Apple hat die Filesharing-Funktionen auf iPhones in China eingeschränkt, einen Monat nach Berichten, dass regierungsfeindliche Demonstranten die Funktion nutzten, um digitale Flugblätter mit Fremden zu teilen.
Im Rahmen des am Donnerstag veröffentlichten Updates der AirDrop-Funktion können sich iPhone-Benutzer in China nur während eines 10-Minuten-Fensters für den Empfang von Dateien von Nicht-Kontakten entscheiden, bevor es automatisch abgeschaltet wird. Die Funktion war zuvor nicht zeitlich begrenzt.
Das Update macht es praktisch unmöglich, unerwartete Dateien von Fremden zu erhalten.
Die Änderung folgt weit verbreiteten Berichten über Menschen, die AirDrop verwenden, um Flugblätter, die die Kommunistische Partei Chinas kritisieren, in überfüllten öffentlichen Räumen zu verteilen, teilweise inspiriert von einem Protest in Peking, bei dem ein Mann Transparente aufhängte, die die Absetzung des Präsidenten Xi Jinping forderten.
Chinesische Zensoren löschten schnell Online-Videos und Posts, die sich auf den Protest bezogen, während Hunderte von Benutzern der beliebten Zahlungs- und Chat-App WeChat ihre Konten sperrten, nachdem sie über den seltenen Akt der Rebellion gesprochen hatten.
Apple lehnte die Bitte von AFP um eine Stellungnahme ab, aber das Unternehmen plant nun eine weltweite Einführung der Funktion.
Apple-Telefone, die am Donnerstag außerhalb des chinesischen Festlandes verkauft wurden, schienen von dem Update nicht betroffen zu sein, während iPhones, die in China verkauft wurden, das Limit anzeigten, unabhängig davon, in welchem Land sich das App Store-Konto des Benutzers befand.
In der Beschreibung für Benutzer heißt es, das Update „enthält Fehlerkorrekturen und Sicherheitsupdates“.
Der in Kalifornien ansässige Technologieriese, der Sicherheit und Datenschutz als Hauptmerkmale seiner Geräte anpreist, wurde zuvor wegen angeblicher Zugeständnisse an Peking kritisiert.
China wird von westlichen Beobachtern als zunehmend repressiv angesehen, da Xi seine dritte Amtszeit als mächtigste Figur des Landes antritt.
„Dies ist eine kleine Kostprobe einer Art chinesischer Kosten … das macht China als Investitions- und Produktionsziel für viele globale multinationale Unternehmen, viele globale Unternehmen, weniger attraktiv“, sagte Isaac Stone Fish, CEO von Strategy Risks.
„Apple muss die sehr realen Risiken eines übermäßigen Engagements in China im Jahr 2022 verstehen“, fügte er hinzu.
Andere offensichtliche Zugeständnisse waren die Eröffnung eines Rechenzentrums in China sowie die Entfernung einer App im Jahr 2019, die es den demokratiefreundlichen Demonstranten in Hongkong ermöglichte, die Polizei im Auge zu behalten.
Apple war auch in China mit Boykottdrohungen konfrontiert, da es im Kreuzfeuer der Spannungen zwischen den USA und China steht, wobei Peking im Jahr 2020 warnte, dass es seine Bürger gegen das Unternehmen aufbringen könnte, wenn Washington chinesische Apps blockieren würde.
Einige chinesische Social-Media-Nutzer begrüßten am Donnerstag das iPhone-Update als positiven Schritt, um unerwünschte Nachrichten von Fremden zu verhindern. Ein Weibo-Nutzer sagte, die Änderung würde „die Wahrscheinlichkeit, dass iPhone-Nutzer belästigt werden, stark verringern“.
Eine Handvoll fragte, warum die Funktion nur auf chinesischen iPhones eingeführt wurde, wobei ein Weibo-Kommentator über die Freundlichkeit von Apple-CEO Tim Cook gegenüber Peking scherzte: „Ist Tim Cook also ein Parteimitglied oder nicht?“