In Zack Snyders Armee der Toten, Dave Bautista führt die Besetzung als Scott Ward an, ein Überlebender und Held des ersten Zombie-Ausbruchs in Las Vegas, der für einen gewagten Raubüberfall im Herzen der verseuchten Stadt rekrutiert wird. Ursprünglich wurde jedoch ein anderer Charakter mit Blick auf Bautista geschrieben.
Armee der Toten war viele Jahre in Entwicklung, bevor es endlich hergestellt wurde. Der Film wurde im Zuge von Snyders . angekündigt Morgendämmerung der Toten Remake, das sich als Hit herausstellte und ursprünglich der niederländische Filmemacher Matthijs van Heijningen Jr. nach einer Geschichte von Snyder Regie führen sollte. Der erste Versuch Armee der Toten wurde drei Monate vor den Dreharbeiten aufgrund des Finanzcrashs von 2008 auf Eis gelegt, aber mehr als ein Jahrzehnt später wurde es zu neuem Leben erweckt, als Netflix ankündigte, den Film unter der Regie von Snyder zu produzieren.
In Peter Aperlos Buch Armee der Toten: Ein Film von Zack Snyder: Die Entstehung des Films, offenbart Bautista, dass der Charakter von Vanderohe ursprünglich für ihn geschrieben wurde. Inzwischen hatte Snyder Draufgänger Schauspieler Scott Glenn im Sinn zu spielen Armee der Toten‘s Lead, weshalb der Vorname des Charakters Scott ist. Als es jedoch an der Zeit war, den Film zu besetzen, entschied Snyder, dass die Hauptrolle von Scott Ward besser zu Bautista passte, und die Rolle von Vanderohe ging stattdessen an Omari Hardwick.
“Wir versuchen seit Jahren gemeinsam an einem Projekt zu arbeiten. Ich glaube, als sie Vanderohe schrieben, dachten sie ursprünglich an mich. Dann, als sie kurz vor dem Casting standen, [Snyder] sagte: „Dave ist nicht Vanderohe. Dave ist Scott“, und er rief mich an und fragte, ob ich die Rolle übernehmen würde. Ich habe es sehr geschätzt, dass Zack Snyder mich persönlich gebeten hat, die Rolle zu spielen. Das hat mir viel bedeutet.“
Vanderohe und Scott haben eines gemeinsam: Sie beide verstärkten sich, als die Katastrophe Las Vegas traf und halfen dabei, Menschen aus der Stadt zu evakuieren, und wurden unterwegs zu Veteranen des Zombie-Tötens. Davor war ihr Leben ganz anders. Armee der Toten‘s Eröffnungssequenz zeigt, dass Vanderohe einen Master-Abschluss in Philosophie hat, was in seinen Zeitschleifen-Überlegungen und seinen Zitaten von Joseph Campbell zum Ausdruck kommt. Scott war ein Familienvater, der einen Imbisswagen betrieb, und nachdem er die Medal of Freedom für die Rettung des Verteidigungsministers erhalten hatte, drehte er Burger um, nur um seinen Lebensunterhalt zu verdienen.
Bautista begann seine Karriere als Wrestler und stieg in den Reihen der WWE zum Star auf, bevor er seine Fähigkeiten für die Leistung in die Schauspielerei verwandelte. Er begann mit einer Gastrolle auf Smallville im Jahr 2006. Während Armee der Tot saß in der Entwicklungshölle, Bautista baute seinen Schauspiellebenslauf stetig mit Filmen wie . auf Haus der aufgehenden Sonne und Riddick bevor er schließlich seine Breakout-Rolle als Drax in Beschützer der Galaxis. Obwohl Drax zunächst den harten Rollen, für die Bautista bekannt geworden war, zu entsprechen schien, war er auch eine große Quelle der komischen Erleichterung und widersetzte sich dem Stereotyp, indem er stolz und ehrlich mit seinen Gefühlen in Kontakt stand.
Als Netflix grünes Licht gab Armee der Toten 2019 wurde Bautista in Filmen wie Mein Spion, Stuber und Bushwick. Er hatte sich nicht nur als Star bewiesen, sondern auch bewiesen, dass er Charaktere mit Wärme und Tiefe spielen konnte. Dies könnte der Grund dafür gewesen sein, dass Snyder ihm die Rolle von Scott und nicht Vanderohe angeboten hat, da Armee der Toten‘s Hauptfigur hat eine Nebenhandlung, die sich um seine Beziehung zu seiner Tochter dreht.