Bildrechte
Getty Images / ARM
Tudor Brown, der Ex-Präsident von ARM, warnte vor dem Risiko, den in Großbritannien ansässigen Chipdesigner an ein anderes Halbleiterunternehmen verkaufen zu können.
Seine Kommentare folgen Berichten, dass der derzeitige Eigentümer von ARM, die japanische Softbank, in fortgeschrittenen Gesprächen ist, um das Unternehmen an Nvidia zu verkaufen, ein US-amerikanisches Unternehmen, das am besten für seine Grafikchips bekannt ist.
Der Nikkei hat berichtet, dass der taiwanesische Chiphersteller TSMC ebenfalls Interesse bekundet hat.
Softbank lehnte einen Kommentar ab.
Herr Brown war 29 Jahre lang bei ARM tätig.
Er war 1983 Mitbegründer des in Cambridge ansässigen Unternehmens und fungierte unter anderem als Chief Technology Officer, Chief Operating Officer und President, bevor er 2012 zurücktrat.
Vier Jahre später wurde das Unternehmen von Softbank im Wert von 24,3 Mrd. GBP übernommen.
Bildrechte
Tudor Brown
Tudor Brown sagt, es wäre "sinnvoll", den Verkauf von ARM an ein anderes Unternehmen zu vermeiden, das an der Herstellung oder Entwicklung von Chips beteiligt ist
"Ich habe immer geglaubt, dass die Softbank-Investition und der Fokus auf Wachstum schlecht beraten waren, und ich denke, dass Softbank dies jetzt akzeptieren wird", sagte Brown gegenüber der BBC.
"[Aber] es wäre eine sehr schlechte Nachricht für ARM, an ein Halbleiterunternehmen verkauft zu werden.
"Das Unternehmen sollte verkleinert und unabhängig gehalten werden, um der Branche von einer profitablen Position der Neutralität aus zu dienen."
ARM erstellt Computerchip-Designs, die andere dann an ihre eigenen Zwecke anpassen. Außerdem werden Befehlssätze entwickelt, die definieren, wie Software Prozessoren steuert.
Nahezu jedes moderne Mobiltelefon und Smart-Home-Gerät wird von einem Chip angetrieben, der auf einer oder beiden dieser Innovationen beruht.
Darüber hinaus verlagert sich die PC- und Computerserverbranche von der x86-Chiptechnologie von Intel und AMD auf die Lösungen von ARM.
Bildrechte
Apfel
Apple verzichtet auf Intels Chips, um Mac-Computer mit Strom zu versorgen, und ersetzt sie durch eigene Chips, die die ARM-Technologie enthalten
Nvidia gehört zu den vielen Unternehmen, die eine Lizenz für die Nutzung der ARM-Technologien in ihren eigenen Chips bezahlen, und es gibt Bedenken, dass die Übernahme des Geschäfts zu einem Interessenkonflikt führen würde.
TSMC ist der weltweit größte Chiphersteller – es verwandelt endgültige Chipdesigns in physische Produkte – und Herr Brown sagte, es wäre auch ein inakzeptabler Eigentümer.
"TSMC ist ein sehr mächtiges Unternehmen, das gleiche Wettbewerbsbedingungen schafft und es Unternehmen, die andere Gießereien wie UMC, SMIC oder Global nutzen möchten, oder Unternehmen mit eigenen Produktionsstätten wie Samsung und Fujitsu erheblich erschwert", sagte er erklärt.
"Fast was auch immer passiert, wenn jemand aus der Branche es kauft, bedeutet dies, dass das Gleichgewicht verzerrt ist."
US-Sanktionen
Die Intervention von Herrn Brown folgt der eines anderen ARM-Mitbegründers.
Die BBC berichtete am Montag, dass Hermann Hauser behauptet hatte, der Verkauf von ARM an Nvidia sei eine Katastrophe, und hoffte, dass die britische Regierung ein alternatives Ergebnis fördern würde.
Bildrechte
Amadeus Capital
Herr Hauser sagte, wenn ARM an Nvidia verkauft würde, würden viele seiner bestehenden Lizenznehmer nach einer alternativen Lösung suchen
Herr Brown sagte, er würde es auch vorziehen, wenn das Unternehmen entweder wieder an einer Börse notiert oder an ein nicht verbundenes Unternehmen verkauft würde. Er stellte jedoch die Frage, welchen Einfluss die Minister zu diesem Zeitpunkt haben könnten.
"Es ist ungefähr vier Jahre zu spät", sagte er.
"Softbank hat eine verbindliche Vereinbarung zur Erhöhung der Mitarbeiterzahl in Großbritannien getroffen, die meiner Meinung nach bestätigt werden könnte.
"Das Problem ist, ich bin nicht sicher, ob ARM doppelt so viele Leute braucht."
Er fügte jedoch hinzu, dass die breitere Branche davon profitieren würde, ARM als in Großbritannien ansässiges Unternehmen zu behalten.
Dies könnte die Fähigkeit anderer Regierungen einschränken, sie in diplomatische Zusammenstöße einzubeziehen.
Letztes Jahr gab es Aufsehen, als ARM das Geschäft mit Huawei kurzzeitig einstellte, während es untersuchte, inwieweit es von US-Sanktionen betroffen war.
Trotz Niederlassungen in den USA entschied das Unternehmen letztendlich, dass das chinesische Unternehmen seine Designs wieder zur Herstellung von Chips für Smartphones und 5G-Geräte verwenden könnte.
Da die Trump-Administration nun auf ein breiteres Spektrum chinesischer Unternehmen abzielt, besteht eine Gefahr darin, dass die Unternehmen es für zu riskant halten, ihre Chips weiterhin auf die Technologien von ARM zu stützen. Dies könnte sie dazu ermutigen, auf eine konkurrierende Plattform namens Risc-V umzusteigen, die Open Source ist, aber derzeit weniger entwickelt.
"Im Moment ist das geistige Eigentum von ARM überwiegend britisch", erklärte Brown.
"Dies ist wichtig, da ich glaube, dass ARM nicht den US-Exportgesetzen unterliegt.
"Aber jede Verwässerung durch eine bedeutende Entwicklung vor der Küste gefährdet dies."