ichnua Ellams’ Antigone ist das Drama des ungerechten Gesetzes und der gerechten Rebellion, das wir aus dem thebanischen Zyklus von Sophokles kennen … aber für unsere Zeit umgerüstet. Die Geschichte von Antigones einsamer Haltung gegen den Staat wird ins Hier und Jetzt aktualisiert, mit einer britisch-pakistanischen muslimischen Familie im Herzen, die in einer Nation umkämpft ist, die von Islamophobie und voreingenommener Polizeiarbeit geplagt wird.
Creon ist der erste muslimische Premierminister des Landes, der Anti-Terror-Gesetze erlässt, die internationale Verhaltenskodizes ersetzen. Dies verweigert Polyneikes sein Begräbnisrecht, nachdem er radikalisiert wurde und in Syrien stirbt.
Unter der Regie von Max Webster und Jo Tyabji ist dies eine unglaublich dynamische Produktion mit jugendlicher Energie, einer markanten Hauptrolle in Zainab Hasan und viel Wow in ihrer Bühnenkunst. Sein Drehbuch ist nicht perfekt und nicht jede Hauptfigur ist ausgewachsen, aber die Inszenierung findet ihre Kraft in der Musik und der großen Theateroptik.
Wie Kamila Shamsies preisgekrönter Frauenroman Home Fire, der ebenfalls von Antigone inspiriert wurde, kanalisiert Ellams eine reiche und relevante Parallele in der Übertragung auf moderne britische Muslime. Eine fleischige und diskursive Aktualität zieht sich durch das Stück, von Diskussionen über die Prevent-Strategie der Regierung bis hin zur Obsession des Westens mit dem Hijab und Ideen von Staatenlosigkeit und Staatsbürgerschaft, die Anklänge an Shamima Begums Geschichte haben. Tiresius (Eli London) wird geschickt aktualisiert, um ein Tech-Genie in einem Hoodie zu werden, dessen Gaben als Seher durch Datenanalyse kommen, während der Konflikt zwischen Kreons menschengemachtem Gesetz und göttlichen Rechten geschickt angegangen wird.
Die Inszenierung scheint in ihrer Darstellung des Islam einzigartig zu sein: Sie ist am kontemplativsten in Momenten spiritueller Rituale, Waschungen und Gebete, die in Koran-Arabisch gesprochen werden und zeigen, dass der Islam in erster Linie ein Glaube – und ein schöner – über einem System der Politik oder Symbol der Identität.
Worauf wir nicht eingehen, ist Charakter. Die frühen Szenen sind zu kurz und funktional. Die Handlung wird in Stopps und Starts mit ziemlicher Geschwindigkeit angekurbelt, und die Charaktere buchstabieren alle ihre Motivationen. Und die dramatische Intensität der gesprochenen Szenen ist nicht immer ausreichend: Die Beziehung zwischen Haemon (Oliver Johnstone) und Antigone ist anämisch, und Eurydike (Pandora Collins), die Ehefrau und politische Beraterin von Creon, ist in ihrer Mutterrolle unterfordert.
Aber Ellams’ Drehbuch zeichnet sich durch die lyrischen Pausen zwischen den gesprochenen Dialogen aus, mit einem Chor, der in Versen tanzt und singt oder rappt. Die Wirkung ist treibend und poetisch, in Kombination mit der süchtig machenden Musik von Michael „Mikey J“ Asante, der eingängigen Choreografie von Carrie-Anne Ingrouille und der dynamischen Beleuchtung von Jack Knowles. Wir warten darauf, dass der Refrain auftaucht, und sie enttäuschen nie, sodass sich diese Show im besten Sinne wie Antigone: The Musical anfühlt.
Antigone selbst ist eine wohlgeformte Rolle, die Hasan stark präsentiert: eine widerstrebende Rebellin in Jeans und Kopftuch. Creon ist in Tony Jayawardenas Händen genauso stark und unterhaltsam schurkisch. “Ja ich kann“, sagt er und verdreht Obamas Wahlkampfslogan für seine eigenen egoistischen Ziele, während das Stück einen Blick auf farbige Politiker wirft, von Sajid Javid bis Priti Patel, die beschuldigt werden, ihre eigenen Gemeinschaften mit einer feindseligen Politik gegenüber Einwanderung, Rasse und Religion zu verraten .
Das Pochen und der Nervenkitzel der Inszenierung sind betörend, zusammen mit der sauberen visuellen Pracht von Leslie Travers’ Bühnenbild, das sein Eröffnungsset buchstäblich von der Bühne wirft und die Leere mit Feuer, Rauch und Scheinwerferlicht maximal nutzt. Die emotionale Spannung der finalen Tragödie wird zwar nicht geliefert, aber dennoch ist es spannendes und äußerst sehenswertes Theater.