Arsenals Einzug ins Viertelfinale der Champions League wurde durch eine schwere Verletzung der WSL-Rekordtorschützin Vivianne Miedema getrübt.
Die niederländische Stürmerin, die seit ihrer Rückkehr von einer koordinierten Pause zwischen ihrer Nationalmannschaft und ihrem Verein vier Tore in vier Spielen erzielt hat, brach zusammen und verließ das Spielfeld unter Tränen auf einer Trage, wobei ihr Knie der Übeltäter war.
Arsenal zieht in die K.-o.-Runde ein, während der zweitplatzierte Lyon nächste Woche gegen den drittplatzierten Juventus spielt. Die Gunners können sich derweil mit einem Sieg gegen Zürich den Spitzenplatz sichern, da sie eine bessere Kopf-an-Kopf-Tordifferenz gegenüber Lyon haben, die mit 10 Punkten gleichauf mit den Gunners in die Schlussrunde gehen.
Jonas Eidevall hatte gesagt, es sei schwierig vorherzusagen, wie Lyon in diesem vorletzten Champions-League-Gruppenspiel antreten werde. Der französische Meister wurde im Rückspiel im Groupama-Stadion, wo Arsenal den achtfachen Sieger mit 1:5 besiegte, durch Verletzungen behindert. Hier begrüßte ihre Managerin Sonia Bompastor die Verteidigerin Vanessa Gilles und die Stürmerin Delphine Cascarino in der Startelf, während die einflussreiche Mittelfeldspielerin Dzsenifer Marozsán zu den Ersatzspielern gehörte. Allerdings fehlten noch Sara Däbritz, Griedge Mbock, Catarina Macario, Ellie Carpenter und Ada Hegerberg.
Auch die Franzosen standen unter Druck und hatten die Chance, ihre Position für das entscheidende Duell nächste Woche gegen Juventus zu stärken. Bompastor wollte, dass ihre Mannschaft „defensiv sehr stark ist, da Arsenal viele Spieler hat, die uns Probleme bereiten können“ – und das waren sie auch.
Die ersten 45 Minuten wurden von der Heimmannschaft dominiert, die den Ballbesitz kontrollierte, sich aber im letzten Drittel abmühte. Sie brachten nur einen Versuch auf die Beine, und selbst dieser einzige Versuch – ein Kopfball von Innenverteidigerin Lotte Wubben-Moy – ging am Tor vorbei.
Gegen den Spielverlauf ging Lyon am Ende der Halbzeit in Führung. Der Ball von Selma Bacha von knapp hinter der Mittellinie auf Lindsey Horan wurde geklärt, aber nur bis zur ehemaligen Richtschützin Daniëlle van de Donk. Sie köpfte auf eine im Abseits stehende Melvine Malard zu, aber der Ball wurde von Arsenal-Mittelfeldspielerin Frida Maanum ins Netz abgefälscht.
Es war ein grausamer Schlag zur Halbzeit, und der Schmerz wurde durch die Verletzung von Miedema Momente später noch verstärkt, als die Stürmerin zu Boden brach und ihr Bein umklammerte, nachdem sie sich nach dem Ball gedehnt hatte. Sie wurde schließlich auf einer Trage abgesetzt, während ihre Teamkollegin und Partnerin Beth Mead, die mit einer ACL-Verletzung ausfällt, auf Krücken an der Seitenlinie wartete.
In einem Halbzeitinterview drückte Van de Donk ihre Sorge um ihren Landsmann aus. „Ich bin sehr traurig für sie, weil man das niemandem wünscht“, sagte sie. “Es sieht nicht gut aus, also sind meine Gedanken bei ihr.”
Wie Lyon, das am Wochenende eine 0:1-Niederlage gegen den Titelrivalen Paris Saint-Germain hinnehmen musste, humpelte auch Arsenal auf die dringend benötigte Winterpause zu, wobei das Innenverteidiger-Duo Leah Williamson und Rafaelle Souza erst kürzlich von einer Verletzung zurückgekehrt waren. Lina Hurtig ist gerade von einer Oberschenkelverletzung zurückgekehrt, Kim Little trainiert nach einer Knieverletzung wieder, Teyah Goldie kehrt von einer Kreuzbandverletzung zurück und Mead fällt für die Saison aus.
Irgendwie bleiben ihre WSL- und Champions-League-Kampagnen am Leben, wobei die Gunners drei Punkte hinter Tabellenführer Chelsea mit einem Spiel in der Hand in die Pause gehen.
Die Dynamik in der zweiten Halbzeit war fest bei der Gastmannschaft, die von ihrem Tor beflügelt wurde und bei Arsenal vielleicht ein wenig geschockt von einer weiteren schweren Verletzung war. Souza ersetzte Miedema und rückte Williamson mit Maanum und Lia Wälti in einem dezidiert defensiven Schachzug ins Mittelfeld.
Die Hausherren nahmen den Druck der Franzosen gut auf und beschränkten sich nach der Pause auf nur einen Torschuss. Während die Arsenal-Spieler in den letzten 10 Minuten an Selbstvertrauen wuchsen, konnten sie sich jedoch keinen Weg durch die entschlossene Abwehr von Lyon bahnen. Am Ende spielt die Niederlage keine Rolle, aber der Verlust von Miedema schon.