©Reuters. DATEIFOTO: Ein Kunde durchstöbert Apple-Uhren im neuen Apple Store am Broadway in der Innenstadt von Los Angeles, Kalifornien, USA, 24. Juni 2021. REUTERS/Lucy Nicholson
Von Blake Brittain
(Reuters) – Die Apple (NASDAQ:) Uhren von Apple Inc. mit Elektrokardiogramm (EKG)-Funktion verletzen Patente des Medizingeräteherstellers AliveCor Inc., bestätigte die US International Trade Commission am Donnerstag.
Die ITC sagte, dass Importe der verletzenden Uhren verboten werden sollten, aber dass sie ein Verbot nicht durchsetzen würden, bis die Berufungen in einem separaten Rechtsstreit vor dem US-Patent- und Markenamt (USPTO) abgeschlossen seien, wo ein Gremium die Patente von AliveCor Anfang dieses Monats für ungültig befand.
Die Biden-Administration hat eine Frist von 60 Tagen, um zu entscheiden, ob sie aufgrund politischer Bedenken ein Veto gegen das Importverbot einlegt. Die Kommission legte eine Kaution in Höhe von 2 US-Dollar für jedes verletzende Apple-Gerät fest, das während des Überprüfungszeitraums des Präsidenten importiert wurde, das sie auch aussetzte, während Berufungen gegen die USPTO-Entscheidung anhängig sind.
Präsidenten haben in der Vergangenheit selten ihr Veto gegen Importverbote eingelegt. Die Parteien können nach Ablauf der Überprüfungsfrist beim US Court of Appeals for the Federal Circuit Berufung gegen ein Verbot einlegen.
Apple sagte in einer Erklärung, dass es der ITC-Entscheidung “entschieden” widerspreche, sich aber darüber freue, dass das Importverbot ausgesetzt wurde.
Priya Abani, CEO von AliveCor, sagte in einer Erklärung, dass die Entscheidung die Bedeutung von Rechten an geistigem Eigentum für Unternehmen unterstreiche, „deren Innovationen Gefahr laufen, von einem Goliath wie Apple unterdrückt zu werden“.
AliveCor beschuldigte Apple im vergangenen Jahr, drei Patente im Zusammenhang mit seinem KardiaBand verletzt zu haben, einem Apple Watch-Zubehör, das die Herzfrequenz eines Benutzers überwacht, Unregelmäßigkeiten erkennt und ein EKG durchführt, um Herzprobleme wie Vorhofflimmern zu identifizieren.
AliveCor mit Sitz in Mountain View, Kalifornien, stellte den Verkauf des Geräts 2018 ein, nachdem Apple eine eigene EKG-Funktion in seinen Smartwatches eingeführt hatte. AliveCor sagte der ITC letztes Jahr, dass Apple seine Technologie ab der Serie 4 der Apple Watches kopiert und AliveCor vom Markt verdrängt habe, indem es sein Betriebssystem mit dem KardiaBand inkompatibel gemacht habe.
Apple Watch Series 4, 5, 6, 7 und 8 verfügen über EKG-Technologie. Apple hat seine neueste Serie 8 im September vorgestellt.
Eine Gruppe demokratischer Kongressabgeordneter hatte die ITC im Oktober aufgefordert, den Import von Apple Watches, von denen viele in China hergestellt werden, nicht zu verbieten, selbst wenn sie für AliveCor entscheiden würde, und Apples Argument unterstützt, dass eine Einschränkung des Zugangs zur Herzüberwachungstechnologie des Technologieriesen dies tun würde negative Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit haben.
Das Patent Trial and Appeal Board des USPTO erklärte die AliveCor-Patente auf Antrag von Apple in einem ähnlichen Fall am 6. Dezember für ungültig. Der Technologieriese hat AliveCor auch vor einem Bundesgericht in San Francisco wegen angeblicher Verletzung seiner Patente verklagt.
AliveCor hat Apple vor einem kalifornischen Bundesgericht wegen angeblicher Monopolisierung des US-Marktes für Apple Watch Herzfrequenz-Überwachungs-Apps verklagt und eine entsprechende Patentverletzungsklage gegen Apple vor einem texanischen Bundesgericht eingereicht.