Mikel Arteta hofft, dass Bukayo Saka für die Weltmeisterschaft fit sein wird, obwohl der englische Angreifer beim Sieg von Arsenal gegen Nottingham Forest verletzt vom Platz gestellt wurde.
Saka erlitt im Emirates Stadium schon früh mehrere Tritte ins Bein, darunter einen heftigen Angriff von Renan Lodi, und wurde vom medizinischen Personal behandelt, bevor er das Spiel wieder aufnahm. Doch der 21-Jährige hatte erhebliche Beschwerden und wurde nach 27 Minuten nach dem 5:0-Sieg von Arsenal ausgewechselt. Englands Kader muss bis zum 13. November benannt werden, wenn es acht Tage später zum ersten WM-Spiel gegen den Iran kommt. Sakas Verletzungsangst ist ein potenzieller Schlag für Arsenal – mit einer Reise nach Chelsea am kommenden Sonntag – und England.
Aber Arteta war vorsichtig optimistisch, was die Chancen des Flügelspielers auf eine schnelle Genesung angeht. Saka wird untersucht und die Ergebnisse eines Scans werden voraussichtlich Mitte der Woche bestätigt. Auf die Frage, ob Saka Schwierigkeiten haben würde, in den englischen Kader zu kommen, sagte Arteta: „Hoffentlich nicht. Es war von Anfang an ein schlechter Tritt und er hinkte. Aber mehr habe ich nicht gesehen, also mal sehen, wie es ihm in den nächsten Tagen geht. Ich glaube, er wurde ein paar Mal getreten.“
Der klare Sieg von Arsenal brachte sie an die Spitze der Premier League zurück und war eine starke Antwort nach der schwachen Niederlage gegen den PSV Eindhoven am Donnerstagabend. Arteta sagte: „Große Teams müssen reagieren, und das haben wir nach der Enttäuschung vom Donnerstagabend getan. Nicht nur körperlich und mental mussten wir gegen ein Team bereit sein, das Liverpool schlägt.“
Die Hoffnungen von Forest, den Sieg über Liverpool fortzusetzen, wurden schnell durch eine dominante Leistung von Arsenal zunichte gemacht, aber Steve Cooper kritisierte den mangelnden Einsatz seiner Mannschaft, als sie in der zweiten Halbzeit kapitulierten. Er sagte: „Wir müssen uns damit auseinandersetzen, weil wir heute viel zu kurz gekommen sind. Wir hätten richtig gut spielen können und trotzdem nichts bekommen. Aber das absolute Minimum ist aufzustehen und gezählt zu werden und schwer zu schlagen.
„Zu Beginn der zweiten Halbzeit waren wir bei weitem nicht konkurrenzfähig genug. Wenn Sie das auf diesem Niveau nicht tun, werden Sie verletzt werden. Mehr als einen Schritt zurück zu machen, ist wirklich frustrierend.“