RRestaurants wie das heutige bereiten mir immer ein ungutes Gefühl, bevor ich losfahre. Vielleicht ist es ihr Sinn für sanfte Rechtschaffenheit, der mich ins Hintertreffen bringt. Grob gesagt würden wir alle lieben, dass der Planet Erde nicht stirbt und in einem öligen Feuerschlamm erstickt, der mit ertrunkenen Eisbären übersät ist, aber wie viele von uns tun tatsächlich etwas wirklich Nützliches dagegen?
Dann kommt ein Ort wie der von Chantelle Nicholson Aprikose, besetzt mit sanften, nachdenklichen, fleißigen Typen, denen es wirklich wichtig ist, wie sich die Restaurantszene auf unseren Planeten auswirkt. Plötzlich kommen Begriffe wie hyperseasonal, foraged, zero waste und low intervention in den Äther, was natürlich alles schöne Konzepte sind, und dann bin ich neun Gänge drin und lasse mir das Arschende eines wiedergewonnenen Rübenfrikassees erklären, Er blinzelt unterwürfig, während der Kellner erklärt, wie der Koch im Morgengrauen aufstand, um den Saft von den Bäumen zu saugen. Und ja, das Frikassee schmeckt ein bisschen prickelnd, oder? An diesem Punkt denke ich schuldbewusst an das Körbchen mit marokkanischen Blaubeeren, das ich an diesem Morgen gegessen habe, bevor ich den Plastikkarton ins Recycling geschleudert habe, wie eine Art Soziopath, der den Planeten hasst.
Bei Apricity wird der Abend jedoch ganz anders. Dies ist ein luftiger, eleganter, fröhlicher Raum in Mayfair mit einer Speisekarte, die Vegetariern Freude bereiten wird, aber auch Fleisch- und Fischgerichte bietet, die sicherlich keine nachträglichen Einfälle sind. Die vegetarischen Stars der Show sind meiner Meinung nach die weiche, marmeladeige Isle of Wight-Aubergine, die mit einem lebhaften grünen Zhoug und gerösteter Mandelbutter noch herrlicher wird, und der Miso-geröstete Kohl mit geräucherter Hanfcreme und Melasse, der mit einem überschwemmt ist Umami-Sauce, über die Sie einen Finger werfen möchten, um jeden letzten Tropfen aufzukratzen.
Außerdem werden sie ohne Predigt oder Monolog vorgetragen, weil Apricity einfach damit zurechtkommt. Sie sind einfach gute Leute in wunderschönen Uniformen, die ein sehr schickes Mayfair-Restaurant führen und köstliche Dinge servieren, die nur minimale Auswirkungen auf unsere Zukunft haben. Wenn Sie hingehen, bestellen Sie unbedingt den London Red Butterhead Salad, der sich, um ehrlich zu sein, nach nichts Besonderem anhört, aber tatsächlich ein märchenhaftes Arrangement aus teichgrünen Blättern, Salat und knusprigem Grünkohl ist, alles zu einem zusammengestellt Blüte und gesprenkelt mit Miso-Aïoli und Cashew-Fragmenten. Das Gericht fühlt sich seltsam jenseitig an, als ob es flattern und aus eigenem Antrieb sprechen könnte.
Fürs Protokoll, ich habe einen Fleischliebhaber mitgenommen, den langmütigen Charles, der immer noch geistig gezeichnet ist, als ich ihn zu Beetroot Sauvage in Edinburgh brachte und ihn dazu brachte, Chili sin Carne zu essen, keine zwei Meter von einer Yoga-Frau entfernt Hose mit Kamelzehe. Wie er für meine Kunst leidet. Dennoch haben wir seit unserem Besuch mehrfach über Apricity gesprochen, über den guten Sauerteig mit Hollis Mead gesalzene Butter und die ausgezeichnete gegrillte Meerforelle mit einer Beilage aus rosafarbenen Tannenkartoffeln in brauner Butter, und haben vereinbart, einige Zeit für das Degustationsmenü zurückzukehren. Obwohl es Fleisch auf der Speisekarte in Form von Devon-Schweinebauch mit Kimchi und Cull Yaw Ewe (Hammel für Sie und mich) mit scharfen Kichererbsen gibt, haben wir es nicht bestellt, weil sich die anderen Gerichte einfach instinktiv besser anfühlten. Vielleicht finden wir in naher Zukunft einen guten, funktionierenden Namen für dieses neue aufkeimende Genre der vegetarischen Restaurants mit Fleisch, aber noch fasst es nichts ganz zusammen – das Wort „flexitarisch“ lässt mich zusammenzucken, während „demi-vegetarisch“ es tut nicht ganz schneiden.
Abgesehen von der Semantik ist Apricity ein Restaurant, das sich der Aufgabe verschrieben hat, Gemüse zum Star der Show zu machen, was eine Fähigkeit ist, die wir in diesem Land nie ganz erreicht haben. Ja, es gibt Austern, aber neben ihnen rühmen Sie sich der Black Pearl Champignons, gewürzt mit XO-Sauce, Flanders Weizen und Bärlauch. Es gibt einen Babykohlsalat mit Hanf-Tahini und knusprigen Zwiebeln, der eine rein genussvolle Art ist, einen von Ihren fünf pro Tag zu bekommen. Ich habe Kombucha getrunken, was heutzutage meine Vorstellung von einer Party ist (sie machen es natürlich selbst), aber sie machen Sie auch herrlich beschwipst mit Schlehen-Wodka-Spritz oder einem Rémy’s Beet mit Cognac, Rote Beete und Himbeerlikör.
Wir haben an einem Samstagabend früh gegessen und sind gegangen, noch bevor die Chihuahua am Nebentisch aussahen, als ob die Nacht vorbei wäre, allerdings nicht, bevor wir einen Chouxnut – der Hinweis liegt im Titel, halb Choux, halb Doughnut – mit geschmortem inhaliert Apfel und Doppelrahm, plus, weil zwei Puddings mein Talent sind, das Esmeralda-Milchschokoladenmousse mit Miso und braunem Zuckerpudding, das wirklich zu köstlich war, um es zu teilen, also habe ich es nicht getan. Essen Sie zu Abend, retten Sie den Planeten und seien Sie ein Superheld, während Sie riesige Mengen brauner Butter essen, die auf Kartoffeln erstickt sind. Apricity, du bist zu gut und wirklich köstlich.
-
Aprikose 68 Duke Street, London W1, 020-8017 2780. Geöffnet Di–Fr, Mittagessen 12:15 Uhr (Fr 14:45 Uhr), Abendessen 17:30–21:00 Uhr (letzte Bestellung); Sa 12-21 Uhr. Ungefähr £65 pro Kopf à la carte; Degustationsmenü mit fünf Gängen £ 65, Sieben-Gänge-Menü £ 80; Mittagsmenü £ 35, alles plus Getränke und Service
-
Die nächste Folge der dritten Serie von Grace’s Comfort Eating Podcast wird am Dienstag, den 24. Mai veröffentlicht. Hier anhören.