Die britische Regierung wurde dafür kritisiert, dass sie einkommensschwachen Haushalten die Kosten für den Bau des Kernkraftwerks Sizewell C auferlegt und gleichzeitig die Fabriken „aus dem Schneider“ lässt, da diese Woche eine entscheidende Planungsentscheidung ansteht.
Wenn grünes Licht gegeben wird, hofft die Regierung, ein Finanzierungsmodell mit regulierter Vermögensbasis (RAB) zur Finanzierung des Projekts zu verwenden, das vom französischen Energieunternehmen EDF vorgeschlagen wird.
RAB reduziert das Risiko für Investoren, die regelmäßige Zahlungen erhalten, bevor das Projekt mit der Stromerzeugung beginnt. Es bedeutet aber auch, dass die Kunden die Baukosten durch höhere Energierechnungen bezahlen.
Eine Konsultation zur Verwendung des RAB-Modells soll nächsten Monat abgeschlossen werden und zeigt, dass Betreiber in energieintensiven Industrien davon ausgenommen wären, aber Haushalte, die universelle Kredite erhalten, zahlen müssten.
In der Konsultation sagten Beamte, die Ausnahme für stromintensive Nutzer – wie Fabriken – würde das Risiko vermeiden, dass sie einen „erheblichen Wettbewerbsnachteil“ erleiden, wenn sie auf internationalen Märkten tätig sind, da sie möglicherweise die Kosten zu ihrem Preis hinzurechnen müssen Produkte.
Die Abgeordneten hatten vorgeschlagen, dass Stromversorger daran gehindert werden sollten, die Kosten ihrer RAB-Zahlungsverpflichtungen von Verbrauchern zurückzufordern, die einen universellen Kredit haben.
Beamte lehnten diese Idee jedoch ab und sagten, eine solche Maßnahme könne „Lieferanten davon abhalten, sich an wirtschaftlich vorteilhaften Praktiken zu beteiligen“, wie z. B. Zahlungsplänen und Treuevorteilen, um Kunden anzuziehen. Sie argumentierten auch, dass andere schutzbedürftige Verbraucher, die keinen universellen Kredit beanspruchen, ebenfalls von dem Schritt betroffen sein könnten.
Die Abgeordnete der Grünen, Caroline Lucas, sagte: „Wenn die Energierechnungen mitten in einem Lebenshaltungskostenskandal in die Höhe schießen, ist das Letzte, was sich die Menschen leisten können, die explodierenden Kosten für embryonale weiße Elefanten wie Sizewell C.
„Diese Projekte sind nicht nur von vornherein extrem teuer zu bauen, da Hinkley Point C jetzt 26 Milliarden Pfund kostet, ohne ein einziges Watt Energie erzeugt zu haben, das RAB-Geschäftsmodell gibt diese enormen Vorabkosten direkt an den Verbraucher weiter. Während Großkonzerne von großzügigen Ausnahmen verschont bleiben, zahlen die Ärmsten der Gesellschaft die Rechnung. Atomkraft ist zu langsam, zu teuer und hat die falsche Priorität.“
Das 3,2-Gigawatt-Anlage in Sizewell in Suffolk könnte Strom für 6 Millionen Haushalte erzeugen und ist Teil eines Projekts zur jährlichen Genehmigung eines Kernreaktors bis 2030.
Alison Downes von der Kampagne „Stop Sizewell C“ sagte: „Steuern jeglicher Art treffen die Ärmsten am härtesten, und diese Atomsteuer bildet da keine Ausnahme. Multimillionen-Pfund-Unternehmen werden vom Haken gelassen, wenn sie viel Energie verbrauchen, aber eine Familie mit universellem Kredit, die Schwierigkeiten hat, ihre Heizrechnungen zu bezahlen, wird husten müssen, um ein unerwünschtes Kernkraftwerk zu bezahlen.“
Das Ministerium für Unternehmens-, Energie- und Industriestrategie (BEIS) sagte, die Regierung halte es für sehr wichtig, Haushalte mit niedrigem Einkommen zu unterstützen, sei jedoch der Ansicht, dass „die Unterstützung schutzbedürftiger Gruppen am besten ganzheitlich angegangen wird“, indem man die Faktoren betrachtet, die die Energiekosten in die Höhe treiben.
BEIS hat geschätzt, dass Sizewell C monatlich 1 £ zusätzlich zu den Haushaltsrechnungen hinzufügen würde, um die Baukosten zu unterstützen. Untersuchungen der Business School der University of Greenwich, die dem Guardian vorgelegt wurden, zeigen jedoch, dass die durchschnittlichen monatlichen Kosten 2,12 £ erreichen könnten.
Im Januar stellte die Regierung 100 Millionen Pfund bereit, um Sizewell C in die nächste Verhandlungsphase zu bringen und das Projekt dabei zu unterstützen, weitere private Investitionen anzuziehen. Im Mai verschob es die Frist für eine Entscheidung über eine „Entwicklungsgenehmigungsanordnung“ für Sizewell C vom 25. Mai auf den 8. Juli.
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Die Minister haben Barclays beauftragt, gemeinsam mit der Regierung und EDF, die jeweils 20 % der Anteile übernehmen wollen, eine Suche nach Investoren zur Unterstützung des Projekts durchzuführen. Diese Struktur würde CGN, den staatlich unterstützten chinesischen Nuklearspezialisten, der mit 20 % an Sizewell C beteiligt ist, verdrängen.
Laut der Mail am Sonntagerwägt der Eigentümer von British Gas, Centrica, eine Beteiligung.
CGN hat sich mit EDF am Hinkley Point C in Somerset zusammengetan – was sich verzögert hat und das Budget überschritten hat – aber die Minister wollen angesichts der sich verschlechternden Beziehungen zwischen Großbritannien und China eine weitere Beteiligung Chinas vermeiden.