©Reuters. DATEIFOTO: Menschen gehen mit ihrem Gepäck auf der Roxham Road, bevor sie die Grenze zwischen den USA und Kanada in Champlain, New York, USA, überqueren, 14. Februar 2018. Bild aufgenommen am 14. Februar 2018. REUTERS/Chris Wattie
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Von Anna Mehler Paperny
TORONTO (Reuters) – Tausende Asylsuchende, die irregulär über einen unbefestigten Weg zwischen dem Staat New York und der Provinz Quebec nach Kanada einreisen, werden in Kanada erneut zu einem politischen Brennpunkt, da die Regierung von Quebec sagt, dass sie die steigenden Zahlen nicht mehr bewältigen kann.
Die Bewegung von Asylsuchenden aus den Vereinigten Staaten nach Kanada hat zugenommen, seit Kanada Ende 2021 die COVID-19-Pandemiebeschränkungen aufgehoben hat, ein Trend, der die weltweite Vertreibung widerspiegelt. Mehr als 39.000 Flüchtlinge kamen letztes Jahr über inoffizielle Grenzübergänge nach Kanada, die überwiegende Mehrheit über die Roxham Road, die Quebec und den Staat New York verbindet. Die Zahl der Überfahrten nach Quebec hat sich im vergangenen Jahr im Vergleich zu 2017, als die Roxham Road internationale Schlagzeilen machte, mehr als verdoppelt.
Fast 5.000 weitere Asylsuchende kamen letzten Monat zwischen den offiziellen Grenzübergängen nach Kanada – der höchste Januar, seit die kanadische Regierung 2017 damit begann, diese Daten aufzuschlüsseln. Dieser Anstieg im Jahr 2017 wurde teilweise durch das Vorgehen des damaligen US-Präsidenten Donald Trump gegen Migranten angespornt.
Kanada ist Unterzeichner der internationalen Flüchtlingskonvention, nach der Kanada mit begrenzten Ausnahmen über die meisten Flüchtlingsanträge entscheiden muss. Die Konvention hat Einschränkungen bei der Definition von Flüchtling; Das kanadische Recht sieht Ausnahmen vor, wer in Kanada auf Flüchtlingsschutz zugreifen kann.
Der Zustrom hat den Premierminister von Quebec, Francois Legault, dazu veranlasst, die Regierung von Premierminister Justin Trudeau aufzufordern, Asylbewerber in andere Provinzen umzusiedeln und Arbeitserlaubnisse schneller auszustellen, da die „Kapazität der Provinz, sich um die Asylsuchenden zu kümmern, nun weit überschritten ist“.
Quebec ist stolz auf seine “Tradition der Aufnahme von Flüchtlingen”, aber seine Dienste sind angespannt, schrieb Legault diese Woche in einem Kommentar in der kanadischen Zeitung Globe and Mail. Er hat in der Vergangenheit Bedenken geäußert, dass nicht-frankophone Neuankömmlinge die Bemühungen der Regierung zur Förderung der französischen Sprache behindern würden.
Die Bundesregierung sagt, sie habe seit Juni mehr als 5.800 Asylsuchende aus Quebec überstellt. Ein Sprecher des kanadischen Ministers für Einwanderung, Flüchtlinge und Staatsbürgerschaft sagte am Dienstag in einer Erklärung, die Regierung arbeite mit Gemeinden außerhalb von Quebec an einem „gesamtkanadischen Ansatz“, der die Umsiedlung von Flüchtlingsantragstellern an anderen Orten beinhalten würde.
Legault forderte Kanada außerdem auf, die Vereinigten Staaten dazu zu drängen, das Safe Third Country Agreement (STCA) neu zu schreiben – etwas, das Kanada nach eigenen Angaben tut.
Unter dem STCA wird jeder, der versucht, die Grenze zwischen Kanada und den USA an einem formellen Grenzübergang in beide Richtungen zu überqueren, umgedreht und aufgefordert, mit wenigen Ausnahmen im ersten der beiden Länder, in denen er angekommen ist, Asyl zu beantragen.
Kanada will dieses Abkommen umschreiben, damit es Asylsuchende zurückweisen kann, die überall entlang der Grenze aufgegriffen werden – nicht nur an formellen Übergängen.
Das Abkommen ist der Grund, warum Menschen, die den Flüchtlingsstatus in Kanada beanspruchen wollen, über die Roxham Road in Quebec ins Land einreisen: Andernfalls könnten sie an jedem US-Grenzübergang nach Kanada kommen.
Zweimal haben kanadische Bundesgerichte die Vereinbarung niedergeschlagen und zweimal haben Berufungsgerichte sie bestätigt. Der jüngste Fall wurde im vergangenen Herbst vor dem Obersten Gerichtshof Kanadas verhandelt, und ein Urteil wird in den kommenden Monaten erwartet.
In einem Gespräch mit Reportern am Mittwoch sagte Trudeau, seine Regierung habe jahrelang versucht, die Roxham Road zu „schließen“, indem sie das STCA umschrieb.
“Die Herausforderung besteht nicht darin, zu sagen: ‘Oh, wir sollten es schließen.’ Die Herausforderung besteht darin, wie man es schließt, wie man sicherstellt, dass Menschen sich nicht dafür entscheiden, irregulär nach Kanada einzureisen, um die Integrität unseres Einwanderungssystems zu schützen, aber auch unseren Werten treu zu bleiben.”
Abdulla Daoud, Exekutivdirektor des Flüchtlingszentrums in Montreal, sagte, bürokratische Verzögerungen seien das eigentliche Problem beim Zustrom von Asylsuchenden.
„Wenn wir sie in eine andere Provinz verlegen, lösen wir nicht wirklich etwas“, sagte Daoud und fügte hinzu, dass Gemeindeorganisationen immer noch überfordert sein würden, weil Asylsuchende nicht über die erforderlichen Dokumente verfügen, um zu arbeiten und einige staatliche Dienstleistungen in Anspruch zu nehmen.
Daoud sagte, seine Organisation sehe viele neue Migranten aus Lateinamerika, von denen viele sagen, dass sie vor Verfolgung fliehen.
Die Befürworter von Flüchtlingen argumentieren, dass die vollständige Aufhebung des Abkommens oder die Einführung zusätzlicher Ausnahmen Asylsuchenden die Einreise nach Kanada an regulären Grenzübergängen anderswo im Land ermöglichen würde, nicht nur an der Roxham Road, wodurch der Druck auf Quebec verringert würde.
Am Dienstag forderte der konservative Oppositionsführer Pierre Poilievre Trudeau auf, die Roxham Road zu „schließen“. Poilievre verwies auf eine COVID-19-Politik, nach der Kanada Asylsuchende zurückwies, die zwischen den Einreisehäfen hin und her überquerten, eine Politik, die vor Gericht angefochten wurde, als sie aufgehoben wurde.
Aber “eine Abschottung der Grenze ist nicht praktikabel”, sagte die Flüchtlingsanwältin Maureen Silcoff.
“Es hat niemanden Interesse, dass Menschen unentdeckt ankommen und gefährliche Wege nehmen, um sie zu überqueren.”