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Das geheime Projekt begann 2005, als der iPod mit Video gestartet wurde
Apple hat der US-Regierung geholfen, einen "streng geheimen" iPod mit versteckten Sensoren zu bauen, hat ein ehemaliger Mitarbeiter enthüllt.
Laut dem ehemaligen Apple-Softwareentwickler David Shayer wussten nur vier Mitarbeiter des Unternehmens von dem Projekt.
Zwei Männer eines Verteidigungsunternehmens seien 2005 im Auftrag des US-Energieministeriums bei Apple eingetroffen.
Sie wollten Hilfe beim Bau eines iPod, der wie ein normaler aussah und funktionierte, aber heimlich Daten mit versteckter zusätzlicher Hardware aufzeichnete.
Apple habe den Ingenieuren geholfen, eine benutzerdefinierte Version der iPod-Software zu erstellen, um das geheime Gerät aufzunehmen, sagte Shayer.
"Sie haben sorgfältig darauf geachtet, dass ich die Hardware nie gesehen habe" Er schrieb in einem langen Beitrag für den Apple Newsletter Tidbits.
"Und ich habe es nie getan."
Er sagte, die beiden Ingenieure des Verteidigungsunternehmens Bechtel hätten monatelang in einem Büro in Apples Gebäuden gearbeitet.
"Sie wollten einem iPod benutzerdefinierte Hardware hinzufügen und Daten von dieser benutzerdefinierten Hardware auf eine Weise auf die Festplatte des iPod aufzeichnen, die nicht leicht zu erkennen war", schrieb er.
"Aber es musste immer noch wie ein normaler iPod aussehen und funktionieren."
Das Paar habe eine Kopie des Quellcodes des iPod-Systems auf DVD erhalten und in Geschäften eigene Geräte gekauft, um damit zu experimentieren, sagte Shayer.
"Dies war keine Zusammenarbeit mit Bechtel mit einem Vertrag und einer Zahlung", schrieb er.
"Es war Apple, der dem Energieministerium einen Gefallen unter dem Tisch tat."
Atomkraft
Herr Shayer fand nie genau heraus, was die beiden Ingenieure bauten, vermutete jedoch "so etwas wie einen Stealth-Geigerzähler", um die Strahlung unbemerkt zu messen.
Das Energieministerium ist unter anderem für die Kernenergie zuständig.
Die Geschichte wurde von anderen Apple-Mitarbeitern dieser Zeit unterstützt.
Tony Fadell, der frühere Vizepräsident der iPod-Abteilung, twitterte, die Geschichte sei "absolut genau richtig" und "ohne Zweifel echt".
"Verrückte super coole Technologie, an der die Regierung damals gearbeitet hat … ich kann mir nur vorstellen, was heutzutage kocht", fügte er hinzu.
Apple hat noch nicht auf eine Anfrage zur Bestätigung der Geschichte geantwortet.
Das Unternehmen hat den Datenschutz zu einem wichtigen Marketingpunkt seiner iPhones gemacht, was zu Meinungsverschiedenheiten mit dem US-Justizministerium geführt hat.
Aber das hohe Maß an Geheimhaltung – und die Tatsache, dass die vier Personen, die davon gewusst hatten, Apple inzwischen verlassen hatten – bedeuteten, dass Herr Shayer sagte: "Die PR-Leute würden Ihnen ehrlich sagen, dass Apple keine Aufzeichnungen über ein solches Projekt hat."