ichf Richard Arnold studiert die Geschichte von Ed Woodward, seinem zukünftigen Vorgänger als mächtigsten Manager von Manchester United, und wird verstehen, wie die Schonzeit die einzige Chance sein kann, seine Amtszeit zu einem Erfolg zu machen.
Vor neun Sommern ernannte Woodward David Moyes nach dem Rücktritt von Sir Alex Ferguson zum United-Manager und erholte sich nie wirklich. Moyes hatte 34 Premier-League-Spiele mit einem Sechsjahresvertrag, bevor er entlassen wurde und Woodwards gescheiterte Suche nach dem richtigen Manager erstreckte sich über die nächsten sieben Jahre, als Louis van Gaal, José Mourinho und Ole Gunnar Solskjær kamen und gingen, ohne einen 21. Titel zu holen. bevor ein Interimsmanager, Ralf Rangnick, geholt wurde, um den Verein neu zu formieren.
Als sie dies taten, wurde die Waffe auf die Kopfjagd für einen fünften ständigen Amtsinhaber von United seit Fergusons Abgang abgefeuert. Zu den Kandidaten können Mauricio Pochettino und Brendan Rodgers gehören, aber Arnold muss einfach die richtige Entscheidung treffen. Tun Sie dies, ernennen Sie einen Mann, der United wieder zum Herausforderer machen kann, und all der Zorn, den Woodward unter den unzufriedenen Fans litt, wird sich verflüchtigen. Fail und Arnold wird als zweiter Woodward gebrandmarkt, seine erste Führungsposition muss gestrichen werden und der Druck bezüglich der zweiten wird zunehmen.
Woodward glaubt, Arnold habe aus seiner Zeit als Verantwortlicher gelernt. Dennoch kann United als kopflastige Struktur operieren. Ob Arnold also mehr delegieren kann als er, Woodward und Joel Glazer, der stellvertretende Vorsitzende, wird entscheidend sein. Dies, so versteht es sich, ist sein Ziel: den Abteilungsleitern mehr Autonomie zu geben, wenn sie Woodward am 1. Februar als CEO ablösen.
Arnold, der wie Woodward die Bristol University besuchte, kam 2007 zu United und stieg 2013 zum Group Operations Manager auf. Als der 50-Jährige seine Kandidatur für den Spitzenjob diskutierte, teilte er dem Vorstand von United mit, er wolle die Strategie schärfen und sich für eine stärkere Beratung einsetzen. während Sie klar machen, dass die schwierigen Entscheidungen getroffen werden.
Arnold und Woodward waren die Fahrer der ersten Ernennungen als Football-Direktor und technischer Direktor bei United – John Murtough bzw. Darren Fletcher – ein Schritt, der zeigt, dass er die Bedeutung einer übergeordneten Struktur versteht. Obwohl Arnold weiterhin stark an der lukrativen Geschäftstätigkeit von United beteiligt bleiben wird, werden Murtough und der Manager ihm Bericht erstatten. Doch Arnold will ihnen den Fußballbetrieb überlassen. Tun Sie dies und er wird tatsächlich von Woodward gelernt haben, dessen Untergang jenseits von schlechtem Management und Spielerrekrutierung in einem Versagen der Optik lag: Zu lange wurde der Eindruck zugelassen, dass er in alle Entscheidungen zur Feldstrategie stark eingebunden war.
Arnold, der angeblich datengesteuert ist und innerhalb des Clubs eine gemischte Popularität genießt, ist dabei, sich in die „Hölle einer Fahrt“ zu schnallen, die United führt: die Charakterisierung, die Woodward seinen Freunden in Bezug auf einen globalen Giganten bietet die auch eine Seifenoper und eine kulturelle Institution ist. Bei der Übernahme im Jahr 2013 wurde Woodwards Aufgabe erschwert, nachdem Ferguson eine glänzende 26-einhalbjährige Regentschaft beendete und nicht nur einen Allzeitgroßen ersetzen musste, sondern einen ausschließlich auf Ferguson ausgerichteten Club ins 21. Jahrhundert.
Woodward glaubt, dass sein Erbe vielleicht anders gewesen wäre, wenn Ferguson noch ein Jahr geblieben wäre. Aber er tat es nicht und so hatte Arnold einen Platz am Ring, als Woodward sein Quartett aus gescheiterten Managern und eine Reihe von Neuverpflichtungen mit Scattergun durchging, zu denen ngel Di María, Bastian Schweinsteiger, Daley Blind und Radamel Falcao gehörten.
Woodward, zu seiner Ehre, erkannte diese doppelten Verwerfungen an und versuchte, sie auszurotten. Aber da United bei der laufenden Suche nach dem magischen Kandidaten einen Hausmeister-Manager hat, bleibt der Erste. Das gilt auch für den zweiten: Das Team liegt 22 Punkte hinter dem Tabellenführer Manchester City, was ungefähr dem durchschnittlichen Endergebnis auf den Meister aller Saisons seit Fergusons Abgang entspricht. Woodward glaubt, dass wenn Citys Pep Guardiola oder Liverpools Jürgen Klopp verpflichtet worden wären, sie United zu einem Titel geführt hätten.
Arnold, der zuvor bei PricewaterhouseCoopers und in der Technologiebranche tätig war, ist zusammen mit Woodward für die bewundernswerte Politik von United verantwortlich, die Preise für Dauerkarten ein Jahrzehnt lang nicht zu erhöhen. Er ist auch Vorsitzender des Fanforums des Clubs. Aber wenn es keinen ernsthaften Aufschwung auf dem Platz gibt, wird er als weiterer Geldmann der Eigentümer, der Glazers, bezeichnet, der die belebende Anziehungskraft des Spiels und den stolzen Platz von United darin nicht spüren kann.
2012 sagte Arnold: „Wir verpflichten keine Spieler, um Trikots zu verkaufen. Wir sind auf 25 Spieler angewiesen und sie alle sind riesige Stars. Wir haben 25 George Clooneys.“ Das Zitieren eines superreichen Hollywood-Schauspielers auf der A-Liste war unglücklich, weil es darauf hindeutete, dass United im Geschäft mit lukrativen Zahltagen beschäftigt war, anstatt sich auf Silberwaren zu konzentrieren. „Wir haben 25 Gary Nevilles“ wäre vielleicht passender gewesen.
Mit Solskjærs Ablösung von Mourinho als ständigem Manager im März 2019 kam Woodwards vielbeschworene Strategie eines „kulturellen Neustarts“. Dazu gehörten, Spieler mit einem „X-Faktor“ zu haben, „Fußball anzugreifen“, die „Geschichte“ des Vereins zu respektieren und zu „gewinnen“. Diese Übung zu machen, zeigt jedoch, wie verloren United geworden war.
Und eigentlich sollte nur das letzte Element eine Kernphilosophie bilden: Gewinnen – mit der Meisterschaft im Vordergrund. Es ist, was Ferguson, Sir Matt Busby und Ernest Mangnall getan haben, als sie das reiche Erbe von United geschaffen haben.
Als Woodward auf den Weg zum Exit geht, übernimmt er die Verantwortung für die Überarbeitung der Akademie, des Scoutings und der Spielerrekrutierung und stuft Uniteds Fußballbetrieb als nur 10 % vom fertigen Artikel entfernt ein. Angesichts der ständigen Abwanderung und Entwicklung des Spiels ist das fehlende Zehntel möglicherweise nie erreicht werden.
Arnolds Mission ist also einfach: den Manager zu verpflichten, der United endlich aus der Post-Ferguson-Ära herausführen und durch den nächsten und bisher schwer fassbaren Titel definieren kann.