Neugierig auf Leptin? Hier sind die Fakten hinter einigen häufig gestellten Fragen.
Was ist Leptin?
Leptin ist ein Hormon. Das sind chemische Botenstoffe, die verschiedenen Körperteilen helfen, zusammenzuarbeiten. Leptin sendet ein Signal an Ihr Gehirn, das Ihnen hilft, sich satt zu fühlen und weniger Interesse an Essen zu haben. Sie können hören, dass es ein Sättigungshormon genannt wird. (Sättigung bedeutet Hunger fühlt sich gesättigt an). Es spielt auch eine Rolle dabei, wie Ihr Körper Fett in Energie umwandelt.
Sie haben immer Leptin in Ihrem Körper. Es wird hauptsächlich von Ihren Fettzellen hergestellt. Aber Ihr Magen setzt etwas davon frei, wenn Sie essen. Es zirkuliert in Ihrem Blutkreislauf und wandert zu Ihrem Gehirn.
Und hier liefert Leptin eine sehr wichtige Botschaft: Wir haben genug Treibstoff!
„Wenn das Gehirn sagt: ‚Oh, wir haben Leptin!’ Das sagt mir, dass wir Fett haben, was mir sagt, dass wir Energiereserven haben, um Dinge zu erledigen“, sagt Wajahat Mehal, MD, PhD, Direktor des Yale Metabolic Health and Weight Loss Program. Dieses „Zeug“, sagt Mehal, könnte eine beliebige Anzahl von Dingen sein, von Bewegung über Wachstum in der Pubertät bis hin zur Empfängnis eines Kindes.
Niedrige Leptinspiegel hingegen sind Teil des komplexen hormonellen Tanzes, der dazu führt, dass Sie sich hungriger fühlen.
Wie wirkt Leptin?
Leptin ist ein Appetitzügler. Wenn alles richtig funktioniert, hilft es Ihnen, ein gesundes Gewicht zu halten, indem es die Menge an Nahrung, die Sie essen, mit Ihrem Fettgehalt in Einklang bringt.
Genauer gesagt sagen hohe Leptinspiegel Ihrem Gehirn, dass „Ihre Fettzellen voll sind“, was Sie weniger hungrig macht.
Wenn Sie jemals eine Diät gemacht haben, ist Ihnen vielleicht aufgefallen, dass Sie hungriger werden, wenn Sie Ihre Kalorien reduzieren oder anfangen, Gewicht zu verlieren. Das liegt zum Teil daran, dass Ihr Körper normalerweise automatisch weniger Leptin produziert, wenn Sie Fettmasse verlieren. Denken Sie jedoch daran, dass Sie niemals Fettzellen verlieren. Sie werden nur kleiner.
Aber es geht nicht immer um Körperfett. Allein durch mehrstündiges Fasten kann der Leptinspiegel sinken.
„Wenn jemand 8 bis 10 Stunden lang fastet, wird sich Ihr Gesamtkörperfett während dieser Zeit nicht stark verändern, aber das Leptin wird sinken“, sagt Mehal von Yale. „Das ist eine andere Art, dem Körper zu sagen, dass ich in einem relativ energiearmen Zustand bin, weil ich seit 10 Stunden nichts gegessen habe.“
Hunger ist komplex, sagt Rutuja Patel, DO, medizinische Direktorin für medizinische Gewichtsabnahme am Northwestern Medicine Central DuPage Hospital. Hormone sind nicht die einzigen Dinge, die es beeinflussen. Es gibt tief sitzende soziale und psychologische Probleme, die den Kreislauf von Hunger und Sättigung verändern können, sagt sie: „Sieht das Essen für mich gut aus? Will ich es wirklich essen? Habe ich hier einen Freundeskreis … also esse ich vielleicht ein bisschen mehr?“
Sogar Ihre normalen Lebensgewohnheiten in Bezug auf Ernährung, Bewegung und Stressbewältigung können eine Rolle spielen.
Wie wirkt sich Schlaf auf den Leptinspiegel aus?
Die meisten Menschen haben einen „Tagesrhythmus“ für ihren Tag. Das heißt, sie sind tagsüber aktiv und schlafen nachts. Der Leptinspiegel ist in der Regel zwischen Mitternacht und Morgengrauen am höchsten, was Sie weniger hungrig macht. Das macht Sinn, denn es gibt nicht viel, was Sie tun können, wenn Sie mitten in der Nacht schlafen und hungrig sind.
Aber der Schlaf spielt immer noch eine große Rolle beim Leptinspiegel. Ein Mangel an geschlossenen Augen wird alle Ihre Hormone stören, einschließlich Leptin.
Es könnte dazu führen, dass Sie sich hungriger fühlen, weil Ihr Gehirn Schlafmangel als Energieverlust ansieht, der ersetzt werden muss.
Und das Gegenteil kann auch wahr sein. Wenn Sie vor dem Schlafengehen sehr hungrig sind, kann dies zu einem niedrigeren Leptinspiegel führen, was Ihren Schlaf beeinträchtigen kann. Tatsächlich kann ein Mangel an Schlaf bei Menschen mit einem ernsthaften Mangel an Körperfett oder täglichen Kalorien ein Zeichen von Hunger sein.
Was ist Leptinresistenz?
Manchmal sagt Ihnen Ihr Gehirn, dass Sie mehr essen sollen, selbst wenn Sie viel Leptin und viele Fettzellen haben. Das nennt man Leptinresistenz. Ärzte testen es nicht regelmäßig, aber Experten sind sich einig, dass es bei Menschen mit Fettleibigkeit üblich ist.
Stellen Sie sich die Leptinresistenz wie die Insulinresistenz bei Typ-2-Diabetes vor. Dann produziert die Bauchspeicheldrüse viel Insulin, aber der Körper reagiert nicht darauf. Leptin-Resistenz „funktioniert genau so“, sagt Patel, „wo die (Gehirn-)Rezeptoren resistent sind.“
Leptinresistenz kann zu übermäßigem Essen und übermäßiger Fettspeicherung führen.
Auch andere gesundheitliche Probleme können Ihre Leptin-Signalgebung beeinträchtigen. Zum Beispiel können chronische Entzündungen und hohe Triglyceridwerte (eine Art Fett, das in Ihrem Blut vorkommt) es Leptin erschweren, die Blut-Hirn-Schranke zu überwinden.
“Jetzt haben Sie einen doppelten Schlag”, sagt Patel. „Sie haben nicht nur eine kleine Leptinresistenz, sondern Sie haben auch nicht genug Leptin, das dorthin gelangt, wo es hin muss.“
Obwohl an sogenannten „Leptin-Sensitizern“ geforscht wird, um die Reaktion auf Leptin zu verbessern, gibt es noch keine medikamentösen Therapien auf dem Markt.
Aber Sie können auf die Insulinresistenz abzielen, die oft zusammen mit der Leptinresistenz auftritt. Verbessern Sie Ihre Empfindlichkeit gegenüber Insulin mit Medikamenten, einer gesunden Ernährung, viel Bewegung und guten Schlafgewohnheiten, und Ihre Leptinresistenz kann sich ebenfalls verbessern.
Haben manche Menschen einen Leptinmangel?
Als Wissenschaftler es Mitte der 1990er Jahre zum ersten Mal entdeckten, gab es viel Aufhebens um Leptin, sagt Dipali Sharma, PhD, Professor für Onkologie an der Johns Hopkins University School of Medicine.
„Alle dachten: Wir haben ein Heilmittel gegen Fettleibigkeit – Menschen können Leptinpräparate geben und sie werden definitiv abnehmen“, sagt Sharma. „(Aber) im Laufe der Jahre haben sie festgestellt, dass das nicht der Fall ist.“
Wissenschaftler hatten guten Grund zu der Annahme, dass Leptin als Mittel zur Gewichtsabnahme wirken könnte. Alles begann mit einer Maus.
Jahrzehntelang waren Wissenschaftler neugierig, warum eine bestimmte Mausrasse ständig zu viel isst, herumliegt und an Gewicht zunimmt. Sie entdeckten schließlich das Hormon Leptin – und stellten fest, dass es eine große Rolle dabei spielte, dass sich Mäuse hungrig oder satt fühlten. Diese besondere Rasse von an Gewicht zunehmenden Mäusen hatte eine genetische Anomalie, die den Leptinspiegel niedrig und den Hunger hoch hielt.
Wissenschaftler dachten, Menschen mit Fettleibigkeit könnten wie diese Leptin-Mangel-Maus sein. Aber es stellt sich heraus, dass Leptinmangel beim Menschen extrem selten ist. Bisher, sagt Sharma, kennen wir nur „vielleicht 100 Menschen“ auf der Welt, die wenig oder kein Leptin produzieren.
Menschen mit Leptinmangel neigen früh im Leben zu Fettleibigkeit. Sie benötigen tägliche Aufnahmen eines Leptin-ähnlichen Proteins, um ihr Gewicht zu kontrollieren.
Was passiert, wenn Sie die gleiche Behandlung bei Menschen anwenden, die an der weitaus häufigeren Erkrankung der Leptinresistenz leiden (siehe obige Frage)?
Leider ändert es nichts. Die Ärzte arbeiten weiter an dem Problem.
Was ist mit rezeptfreien „Leptin-Ergänzungen“?
Leptin ist kein Vitamin oder Mineral. Sie können es nicht von einer Pille aufnehmen. Tatsächlich enthalten „Leptin-Ergänzungen“ kein echtes Leptin. Wenn dies der Fall wäre, würde Ihr Magen sie einfach verdauen, bevor sie Auswirkungen auf Ihren Körper haben könnten.
Also, was ist in ihnen? Alle möglichen Sachen.
Einige enthalten Koffein, das Ihren Appetit unterdrücken kann. Andere sind nur eine Mischung aus Kräutern und Vitaminen. Sie sind vielleicht nicht schädlich, aber es gibt keine Hinweise darauf, dass sie einen Einfluss auf Ihren Leptinspiegel haben.
Fragen Sie Ihren Arzt, bevor Sie Nahrungsergänzungsmittel einnehmen, insbesondere wenn Sie auch verschreibungspflichtige oder rezeptfreie Medikamente einnehmen.
Was bewirkt Leptin noch?
Obwohl Wissenschaftler in Bezug auf Leptin gerade erst an der Oberfläche gekratzt haben, wissen sie, dass es bei verschiedenen Aspekten der körperlichen Gesundheit eine Rolle spielt. Dazu gehören Knochengesundheit, gute Immunfunktion und Fruchtbarkeit.
„Alles, was der Körper tun muss, braucht Energie“, sagt Mehal. „Jedes System wird den Leptinspiegel überprüfen, bevor es seine Arbeit macht.“
Wenn zum Beispiel Ihr Leptinspiegel zu niedrig ist, „schaltet das Immunsystem nicht vollständig ein“, sagt Mehal. „Es wird so sein: Was ist der Sinn? Dafür fehlt die Energie.“
Ein gesunder Leptinspiegel kann Ihre Chancen erhöhen, schwanger zu werden oder ein Kind zu bekommen. Es sendet ein Signal an Ihr Gehirn, dass der Eisprung in Ordnung ist und bereitet die Gebärmutter auf ein Baby vor. Das macht Sinn, denn ein Körper braucht viel Energie und Nährstoffe, um das Wachstum eines Babys zu unterstützen.
Während der Schwangerschaft kann Leptin Babys helfen, die richtigen Nährstoffe zum Wachsen zu bekommen, sagt Patel. Aber bei Frauen mit Adipositas können Probleme mit der Leptin-Signalübertragung auftreten, die diesen Prozess stören.
Gibt es einen Zusammenhang zwischen Leptin, Krebs und Entzündungen?
Leptin gibt vielen anderen Systemen im Körper eine Art grünes Lichtsignal. Dazu gehören Ihre Immunzellen. Eine starke Immunantwort ist eine gute Sache, wenn Sie krank sind. Aber zu viel Entzündung kann gesundheitliche Probleme verursachen.
Menschen mit Fettleibigkeit und hohem Leptinspiegel haben oft eine chronische Entzündung. Das hängt mit Herzproblemen, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Insulinresistenz und Krebs zusammen.
Bei Frauen können ein hoher Leptinspiegel und Fettleibigkeit das Brustkrebsrisiko erhöhen. Leptin-bezogene entzündliche „Zytokine“ senden Signale aus, die anscheinend beeinflussen, wie Brustkrebszellen wachsen und am Leben bleiben.
Es ist wichtig zu beachten, dass nicht jeder mit Fettleibigkeit an Brustkrebs erkrankt. Aber bei denen, die das tun, sagt Sharma, kann Leptin das Krebswachstum und das Fortschreiten in jedem Stadium fördern.
Darüber hinaus sprechen Frauen mit Adipositas im Vergleich zu Frauen mit geringerem Körpergewicht oft nicht so gut auf hormonelle Brustkrebsbehandlungen an. Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass ein hoher Leptinspiegel schuld sein könnte.
Einige Studien an Mäusen haben Hinweise darauf gefunden, dass Leptin die Wirkung eines üblichen Östrogen-positiven Brustkrebsmedikaments abschwächen kann.
Zukünftige medikamentöse Therapien können auf hohe Leptinspiegel oder Leptinresistenz abzielen. Aber im Moment, sagt Sharma, ist es am besten, einen gesunden Body-Mass-Index (BMI) anzustreben, insbesondere während der Brustkrebsbehandlung. Selbst eine Gewichtsreduktion von 5 bis 10 % kann bei Frauen mit einem sehr hohen BMI hilfreich sein, sagt sie.
Arbeiten Sie mit Ihrem Arzt zusammen, um einen Gewichtsverlustplan zu entwickeln, der für Sie funktioniert.