ichIch habe in letzter Zeit intensiv darüber nachgedacht, wie wir Naturwissenschaften in der Schule unterrichten – und ob wir das richtige Gleichgewicht zwischen der Versorgung der Kinder haben, die die Wissenschaftler und Ingenieure der Zukunft werden (und wie könnten wir das überhaupt sagen? ), und diejenigen, die glauben, dass sie keine natürliche Begabung für Naturwissenschaften haben oder sich einfach mehr für andere Fächer interessieren.
Die Frage geht darüber hinaus, welche naturwissenschaftlichen Themen wir in welcher Tiefe unterrichten sollen. Ich mache mir mehr Sorgen über die Besessenheit, Kinder dazu zu bringen, sich wissenschaftliche „Fakten“ einzuprägen, und ob wir uns so sehr darauf konzentrieren sollten. Vielleicht ist es wertvoller, mehr Zeit damit zu verbringen, zu lernen, wie wir Wissenschaft „machen“ – was als wissenschaftliche Methode bezeichnet wird – als einfach nur Dinge zu „wissen“.
Wissenschaft ist schließlich keine Ansammlung von Fakten über die Welt. Das nennt man einfach „Wissen“. Wissenschaft ist vielmehr ein Prozess – eine Art zu denken und die Welt zu verstehen, die dann zu neuem Wissen führt. Dies ist eine sehr wichtige Unterscheidung. Wir haben oft gehört, dass wir Kinder nicht unterrichten sollten was zu denken aber wie denken. Das ist ein bewundernswertes Gefühl, aber was würde es in der Praxis bedeuten? Warum einen so großen Teil des naturwissenschaftlichen Lehrplans der Schule damit verbringen, die Gehirne der Kinder mit Fakten über die Welt zu füllen, die sie ohnehin einfach nachschlagen können? Wäre es nicht sinnvoller, sie zu unterrichten wie verlässliche wissenschaftliche Erkenntnisse zu finden – was heutzutage zwangsläufig bedeutet, dass sie nicht mehr in Büchern, sondern online verfügbar sind – und wie dieses Wissen bei Bedarf bewertet, kritisch analysiert und aufgenommen werden kann?
Ich habe keinen Zweifel daran, dass diejenigen, die den naturwissenschaftlichen Schullehrplan entwickeln, und wahrscheinlich auch einige Lehrer, sich gegen diese Idee sträuben würden. Schließlich bin ich kein professioneller Pädagoge. Sie könnten argumentieren, dass wir immer noch das wissenschaftliche A und O – chemische Formeln, die Knochen des menschlichen Körpers, Newtons Gravitationsgesetz, Elektrizität und Magnetismus und so weiter – lehren müssen, insbesondere für diejenigen, die ihr Fach am Ende eingehender studieren werden an der Universität zu vertiefen und die Wissenschaft beruflich zu ergreifen.
Und was ist mit dem Rest der Gesellschaft? Natürlich braucht jeder ein naturwissenschaftliches Grundverständnis. So wie jeder ein gewisses Verständnis von, sagen wir, Geschichte oder Literatur haben sollte, müssen wir alle etwas über Wissenschaft wissen: Fakten über die Welt, die uns helfen, fundierte Entscheidungen in unserem täglichen Leben zu treffen, welche Vorsichtsmaßnahmen während einer Pandemie zu treffen sind und welche Bedeutung sie haben Impfstoffe, die Risiken des Dampfens, die Vorteile von Zahnseide oder warum das Recycling unserer Abfälle gut für den Planeten ist. Eine wissenschaftlich gebildete Gesellschaft ist eine Gesellschaft, die die Welt klarer sehen und fundiertere Entscheidungen zu wichtigen Themen treffen kann, die uns alle betreffen. Doch was heute zu fehlen scheint, ist ein Verständnis dafür, wie wir leben gewinnen dieses wissenschaftliche Verständnis der Welt. Und ja, Sie denken vielleicht: Na und?
Die Anwendung der wissenschaftlichen Methode könnte uns allen helfen, toleranter und weniger polarisiert in unseren Ansichten zu werden – zu widersprechen, ohne unangenehm zu sein – insbesondere online. Niemand kann, Hand aufs Herz, leugnen, dass das Internet eine wundersame Erfindung ist, die unser Leben in den letzten drei Jahrzehnten grundlegend verändert hat. Sogar soziale Medien, die einfachsten Sündenböcke für alle Übel der Gesellschaft, haben eine entscheidende Rolle bei der Verbreitung und Demokratisierung von Informationen gespielt. Allerdings nutzen viel zu viele Menschen es nicht als nützliches Werkzeug, sondern als Medium für schlecht informierte, oft giftige Meinungen und zur Verbreitung von Desinformation. Aber das Internet und die sozialen Medien haben gesellschaftliche Probleme, die uns schon immer begleitet haben, nur wirklich verstärkt. Darüber hinaus wird unsere Aufmerksamkeitsspanne unweigerlich kürzer, und wir nehmen uns nicht die Zeit, unsere Vorurteile zu hinterfragen oder zu fragen, ob die Informationen, die wir erhalten, zuverlässig und vertrauenswürdig sind.
Hier kann wissenschaftliches Denken helfen. Damit meine ich nicht die Fähigkeit, Gleichungen zu manipulieren oder komplexe Statistiken zu interpretieren, sondern eher einige der Methoden anzuwenden, mit denen gute Wissenschaft praktiziert wird, wie z. B. die kritische Bewertung dessen, was wir glauben, und die Prüfung der Vertrauenswürdigkeit von Beweisen; unsere eigenen Vorurteile hinterfragen, bevor wir Ansichten angreifen, die uns nicht gefallen; und bereit zu sein, unsere Fehler zuzugeben und unsere Meinung angesichts neuer Beweise zu ändern.
Das sollten wir in den Schulen mehr lehren: bessere Fähigkeiten zum kritischen Denken, bessere Informationskompetenz (Verständnis von Daten), Umgang mit Komplexität und Einschätzung von Unsicherheit – um offen zu bleiben für Informationen, die wir nur teilweise haben Wissen über. All diese Fähigkeiten sind Teil des wissenschaftlichen Ansatzes. Diese bemerkenswerte Art zu sehen, zu denken und zu wissen, ist einer der großen Reichtümer der Menschheit und das Geburtsrecht aller. Und das Wunderbarste ist, dass es nur an Qualität und Wert gewinnt, je mehr es geteilt wird.
Eine radikale Überprüfung oder Neubewertung dessen zu erwarten, was Kindern in der Schule beigebracht wird – wenn man bedenkt, wie störend und zeitraubend selbst geringfügige Änderungen am Lehrplan für viele Lehrer sein können – ganz zu schweigen davon, dass die breitere Gesellschaft aufgefordert wird, eine rationalere Denkweise anzunehmen, ist wahrscheinlich zu viel verlangt; aber sicher müssen wir etwas tun. Die Menschheit entwickelte eine wissenschaftliche Methode, um einem verwirrenden physikalischen Universum einen Sinn zu geben. Aber selbst in unserem viel komplexeren und verwirrenderen Universum menschlicher Angelegenheiten kann es ermächtigend und befreiend sein, einige der Lehren aus unserem Fortschritt in der Wissenschaft zu übernehmen. Wissenschaftliches Denken ist viel mehr als nur Wissen. Es gibt uns einen Weg, die Welt jenseits unserer begrenzten Sinne zu sehen, jenseits unserer Vorurteile und Vorurteile, jenseits unserer Ängste, Unsicherheiten, Unwissenheit und Schwächen.
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Jim Al-Khalili ist theoretischer Physiker, Autor und Rundfunksprecher. Sein neues Buch The Joy of Science ist jetzt raus