TEs gibt nichts, was ältere Generationen mehr genießen, als sich über die Jungen zu beschweren. Ihre Kindheit ist zu verhätschelt und voller ungefährlicher Spielzeuge, dann kommen sie zur Schule, wo sie nicht mit Stöcken geschlagen werden und daher keinen Charakter aufbauen, dann gehen sie zur Universität, wo sie Statuen schikanieren und entweder zu viel haben oder nicht genug Sex.
Jetzt, da Millennials in ihre uncoole Ära des mittleren Managers gealtert sind und Gen Z in die Belegschaft eintritt, haben sie eine Reihe von Büchern, Artikeln und Reden darüber inspiriert, dass Kinder heutzutage den Wert eines harten Arbeitstages nicht kennen.
Wie viele Kolumnisten, Wirtschaftsbuchautoren und obere Manager oft behaupten würden, sind die jüngeren Leute einfach schreckliche Arbeiter. Sie verlangen zu viel, sie tun zu wenig, sie respektieren Hierarchien nicht, sie wollen ihre Beiträge nicht bezahlen, sie sagen zu viel „Gefällt mir“, sie haben Tattoos auf ihren Armen, sie schauen immer auf ihr Handy , und sie kündigen ihre Jobs, anstatt sie kläglich durchzuhalten. Schneeflocken!
So wurde eine Freundin von mir einmal von ihrem eigenen Onkel genannt, als sie beschloss, nach nur wenigen Wochen einen Job zu kündigen, weil der Chef schrecklich und beleidigend war. Er war auch die meiste Zeit betrunken bei der Arbeit. Warum sollte das Verlassen eines solchen Jobs eine solche Beleidigung nach sich ziehen, dass sie es in einer schrecklichen Situation hätte durchstehen sollen? Sie war seiner Meinung nach berechtigt und zu sensibel.
Aber es stimmt nicht, dass junge Menschen weniger hart arbeiten als ihre Älteren. Und selbst wenn – warum sollten wir nicht eine Zukunft mit weniger Arbeit anstreben?
Letztes Jahr eine Schlagzeile der New York Times erklärte das „Die 37-Jährigen haben Angst vor den 23-Jährigen, die für sie arbeiten“. Es deutete auf eine Spaltung zwischen ängstlichen, gewissenhaften Millennials hin, von denen viele im Schatten des Absturzes von 2008 an den Arbeitsplatz gekommen waren; und ihre Gen Z-Kollegen, die sich wohl fühlen, „an ihren Chef zu delegieren“.
Die Harvard Business Review hat ähnlich geschrieben das „Arbeitsmartyrium“ der Millennials, unter Berufung auf amerikanische Studien, denen zufolge junge Menschen sich mehr schämen, wenn sie sich für den Urlaub frei nehmen, und eher dazu neigen, ungenutzte Urlaubstage zu verlieren. Der Autor Malcolm Harris beschreibt Millennials nicht als übermäßig rebellisch, sondern eher als „unterwürfig, ängstlich [and] besorgt”. In einer prekären Wirtschaft, die von historischer Ungleichheit geprägt ist, ist es wichtiger denn je, einen guten Arbeitsplatz zu finden und zu behalten. Und für diejenigen, die nach dem Doppelschlag der Rezession und der Erfindung des iPhone in den Arbeitsmarkt eingetreten sind, können wir das nie wirklich nicht auf der Arbeit sein.
Dennoch werden junge Menschen für ihre Versuche kritisiert, bei der Arbeit Grenzen zu setzen. Eine junge Frau im Artikel der New York Times über Gen Z-Arbeiter schockierte ihre Chefs, indem sie fragte, ob sie die Arbeit verlassen könne, nachdem sie ihre Aufgaben für den Tag erledigt habe, anstatt im Namen des traditionellen 9 bis 5 zu bleiben. Vielleicht hat sie etwas vor .
Für die Millionen, die ihre Jobs in der „großen Kündigung“ gekündigt haben, haben die Pandemie und ein angespannter Arbeitsmarkt dazu geführt, dass einst radikale Vorschläge – wie das Nichtdurchstehen eines miserablen Jobs – möglicher erscheinen. Warum sich mit Missbrauch, Diskriminierung und schlechter Bezahlung abfinden, wenn man sich einfach einen anderen Job suchen könnte?
Während die Pandemie solche Möglichkeiten eröffnet hat, hat sie auch die extremen Unterschiede zwischen den Arbeitnehmern, die von zu Hause aus arbeiten konnten, und denjenigen, die auftauchen und ihr Leben riskieren mussten, offengelegt. Es zeigte, wie viele Unternehmen bereit waren, ihre Mitarbeiter im Namen des Profits zu gefährden, und wie viele Privilegierte nicht bereit waren, ihren Komfort zu opfern die Sicherheit einer anderen Person.
An beiden Enden dieser gespaltenen Arbeitsökonomie sehen wir jedoch eine neu erstarkte Arbeiterbewegung – selbst in den allgemein gewerkschaftsfeindlichen Vereinigten Staaten – und junge Menschen spielen eine zentrale Rolle. EIN 2018 Pew Research-Umfrage fanden heraus, dass amerikanische Erwachsene unter 30 die einzige Gruppe sind, in der ein größerer Anteil eine positive Einstellung zu Gewerkschaften hat, als die gleiche Meinung über Unternehmen hat. Die Gewerkschaft United Auto Workers schrieb 2019 über die Dynamik der gewerkschaftlichen Organisierung an unerwarteten Orten – bei gemeinnützigen Organisationen, Cafés und Einrichtungen für digitale Medien. Unterdessen versuchen auch Beschäftigte an Orten wie Amazon-Versandzentren zum ersten Mal, Gewerkschaften zu gründen.
Arbeiter, die bessere Arbeitsbedingungen fordern, stoßen jedoch überall auf ähnlich lautende Kritik. Ihnen wird gesagt, dass sie zu viel verlangen und dass sie dankbar sein sollten, dass ein Unternehmen eigentlich wie eine Familie ist und sie ohne Gewerkschaft besser dran sind, die sich nur zwischen das Unternehmen und die Mitarbeiter stellen würde.
Das wurde mir in meinem früheren Job bei den digitalen Medien gesagt, als wir versuchten (und scheiterten), die Anerkennung der Gewerkschaft zu erlangen. Genau das wurde auch Amazon-Lagerarbeitern gesagt, als sie versuchten, eine Gewerkschaft zu gründen in Alabama.
In meiner eigenen Erfahrung habe ich gesehen, wie Probleme bei der Arbeit auf den Mangel an Charakter, Tapferkeit und Arbeitsmoral der Mitarbeiter zurückzuführen sind, anstatt auf strukturelle Fehler des Unternehmens. Wir haben Bedenken hinsichtlich geschlechts- und rassenspezifischer Lohnunterschiede, mangelnder Transparenz bei Gehaltserhöhungen und Beförderungen und mangelnder Unterstützung für psychische Gesundheit geäußert. Als Reaktion darauf erhielten wir Abonnements für eine App, um unsere geistige Gesundheit in Ordnung zu bringen, aber es wurde erwartet, dass wir dies in unserer Freizeit tun.
Wenn es dem Management gelingt, die Forderungen der Mitarbeiter als die von verwöhnten, narzisstischen jungen Leuten – von Schneeflocken – abzutun, dann kann es sich die Mühe und die Kosten sparen, einen fairen Arbeitsplatz zu schaffen. Aber das Problem der modernen Arbeit ist nicht, dass es jungen Menschen an Charakter mangelt. Ihr einziges Verbrechen ist die Abneigung, sich unglücklich zu machen im Namen, die Reichen reicher zu machen. Ist das so unvernünftig?