Leinster besiegte Toulouse im Halbfinale des Champions Cup 2022 und 2023 deutlich und setzte sich mit gut umgesetzten Spielplänen gegen Dupont durch.
Über weite Strecken des Finales in London blieb seine Angriffskraft erneut ungenutzt, doch dieses Mal zeigte der 27-Jährige seine Magie beim Breakdown.
“Wir haben Duponts Angriffsspiel heute nicht gesehen, aber er hat vier oder fünf spielentscheidende Ballverluste verursacht”, sagte der ehemalige englische Flügelstürmer Chris Ashton gegenüber BBC Radio 5 Live. “Er war eine Balldiebstahl-Maschine.”
Das Spiel wurde als mögliches Aufeinandertreffen des glühenden Angriffs von Toulouse – der auf dem Weg ins Finale 46 Versuche absolvierte – mit der Blitzverteidigung von Leinster-Trainer Jacques Nienaber angekündigt.
Obwohl es in den 80 Minuten keinen einzigen Versuch gab, zeigte es die Entschlossenheit der französischen Mannschaft, mit allen Mitteln den sechsten Stern zu holen.
Toulouse-Cheftrainer Ugo Mola lobte die Arbeit seines Kapitäns am Feld und bezeichnete zwei seiner Ballgewinne – beide an der Torlinie – als entscheidende Momente.
Einer dieser Momente ereignete sich, als der Leinster-Hooker Dan Sheehan sich freispielte und kurz davor stand, den ersten Versuch des Spiels zu erzielen, doch ein brillanter Tackle von Fullback Blair Kinghorn, der den Versuch rettete, verhinderte dies.
Mit einem schnellen Ball, der der irischen Provinz fast sicher einen Punkt einbringen würde, war Dupont zur Stelle, um einen entscheidenden Ballgewinn zu erzielen.
Es war kein Zufall, dass der Star von Toulouse als erster Spieler bei der Panne war.
Nachdem er im Februar und März bei Turnieren für die französische Siebener-Mannschaft gespielt hatte, um sich für die Olympischen Spiele in seinem eigenen Land zu qualifizieren, erkennt Dupont nun, da er wieder im 15er-Format spielt, einige der Vorteile des kürzeren, schnelleren Spiels.
“Wenn man in Siebenergruppen spielt, sind die Rucks wirklich wichtig”, sagte Dupont. “Daran habe ich gearbeitet, und das ist ein Vorteil, den ich mir von da an zugelegt habe.”
Superstars gelangen oft durch Besessenheit an die Spitze, und nachdem Frankreich im vergangenen Jahr bei einer Heim-Weltmeisterschaft im Viertelfinale gegen Südafrika ausschied, lag ein großer, sein Vermächtnis prägender Moment vor seinen Augen.
Dupont wird vielleicht nie wieder die Gelegenheit bekommen, einen Weltcupsieg in seinem eigenen Land zu erringen, doch sein Streben nach olympischem Ruhm scheint ihn zu noch höheren Ansprüchen anzutreiben.
Der Gedrängehalb fliegt am Montag nach Madrid, um im Svns Grand Final für Frankreich zu spielen. Anschließend wird er für Toulouse zurückkehren, um den Top-14-Titel zu holen, bevor er versucht, seiner unglaublichen Sammlung olympisches Gold hinzuzufügen.