Apple könnte einen chinesischen Anbieter von Speicherchips in seine iPhone-Lieferkette aufnehmen

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Apple, das besorgt ist, dass der stetige Strom von Speicherchips, die es für das iPhone erhält, unterbrochen werden könnte, erwägt, eine neue Quelle für diese Chips hinzuzufügen, darunter eine, die sein erster Lieferant von Chips aus China sein würde. Entsprechend Bloombergstellte Kioxia, einer der Flash-Speicher-Lieferanten von Apple, im Februar fest, dass zwei seiner Einrichtungen zur Herstellung von NAND-Chips kontaminiert waren.

Berichten zufolge testet Apple Flash-Speicherchips des chinesischen Chipherstellers Yangtze

Um diese Neuigkeiten ins rechte Licht zu rücken: Die meisten Chips werden in Reinräumen hergestellt, da selbst der kleinste Schmutzfleck einen Chip ruinieren kann. Die südkoreanischen Speicherchiplieferanten Samsung und SK Hynix sollen den Produktionsausfall von Kioxia ausgleichen. Apple hofft, seine Lieferkette erweitern zu können, um sicherzustellen, dass es bei der Herstellung des iPhones nicht zu Unterbrechungen kommt.

Bloomberg sagt das Apple ist dabei, Muster-NAND-Flash-Speicherchips zu testen, die von der chinesischen Yangtze Memory Technologies Co. hergestellt werden. Die Quelle dieser Nachricht wird gebeten, anonym zu bleiben, da die Gespräche zwischen Apple und Yangtze privat sind. Nichtsdestotrotz laufen diese Gespräche Berichten zufolge seit Monaten, ohne dass Apple auf die eine oder andere Weise eine Entscheidung getroffen hat.
Yangtze gehört einem der führenden Chiphersteller Pekings, Tsinghua Unigroup Co. Während Apple mehrere in Taiwan ansässige Firmen in seiner Lieferkette hat, gibt es in seiner Lieferkette keine Chiplieferanten, bei denen es sich um chinesische Unternehmen handelt. Daher wäre ein Deal zwischen Apple und Yangtze ein ziemlicher Gewinn für China, da das Land versucht, in der Halbleiterindustrie autark zu werden.

Speicherchips sind oft die ersten Komponenten, die von aufstrebenden Chipherstellern hergestellt werden, da sie nicht die komplexen Schaltungsdesigns erfordern, die Anwendungsprozessoren (AP) ausführen, was die Investitionen reduziert, die erforderlich sind, um die Produktion zum Laufen zu bringen. Wenn es um Speicherchips geht, ist die Möglichkeit, große Mengen zu verbauen, eine der wichtigsten Fähigkeiten.

Ein Deal mit Jangtse könnte für Apple in den USA schlecht aussehen, wo US-Gesetzgeber versucht haben, China daran zu hindern, in der Technologiebranche an Dynamik zu gewinnen. Und während Apple in Gesprächen mit Yangtze ist, gibt es keine Garantie dafür, dass zwischen den beiden Firmen eine Einigung erzielt wird. Die große Frage ist, wie zuverlässig Jangtse sein wird. Die Firma ist auch eine Generation hinter SK Hynix und Samsung und würde bestenfalls als Ersatz für diese beiden Anbieter angesehen werden.

Aufgrund der kontaminierten Anlagen von Kioxia könnten die Preise für Flash-Chips im nächsten Quartal um bis zu 10 % steigen

Einige Quellen sagen Bloomberg, dass Apple sich entscheiden könnte, die Flash-Speicherchips von Yangtze auf einigen seiner Low-End-Geräte wie dem kürzlich veröffentlichten iPhone SE zu verwenden, da Speicherchips handelsüblich sind. Jeff Pu, ein Analyst bei Haitong International Securities, schätzt, dass „Yangtze-Speicher etwa 5 % des Speichers für das iPhone SE und 3 % bis 5 % des Speichers für das kommende iPhone 14 liefern wird. Apple nutzt sein Produkt, weil es wettbewerbsfähige Preise bietet. “

Darüber hinaus wird das iPhone in China von den taiwanesischen Auftragsfertigungsfirmen Foxconn und Pegatron hergestellt. Einen Lieferanten für NAND-Flash-Speicherchips im Land zu haben, könnte den Montagefirmen eine nähere Bezugsquelle für Speicherchips bieten. Dennoch könnte es Jahre dauern, bis Apple zu einer Schlussfolgerung über die Qualität und Leistung des Flash-Speichers von Yangtze kommt. Apple brauchte Jahre, bevor es sich entschied, Chinas BOE zu einem seiner Hauptlieferanten von OLED-Panels für Flaggschiff-iPhone-Modelle zu machen.

Aufgrund der Kontamination der Einrichtungen von Kioxia werden die Preise für Flash-Speicherchips im Juniquartal voraussichtlich um 5 % bis 10 % steigen. Anfang dieses Monats nahm Kioxia die Produktion seiner Flash-Speicherchips wieder auf. Die Kontamination machte satte 7 Exabyte an 3D-NAND unbrauchbar, was ungefähr 3,38 % der gesamten jährlichen NAND-Produktion des letzten Jahres entspricht.

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