Es hat viele befürchtet, dass ein zügelloser Zyklus von Grenzkollisionen, der normalerweise durch die internationale Diplomatie verbreitet wird, unvermindert andauern und einen längeren, schlimmeren Krieg auslösen könnte.
Worum geht es in dem Streit?
Kontrolle über das Berggebiet von Berg-Karabach. Es wird von ethnischen Armeniern bevölkert und kontrolliert und von der armenischen Diaspora unterstützt. Es befindet sich auf aserbaidschanischem Gebiet und ist über eine teure Autobahn mit Armenien verbunden. Es ist stark militarisiert und seine Streitkräfte wurden von Armenien unterstützt, das ein Sicherheitsbündnis mit Russland hat. Aserbaidschan hat lange behauptet, es werde das Gebiet zurückerobern, das international als Aserbaidschan anerkannt ist. Die Kontrolle über das Gebiet ist in beiden Ländern zu einem Punkt nationalistischen – fast existenziellen – Stolzes geworden.
Warum passiert dieses Aufflammen jetzt?
Es ist unklar, was diese letzte Eskalation ausgelöst hat. Aserbaidschan sagt, Armenien habe sie provoziert mit Aggression. Laut Armenien haben aserbaidschanische Streitkräfte angegriffen. Die Spannungen haben seit Juli zugenommen, als mehrere Tage lang Zusammenstöße die Grenze zwischen Armenien und Aserbaidschan erschütterten. Diese Zusammenstöße töteten elf aserbaidschanische Soldaten und einen Zivilisten, sagte Aserbaidschan, und veranlassten Zehntausende von Demonstranten, auf die Straßen von Baku zu gehen und die Rückeroberung der Region zu fordern. Die Türkei, die eine verstärkte regionale Rolle und einen Verbündeten der ethnisch türkischen Aserbaidschaner anstrebt, hat Unterstützung – vielleicht militärisch – angeboten und die Behauptungen Aserbaidschans lautstark unterstützt.
Wird es wahrscheinlich zu einem Krieg in vollem Umfang kommen?
Der normale Rhythmus dieses Konflikts würde erwarten, dass die Diplomatie nach 48 Stunden Blutvergießen in die Waffen eindringt und sie beruhigt. Aber das ist noch nicht geschehen, und das Gegenteil wird schnell wahr. Armenien erklärte am Sonntag das Kriegsrecht und mobilisierte alle seine Streitkräfte. Aserbaidschan folgte am Sonntag mit dem Kriegsrecht und am Montag mit der teilweisen Mobilisierung.
Baku hat lange gesagt, dass es das Gebiet zurückerobern würde und Ölreichtum für Streitkräfte ausgeben kann, um die gleichen Ziele zu erreichen. Der Konflikt wird in der Außenwelt so übersehen und ist wenig bekannt, dass einige spekulieren, dass die Kämpfe außer Kontrolle geraten könnten, da Washington zu abgelenkt und nach innen gerichtet ist, um seine volle diplomatische Macht aufzubringen, um ihn zu stoppen. Die USA hatten einen stellvertretenden Außenminister, der beide Seiten aufforderte, "beide Seiten zu drängen, die Feindseligkeiten sofort einzustellen", und Präsident Donald Trump sagte: "Wir werden sehen, ob wir es aufhalten können."
Warum sprechen Russland und die Türkei das an?
Wiederum befinden sich die Türkei und Russland auf den gegenüberliegenden Seiten einer fieberhaften Frontlinie. Wie in Syrien und Libyen kämpfen ihre Stellvertreter – Söldner oder alliierte Armeen – um die Kontrolle über Teile eines Nahen Ostens oder des Kaukasus, wo ein geringerer US-Fußabdruck die empfindliche Machtverteilung aus dem Gleichgewicht gebracht hat. Die Türkei hat Aserbaidschan besonders positiv gefördert. Präsident Recep Tayyip Erdogan sagte auf Twitter, Armenien habe "erneut bewiesen, dass es die größte Bedrohung für Frieden und Gelassenheit in der Region darstellt. Die türkische Nation steht weiterhin ihren aserbaidschanischen Brüdern zur Seite und Schwestern mit all ihren Mitteln, wie es immer getan hat. "
Der Kreml war eine ruhigere Truppe. Präsident Wladimir Putin rief den armenischen Premierminister Nikol Pashinyan an und bemerkte: "Es ist jetzt wichtig, alle notwendigen Anstrengungen zu unternehmen, um eine militärische Eskalation der Konfrontation zu verhindern und vor allem – militärische Operationen zu stoppen." Aber Moskau ist ein langfristiger Befürworter Armeniens in Bezug auf Waffen und Diplomatie und wird es wahrscheinlich nicht tolerieren, dass die Türkei ihren Willen in ihrem ehemaligen sowjetischen Einflussbereich durchsetzt. Putin hat auch ein gutes Verhältnis zum aserbaidschanischen Präsidenten Ilham Aliyev.
Angesichts der anhaltenden Gewalt in Syrien, wo türkisch unterstützte syrische Kämpfer gegen Moskaus Verbündeten, das syrische Regime, vorgehen, baut sich jedoch Feindschaft auf. Ähnliche Spannungen nehmen in Libyen zu, wo die Türkei die in Tripolis ansässige Regierung mit syrischen Söldnern unterstützt, und Russland hat laut US-Beamten Wagner-Söldner entsandt, um rivalisierenden Kräften zu helfen, die den Osten kontrollieren. Sowohl Moskau als auch Ankara scheinen eine Öffnung in Washingtons Desinteresse an der regionalen Supermacht auszuspionieren, und Berg-Karabach ist der jüngste, am längsten umkämpfte und am wenigsten erwartete Ort für diesen Zusammenstoß.
Was sagt der Rest der Welt?
Jeder will Ruhe, aber noch hört niemand an der Front zu. Die NATO sagte, beide "Seiten sollten die Feindseligkeiten sofort einstellen" und fügte hinzu, "es gibt keine militärische Lösung für diesen Konflikt." Die EU forderte eine "sofortige Einstellung der Feindseligkeiten, Deeskalation und strikte Einhaltung des Waffenstillstands", die von der Minsker Gruppe der OSZE koordiniert worden war.
Doch vier Jahre nach Trumps Rückzug, der Pandemie, dem gestiegenen Vertrauen Russlands und der kühnen regionalen Haltung der Türkei haben eine neue Dynamik geschaffen, in der die alten Normen verworfen und nach destruktiven Möglichkeiten gesucht werden können. Selbst wenn die Diplomatie die Kämpfe in den kommenden Stunden plötzlich beendet, bedeutet die erneute Kraft der Rhetorik auf beiden Seiten, dass dies bald wieder aufflammen könnte.