Frauen in den Wechseljahren könnten bezahlte Freizeit und Arbeitsumgebungen mit temperaturkontrollierten Bereichen im Rahmen von Arbeitsplänen angeboten werden, um das Wohlbefinden von Frauen am Arbeitsplatz zu unterstützen.
Laut einer von der Fawcett Society unterstützten Studie verließ etwa eine von zehn Frauen im Alter von 45 bis 55 Jahren im vergangenen Jahr ihren Job aufgrund ihrer Symptome und letztendlich des Mangels an Unterstützung am Arbeitsplatz.
In dem Bemühen, Frauen dabei zu unterstützen, zu bleiben oder in den Arbeitsmarkt zurückzukehren, hat sich Labour verpflichtet, große Unternehmen dazu zu verpflichten, einen „Menopausen-Aktionsplan“ zu veröffentlichen und umzusetzen, der darlegt, wie sie ihre Mitarbeiter mit Wechseljahresbeschwerden unterstützen.
Die Partei plant die Veröffentlichung von Leitlinien der Regierung, in denen Arbeitgeber beraten werden, wie sie ihren Arbeitnehmern am besten helfen können. Berufstätigen Frauen könnten auch Änderungen an ihrer Uniform angeboten werden, um die Symptome der Menopause zu lindern.
Angela Rayner, die stellvertretende Vorsitzende der Partei, sagte, die Politik sei ein „einfacher und effektiver Weg“, um „die Produktivität zu verbessern, mehr Menschen in Arbeit zu halten und letztendlich unsere Wirtschaft für alle wachsen zu lassen“. Anneliese Dodds, die Sekretärin für Schattenfrauen und Gleichstellung, begrüßte den Schritt als „entscheidenden Schritt nach vorne“, da die Konservativen „das Feld zur Unterstützung von Frauen geräumt haben“.
Arbeitgeber müssen ihre Aktionspläne bei einem bestehenden Regierungsportal einreichen, das für die Berichterstattung über geschlechtsspezifische Lohnunterschiede verwendet wird.
Starmers Pläne gehen einen Schritt weiter als die, die 2019 unter der Führung von Jeremy Corbyn vorgestellt wurden. Vor drei Jahren bot Labour Frauen flexible Arbeitszeiten und verlangte von Arbeitgebern, die Wechseljahre wie einen langfristig schwankenden Gesundheitszustand zu behandeln.
Andere damals vorgeschlagene Änderungen umfassten die Schulung von Managern darüber, wie sich die Wechseljahre auf Frauen auswirken können und welche Unterstützung sie möglicherweise benötigen, sowie Arbeitsplatzeinrichtungen wie Zugang zu Beatmungsgeräten und kaltem Wasser.
Rayner, der auch den Posten des Shadow Future of Work-Sekretärs innehat, sagte: „Jeder sollte unterstützt werden, um bei der Arbeit erfolgreich zu sein. Aber allzu oft werden Frauen in den Wechseljahren im Stich gelassen. Unter den Konservativen steigt die Zahl der Frauen, die den Arbeitsmarkt verlassen, rapide an, und die Produktivität sinkt, da diejenigen, die weiterarbeiten, nicht die Unterstützung bekommen, die sie brauchen. Das ist schlecht für Frauen, schlecht fürs Geschäft und schlecht für unsere Wirtschaft.“
Sie fuhr fort: „Ich weiß aus der Arbeit mit vielen unglaublichen Frauen, wie schwer es ist, jeden Tag bei der Arbeit voranzukommen und gleichzeitig mit schweren Symptomen wie Depressionen, Gelenkschmerzen und extremer Müdigkeit zu kämpfen. Es passiert an jedem Arbeitsplatz, aber zu oft leiden Frauen im Stillen.
„Aufbauend auf unserem neuen Abkommen für Arbeitnehmer wird die nächste Labour-Regierung Arbeitgebern helfen, das Wohlergehen ihrer weiblichen Arbeitnehmer zu fördern, und unsere Vorschläge sind ein einfacher und effektiver Weg, dies zu tun. Wir wollen mit Unternehmen und Gewerkschaften zusammenarbeiten, um praktische Lösungen wie diese zu entwickeln, um die Produktivität zu verbessern, mehr Menschen in Arbeit zu halten und letztendlich unsere Wirtschaft für alle wachsen zu lassen.“
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Dodds sagte: „Frauen in den Fünfzigern sind die am schnellsten wachsende Gruppe in der Belegschaft, aber sie stehen unter erheblichem Druck, und viele bewältigen ihre Symptome der Menopause, während sie einen Job behalten, sich um ältere Eltern kümmern und ihre eigenen Kinder unterstützen.
„Labour wird dafür sorgen, dass diese Frauen gehört und unterstützt werden, was eine herausfordernde Zeit in ihrem Leben sein kann.“
NHS England hat weiblichen Mitarbeitern in den Wechseljahren die Möglichkeit geboten, bei Bedarf flexibel zu arbeiten.
Amanda Pritchard, Geschäftsführerin von NHS England, forderte andere Arbeitgeber auf, diesem Beispiel zu folgen und dabei zu helfen, „das Stigma zu brechen“.