „Ich war noch nie in meinem Leben an so einem Ort“, sagt Maxwell Martin mit weit aufgerissenen strahlend blauen Augen, der überlegt, ob er die Miniaturen aus dem Cocktailwagen klauen soll. Sie ist ein absoluter Schreihals, mit einem großartigen Gackern und einer leicht manischen Luft – die gleiche stachelige Energie, die sie ihrer unglaublich schrecklichen und zerzausten Julia in der Sitcom Motherland verleiht, aber im Gegensatz zu Julia ist sie fröhlich. Es dient auch als praktische Möglichkeit, alles zu Ernste oder Emotionale abzulenken; Maxwell Martin macht es nicht ernst. Sie trägt ein Gewirr aus schweren Goldketten um den Hals, goldene Schuhe und Hosen mit Quasten überall – sie kommt als Aladdin verkleidet, scherzt sie – und es funktioniert.
Sie zeigt brillante und vielseitige Auftritte – sie gewann Baftas für die BBC-Sendung Bleak House und Channel 4s Poppy Shakespeare, hatte gefeierte Theaterrollen und machte im Fernsehen Sci-Fi, Comedy und Drama – aber alles ohne Aufhebens oder Schauspielerangst Punkt, an dem sie darüber lacht, wie unvorbereitet sie normalerweise ist. Es spielt keine Rolle – wie Sharon Horgan, die Mitschöpferin von Motherland, sagte, sie ist „von Natur aus so begabt, dass sie es einfach ein- und ausschalten kann“. Bei „Ein Spion unter Freunden“ erinnert sie sich, dass sie nach dem Nachnamen ihrer Figur gefragt wurde. „Ich sagte: ‚Sie hat keinen Nachnamen.’“ Sie imitiert den Autor der Serie, Alexander Cary, verärgert: „‚Natürlich hat sie einen verdammten Nachnamen.’ Ich spielte die Rolle seit vier Monaten und wusste es nicht einmal!“ Ein Lächeln. “Sie könnten argumentieren, warum müssen Sie das wissen?”
Dieses Drama ist eines von nur wenigen Projekten, die Maxwell Martin im letzten Jahr übernommen hat. „Seit Roger hatte ich einfach wahnsinnig viel Freizeit mit den Mädels. Ich habe nichts genommen, weil es nicht …“ Sie hält inne. „Es bedeutet mir nicht genug, die Mädchen zu verlassen.“ Im September 2021 starb plötzlich der Regisseur Roger Michell, ihr ehemaliger Ehemann und Vater ihrer beiden Töchter (er hat auch zwei Kinder aus erster Ehe). Sie und Michell wurden scheinbar einvernehmlich getrennt – Maxwell Martin, der einen neuen Partner hat, war in Michells letztem Film „The Duke“ zu sehen, und sie entwickelten zum Zeitpunkt seines Todes etwas anderes. „Wir hatten keinen Groll“, sagt sie. „Ich arbeite nicht so, Roger hat nicht wirklich so funktioniert. Es ist sehr traurig, wenn man sich trennt, es ist niederschmetternd, und man hofft, dass man nach einer gewissen Zeit wieder dahin zurückkehrt, wo man sein wird … Als Roger starb, verlor ich einen meiner besten Freunde. Ich sehe das so.“
Im letzten Jahr haben sie und ihre Kinder, die 11 und 13 Jahre alt sind, „einfach durch eine wirklich unbekannte Welt navigiert, und oft ist Geduld Ihr einziger Freund, und es ist hart. Ich habe großes Glück, ich habe jede Menge Unterstützung, tolle Freunde und meine Familie. Sie müssen nur den Prozess durchlaufen. Was gibt es sonst noch zu tun?” Was hat geholfen? Ein schelmischer Schatten zieht über ihr Gesicht und sie sagt: trocken, „Trinken, Rauchen und Drogen nehmen.“ Ein Lachen dann: „Mir werden nie Drogen angeboten. Da ist etwas an meinem Gesicht. Ich glaube, die Leute denken, ich sei ein Kind.“
Sie wird nachdenklicher. „Was hilft? Nichts wirklich. Menschliche Interaktion. Sie können mich und meine Kinder viel lachen sehen, wir sind kein Elend. Wir verarbeiten alles und fühlen uns elend, aber wir haben wirklich gerne eine gute Zeit, also lachen wir zu Hause richtig. Wir weinen, wir lachen, wir weinen. Das hilft. Und viele nette Leute um sich zu haben.“
Maxwell Martins Vater, Ivan, starb, als sie in ihren 20ern war. Es sei seltsam gewesen, sagt sie, weil die Leute zu ihr gesagt hätten, dass sie schon früher Trauer durchgemacht habe und dass sie wisse, was zu tun sei. Aber es sei anders, sagt sie – nicht zuletzt, weil sie auch versuche, ihren Töchtern dabei zu helfen. „Ich glaube nicht, dass du weißt, was du tun sollst. Das ist vielleicht das, was wirklich beängstigend ist, nicht wahr? Dinge passieren uns allen, universell, und es geht darum, wie man diese Dinge in einem … Ich möchte das Wort „positiv“ nicht verwenden. Auf eine Art, bei der du auf der anderen Seite herauskommst und kein Schwachkopf bist.“ Im besten Fall kommt man daraus „andere Menschen verstehen, Empathie haben, Spaß haben, hart arbeiten, gute Beziehungen aufbauen, das ist alles, was man tun kann. Man muss einfach so gut wie möglich durchkommen.“ Eine Komödienpause und ein ernstes Gesicht: „Mit dem Getränk, den Drogen …“
Maxwell Martin wuchs in Beverly, East Yorkshire, auf, wo ihre Mutter Wissenschaftlerin war und ihr Vater ein Pharmaunternehmen leitete. Sie liebte jedoch die Künste und fing zuerst mit dem Singen an, dann mit Schauspielunterricht nach der Schule. Sie studierte Geschichte an der Liverpool University, ging dann auf die Londoner Schauspielschule Lamda. Hatte sie einen Plan für ihre Karriere? „Ja, das habe ich, und es hat nicht geklappt. Ich dachte, ich würde die nächste Kate Winslet sein, aber das bin ich nicht.“ Sie lacht. Ich kann nicht sagen, ob sie es ernst meint, aber sie behauptet, dass sie es ist. Die romantische Hauptrolle? Die Hollywood-Karriere? “Ja.” Ihr habe es an „Chutzpe“ gefehlt, sagt sie. „Obwohl ich Antrieb und Ehrgeiz hatte, war ich wirklich chronisch schüchtern und sozial unbeholfen, also war das Ganze ziemlich entmutigend.“
Die Branche hat sich verändert, insbesondere für Frauen, seit sie in ihren 20ern war. Sie werde versuchen, Hollywood jetzt zu brechen, sagt sie. „Jetzt habe ich das Gefühl, oh ja, ich kann jetzt wirklich ich selbst sein, weil niemand sagen wird, dass ich nicht dünn genug oder nicht hübsch genug bin, weil wir das Zeug einfach nicht mehr sagen. Nun, ich hoffe, wir tun es nicht. Vielleicht werden hübsche junge Genies immer noch verfolgt und gebeten, keine Burger zu essen. Ich hoffe, das passiert nicht. Das ist vielen Frauen meiner Generation passiert.“ Zu ihr? „Ich hatte das Gegenteil. Bei Bleak House wurde ich so pummelig, dass ich am Ende keines meiner Kleider mehr anziehen konnte. Roger war so ein Fresser, ich bin aufgebläht. Sie hätten es sagen sollen!“
In ihren Zwanzigern stand Maxwell Martin kurz davor, einen Film der Coen-Brüder zu bekommen. „Dann übernahm mein Privatleben, ich hatte hier viel Verantwortung [with her children]. Vielleicht habe ich das als Ausrede benutzt. Ich wollte unbedingt eine Familie, das hätte ich nicht geopfert, aber vielleicht musste ich das auch nicht … ich weiß es nicht. Ich habe es einfach nicht getan. Aber wie gesagt, ich werde es bald tun.“
Sie möchte zurück zu Fernseh- und Filmsets, die sie vermisst hat, und ihre eigene Arbeit schreiben. „Ich hätte nie gedacht, dass ich das schaffen würde. Roger würde sagen: ‘Du solltest etwas schreiben.’ Dann fängst du einfach damit an und merkst, dass es halbwegs in Ordnung ist und die Leute nicht allzu schrecklich darauf reagieren. Es ist alles Selbstvertrauen, das mit dem Alter kommt, nicht wahr?“ Sie habe sich sehr verändert, sagt sie. „Ich bin ziemlich zufrieden mit mir. Das soll nichts leugnen, was in den letzten paar Jahren passiert ist, aber man muss wirklich daran denken, wie viel Glück man hat, wenn man …“ Sie sieht amüsiert an sich herunter. “Es ist kaum eine Schwierigkeit, in einem Aladin-Outfit in einem Hotelzimmer zu sitzen.”
A Spy Among Friends ist am 8. Dezember auf ITVX zu sehen.