Das von Sir Norman Foster geführte Architekturbüro hat seinen Gewinn fast verdoppelt, als es im Nahen Osten expandierte und trotz Pandemie-Sperren Neugeschäft gewann.
Der Gesamtumsatz ging im Geschäftsjahr zum 30. April 2021 um 33 Millionen Pfund auf 200 Millionen Pfund zurück, wie Foster + Partners, das wichtigste Handelsunternehmen der Praxis, zeigt. Aber der Gewinn vor Steuern verdoppelte sich im Laufe des Jahres fast auf 36,2 Millionen Pfund, verglichen mit 19,8 Millionen Pfund im Vorjahr.
Zu Beginn der Pandemie rechnete Foster + Partners mit einem schweren finanziellen Schlag. Das Unternehmen beurlaubte zu Beginn des Lockdowns im März 2020 rund 70 Mitarbeiter, weil sie nicht von zu Hause aus arbeiten konnten.
Die Konten zeigen jedoch, dass das Unternehmen eine „bemerkenswerte finanzielle Widerstandsfähigkeit“ hatte und während verschiedener globaler Sperren neue Projekte gewonnen hatte. Das Unternehmen sagte später, es habe rund 500.000 Pfund Urlaubsgeld vollständig zurückgezahlt, als klar war, dass keine finanzielle Gefahr bestand.
Die Praxis, mit 1.200 Mitarbeitern eine der größten der Welt, hat im Geschäftsjahr 13 Projekte abgeschlossen, darunter ein Institut für Hirnforschung in Jerusalem, a Bücherei im Emirat Sharjah und ein neues Hauptquartier für die Golf-PGA-Tour in Florida.
Im letzten Geschäftsjahr wurden Pläne für das Tulip, einen umstrittenen Turm im Zentrum Londons und eine Penthouse-Wohnung in Manhattan für den milliardenschweren Hedgefonds-Manager Bill Ackman abgelehnt.
Der Mittlere Osten ist mit vier Niederlassungen die größte Region der Praxis. In den Berichten wurden drei Joint Ventures in der Region hervorgehoben, die am Sheikh Zayed National Museum in Abu Dhabi, am internationalen Flughafen von Kuwait und an einer neuen Stadt in Kuwait für 280.000 Menschen arbeiten, die nach dem Emir des Landes, Sheikh Sabah al-Ahmad, benannt ist. Die kuwaitische Stadt ist eine von mehreren, an denen sie im Nahen Osten und in China arbeitet.
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Foster + Partners zahlte zusätzlich zu ihren Gehältern 8,8 Millionen Pfund an 180 seiner leitenden Mitarbeiter. Die Gesamtvergütung für die 10 Direktoren sank jedoch von 20,3 Millionen Pfund auf 12,3 Millionen Pfund. Die Bezahlung des bestbezahlten Direktors, vermutlich Lord Foster, sank von 2,3 Millionen Pfund auf 1,4 Millionen Pfund.
Die Rekordgewinne waren höher als im Jahr 2019, bevor die Pandemie ausbrach. Das Unternehmen wies auf sinkende Kosten wegen Einschränkungen bei Geschäftsreisen und „der erzwungenen Fernarbeitsregelung“ hin, die alle außer einigen Modellherstellern und Druckern betraf.
Die Kanzlei zeigte sich jedoch bestrebt, zum normalen Geschäftsreiseverkehr zurückzukehren, und verwies auf ein „unquantifizierbares Ausmaß“ an verlorenen Neugeschäften sowie auf die Ausbildung jüngerer Kollegen in internationaler Architektur. „Die Praxis wird unbestreitbar von der Wiederaufnahme des Reisens profitieren“, hieß es.
Das Unternehmen lehnte eine weitere Stellungnahme ab.