Arsenal hat sich mit einem souveränen 4:0-Sieg gegen Reading fünf Punkte vom WSL-Titelverteidiger Chelsea abgesetzt.
Wenn Arsenal Druck verspürte, als Chelsea ihnen im Nacken saß, zwei Punkte hinter ihnen und vor dem Anpfiff ein Spiel in der Hand hielt, dann zeigte sich dies im regengepeitschten Borehamwood nicht.
Lesen hätte eine Bananenschale auf ihrer Titelgebühr sein können. Die Royals sind Sechster, nachdem sie ein drittes Spiel in Folge in allen Wettbewerben verloren haben, aber vor dieser letzten Niederlage waren sie in 10 Ligaspielen ungeschlagen und fanden etwas von der Konstanz, die ihrem Manager Kelly Chambers in den letzten Kampagnen entgangen ist. Vor diesem Spiel hatte Jonas Eidevall die bisherige Saison gelobt.
„Abgesehen von den letzten beiden Spielen war Reading in erstaunlicher Form, sie haben erstaunliche Ergebnisse erzielt“, sagte der Arsenal-Trainer.
Kurzanleitung
Aston Villa 0-1 Everton
Show
Aurora Galli erzielte das einzige Tor des Spiels, als Everton mit einem 1:0-Sieg über Aston Villa seinen ersten Sieg in sechs Spielen der Women’s Super League sicherte.
Ein Spiel mit wenigen Chancen schien torlos zu enden, aber Galli (im Bild) verwandelte in der 80. Minute eine Flanke von Hanna Bennison, um den Gästen den Sieg zu erringen. Es war Evertons erster Sieg seit der Entlassung von Trainer Jean-Luc Vasseur, aber Villas neunte Heimniederlage in Folge.
Everton spielte das Spiel in Trikots ohne seinen üblichen Sponsor MegaFon, nachdem der Verein die Beziehungen zu russischen Unternehmen, die mit Alisher Usmanov in Verbindung stehen, eingestellt hatte. Die Mannschaften sind in der Tabelle nur durch zwei Punkte getrennt, wobei Villa mit 16 Punkten auf dem neunten Platz und Everton auf dem 10. Platz dahinter liegt. PA/Guardian-Sport
Vor dem Anpfiff gab es eine Pause, als die Kapitäne Kim Little von Arsenal und Natasha Dowie von Reading eine Ukraine-Flagge in die Höhe hielten, um ihre Solidarität mit dem besetzten Land zu demonstrieren, während Arsenal Streifen aus blauem und gelbem Klebeband nebeneinander trug, um die zu bilden Flagge an ihren Handgelenken.
Es dauerte 22 Minuten, bis eine Partnerschaft zwischen den Arsenal-Stürmerinnen Stina Blackstenius und Vivianne Miedema, wobei letztere tiefer spielte, Früchte trug. Miedema passte innerhalb des Strafraums zu Blackstenius zurück, und das Abfangen des Rückballs des Schweden fiel freundlich für Miedema, der ins lange Eck an Rhiannon Stewart vorbei schoss. Zwei Minuten später verdoppelten die Gunners ihre Führung. Caitlin Foord fand Blackstenius und der Schuss des Stürmers wurde von der Linie geklärt, nur für Katie McCabe, um im Follow-up zu schießen.
Der dritte kam 10 Minuten später, als eine Ecke von Steph Catley vom Kopf von Innenverteidigerin Leah Williamson eingelocht wurde.
In der zweiten Halbzeit kombinierten Miedema und Blackstenius erneut den vierten Platz, wobei die erstere auf der rechten Seite durchraste, bevor sie zu ihrem Angriffspartner kam, der den Sieg besiegelte.
Mit einem nahezu vollwertigen Kader, der im Transferfenster im Januar verstärkt wurde, hat Arsenal begonnen, den Rhythmus zu finden, der ihnen einen fulminanten Saisonstart bescherte. Sie müssen jedes Spiel gewinnen und hoffen, dass Chelsea, das jetzt zwei Spiele vor sich hat, Punkte verliert, wenn sie den Titel zurückerobern wollen, den sie zuletzt 2019 gewonnen haben. Der Druck liegt jetzt auf Emma Hayes’ Seite, diese Lücke zu schließen und sich einen Vorsprung zu verschaffen das Team, das die ganze Saison über von vorne geführt hat.